蒙茅斯郡议会近日维持对新赌场的禁令，优先考虑社区保护和预防犯罪。这与托法恩自治区议会的灵活政策形成对比，后者对申请逐案评估。自2019年以来，托法恩通过个案分析方法，表明其认为受监管的赌博场所可以与社区福祉共存。这种不同立场揭示了各议会在平衡国家法规与本地需求方面面临的挑战，并凸显了英国博彩业的更广泛问题。
英国赌场咨询小组对新赌场牌照设定了严格限制，优先批准被认为需要经济复兴的地区。地方议会需制定博彩政策，但选择有限，因为除先前批准的赌场外，未再分配新的赌场。进一步增加复杂性的是，所谓的“祖父权利”允许在2005年《博彩法》之前成立的赌场继续按原有牌照运营，使其免受许多新限制的约束。该分层监管框架意味着议会必须在遗留保护与当前限制之间进行调和，往往在国家法规和地方社区利益间取得平衡。
蒙茅斯郡严格的赌场立场反映了对加强博彩监管的呼声。《柳叶刀》公共卫生委员会最近将赌博的健康影响与烟草和酒精进行了比较。其报告警告称，“不受控制的广告和便利性”使赌博成为一个重大公共健康问题，类似于物质滥用。
Lisa Nandy 最近在议会讨论了博彩业的价值，尽管围绕潜在增税的讨论仍在继续。她在议会中强调博彩业对经济和社会的贡献，称其“为许多人带来快乐”，并提供了英国各地的关键就业机会。南迪重申政府致力于采取平衡的政策，既考虑经济利益，又应对问题赌博带来的风险，以在促进发展与保护消费者免受危害之间取得平衡。
博彩委员会首席执行官Andrew Rhodes,强调了平衡监管的重要性。他表示，“我们必须在保护人们免受破坏性赌博危害和尊重成年人自由之间找到平衡。”委员会正在试行“无缝”金融风险检查，旨在保护脆弱玩家，同时不影响大多数用户。Andrew Rhodes指出，需要在信用机构和运营商之间实现精准的数据共享，以支持这些措施。
与此同时，博彩与游戏委员会（BGC）强调博彩业对经济的影响。BGC的一位发言人表示，“我们的行业每年为英国经济创造77亿英镑的收入，并支持10万多个工作岗位。”BGC支持消费者保护，但坚称大多数玩家都是负责任的博彩，提倡在尊重负责任赌徒的同时保护有风险人群的做法。
博彩委员会2023-2024年度报告重点提到赌博相关犯罪的上升，强调监管合规和风险管理的必要性。今年，该委员会采取行动打击非法运营者，包括对针对自我排除者的网站进行IP封锁。委员会的情报部门记录了涉及洗钱、无牌经营和体育博彩违规的3,077起案件，支持了像蒙茅斯郡这样持谨慎立场的议会的决策。
布伦特议会最近批准在哈尔斯登开设一家游戏厅，突显出议会在衡量社区福祉与立法限制时面临的局限。哈尔斯登因其博彩场所密度高而被称为“英国的拉斯维加斯”，现已有七家博彩场所。布伦特议会认为，现行法律要求其不得仅基于社会关切而拒绝申请，迫使其批准了这一新场所。
这种紧张关系引发了改革的呼声，布伦特议会呼吁调整《博彩法》，以赋予议会更大控制权，让地方政府在决策中能够考虑到独特的社区影响和社会因素。
博彩场所的广泛经济影响在布伦特之外也是一个辩论焦点。支持者认为，赌场和游戏厅创造就业机会，支持当地企业，并吸引游客，特别是为周边的酒店和餐饮业带来好处。然而，批评者认为经济收益往往分布不均，社会成本可能超过其收益。
公共政策研究所（IPPR）估计，博彩相关的危害每年给英国经济带来约12.7亿英镑的损失，包括医疗和社会福利费用。这些发现强化了布伦特等议会的观点，他们主张通过更强的监管工具有效管理博彩的社会经济影响。
公众对赌场审批的反应差异显著。在蒙茅斯郡，地方反对意见影响了议会继续禁止赌场的决定，反映出对健康和安全的关切。此举突显了议会对社区福祉的重视。
相比之下，布伦特的哈尔斯登等地赌博场所众多，社区对犯罪、福利和生活质量的担忧尤甚，尤其是在低收入地区。哈尔斯登高密度的博彩场所引发了社区对犯罪和生活质量的担忧。
2023年和2024年的几起高调案件展示了赌博成瘾的风险，尤其是在信任个体为偿还债务而实施金融犯罪的情况下：
2024年4月，一名29岁男子因从雇主处挪用18.6万英镑被判处六年监禁。他的赌博行为造成财务压力，导致同事失业。另一起案件中，一名曼彻斯特律师助理从雇主账户转出近7,000英镑以偿还赌博债务。2023年末被判刑，他被处以八个月的缓刑、社区服务和赔偿令。
一位来自诺福克的65岁曾祖母因承认从所服务的慈善机构中窃取11.5万英镑偿还赌博债务而免于入狱。法院判处她两年缓刑。最近，一名格德林区议会的高级会计因在二十年内挪用近百万英镑，于2024年10月被判五年监禁。法官指出，他的盗窃行为转移了必要的公共资金。
蒙茅斯郡的严格赌场禁令与托法恩灵活的逐案政策展示了地方控制在博彩治理中的重要性。随着英国重新审视其博彩立法，赋予议会量身定制的控制权或将支持一个平衡、负责任的博彩行业，同时应对各地社区的独特需求。
