[BLOCK] La juventud de África: criptomonedas y Akon City

En los últimos 10 años, el rapero y activista Akon ha realizado una labor asombrosa para demostrar el potencial de África.

¿Puedes describir tu visión de África? ¿Por qué crees que es única?  

La respuesta son los jóvenes, son emprendedores natos con la capacidad de dejar atrás la tecnología del pasado y los sistemas financieros y pasar directamente a la cadena de bloques, las criptomonedas y otras innovaciones digitales que están supercargando su potencial y su futuro hacia adelante, incorporándolos a la economía global de una manera poderosa.

África tiene la población más joven del mundo, y se prevé que en 2045 la mano de obra africana sea la mayor del mundo, lo que da al continente una envidiable y profunda reserva de talento que pronto se lanzará a la escena mundial.

A medida que esta reserva de talento florece en África, el mundo empieza a tomar nota. Combinado con el revolucionario poder que proporciona el blockchain, estamos entrando en una edad de oro del desarrollo africano.

Los beneficios de la adopción de la criptomoneda en África serán enormes. La adopción y el uso a gran escala de la criptomoneda en el continente tiene el potencial de demostrar a los países de todo el mundo la creatividad y el ingenio de los jóvenes líderes empresariales y emprendedores africanos, lo que conducirá a un aumento del PIB de los países africanos, al tiempo que permitirá que florezca y crezca el talento sin explotar de la fuerza de trabajo africana joven y en ascenso.  

¿Cómo ayudan las monedas digitales a las personas de África? 

El futuro de las finanzas pasa por la moneda digital y las transacciones digitales. Se puede ver cómo muchos países trabajan para desarrollar versiones digitales de sus monedas, es solo cuestión de tiempo antes de que todas las transacciones se digitalicen y el papel moneda pase a ser historia. Los países que comprendan esta realidad antes que nadie serán los que tengan ventaja.

El dinero va a ser totalmente digital, todo va a estar informatizado y se va a mover y controlar por aplicaciones y desarrolladores. Incluso con la música, mientras todo el mundo vendía CDs y vinilos en pequeñas tiendas especializadas y singles, yo estaba más centrado en los tonos de llamada, que era el aspecto digital del negocio de la música.

Al igual que ocurrió en la industria musical con la evolución del vinilo a las cintas de casete, a los CD y ahora a la música digital, ahora también está ocurriendo con el dinero.

Akon en el escenario del AIBC, noviembre de 2019. 

La tecnología blockchain y las criptomonedas les permiten a los habitantes de economías emergentes como la africana estar más cerca que nunca de “bancarizarse” y tener autonomía en sus finanzas, así como de poder utilizar, a través de blockchain, servicios financieros que se dan por descontados en las naciones occidentales.

Sólo en el África subsahariana hay alrededor de 350 millones de adultos no bancarizados, lo que representa el 17% de la población mundial no bancarizada, que asciende a dos mil millones de personas.

África ya está en el punto en el que los teléfonos móviles y los minutos de telefonía móvil se utilizan para las transacciones, está a unos pasos de pasar a una economía basada en criptomonedas frente a tener que depender del papel moneda tradicional actual y de los modelos financieros históricos, lo que les lleva a tener las herramientas necesarias para la independencia financiera y el empoderamiento, alcanzando los mismos objetivos de estar esencialmente “bancarizados”.

Por eso nos adelantamos a la curva y adoptamos lo que creemos que va a representar el modelo dominante que adoptarán los jóvenes líderes empresariales y los emprendedores de África y, con el tiempo, de todo el continente.

La cadena de bloques y la criptomoneda representan un método para crear y ganar valor determinado por ellos mismos y que no depende de un sistema anticuado impulsado por la moneda local de un país sobre el que los africanos no tienen control.  

¿Dirías que el COVID-19 ha acelerado la adopción de métodos bancarios alternativos en el continente?

El COVID-19 ha acelerado absolutamente la necesidad y la velocidad de adopción de métodos financieros alternativos y digitales.  Con la posibilidad de que millones de personas pierdan sus empleos y se vean obligadas a caer en la pobreza extrema debido al virus, esto obliga al mundo y a los habitantes de África a ser más creativos y a buscar otros modelos de sostenibilidad económica.

Países como Kenia están incluso avanzando en la limitación del uso de monedas de papel para reducir la propagación del virus, lo que hace que las personas y los países busquen métodos financieros alternativos y digitales como el blockchain y la criptomoneda.

Lo estamos viendo en nuestro actual despliegue de Akoin en la Ciudad Médica y Tecnológica de Mwale, donde la ciudad adopta una existencia totalmente futurista y digital en lo que respecta a las transacciones financieras, lo que apoya el movimiento de Kenia en general para pasar del papel a lo digital.   

Discurso e intervención de Akon en el AIBC 2019: 

¿Cómo ha afectado el virus a Senegal? ¿Ha reducido los progresos de Akoin city en Dakkar?   

Sengal es uno de los países de África que está dando un gran ejemplo de cómo mantener las cifras bajas, la BBC hizo un gran reportaje sobre Senegal y los métodos inteligentes de contención y reducción que están adoptando, es realmente impresionante.

Me enorgullece decir que todos nuestros esfuerzos masivos para darle vida a la ciudad de Akon en Senegal tampoco han disminuido. Tomamos todas las precauciones necesarias cuando viajamos y realizamos muchas de nuestras actividades de forma digital, como todo el mundo, pero tenemos un equipo increíble detrás de esta empresa y va a toda máquina.

Queremos que Akon City sea la primera de muchas ciudades inteligentes habilitadas con blockchain de la marca Akon, con Akoin en el centro, en toda África, no podemos frenar, y todo lo que estamos haciendo para conseguirlo, incluyendo nuestro despliegue que está teniendo lugar ahora en Mwale Technology and Medical City, allana ese camino.

Durante cinco años, se ha hablado de África de forma controversial y tú siempre hablas con mucha pasión. ¿Cómo enfocas el tema y cómo ayudará tu imagen del conteninente a presentar la verdad de lo que sucede? 

Por desgracia, a menudo la percepción que se tiene de África es la de un lugar aterrador y peligroso. Por ejemplo, la forma en que se representa a África en Estados Unidos es muy triste porque muchas veces la hace poco atractiva y juega con todos sus problemas, sin tocar los aspectos positivos.

Quiero cambiar esa percepción y hacer que la gente la vea como un lugar viable para ir de vacaiones, trabajar y hacer negocios, y como un destino del que no se quiere salir.  Eso es lo que estamos construyendo en Senegal con Akon City, una ciudad futurista que aprovecha todas las mejores tecnologías, diseños de ciudades inteligentes y elementos de blockchain, atrayendo a personas y empresas por igual.

Además, con nuestra plataforma y criptomoneda Akoin, que será la moneda central tanto de Akon City como del Centro Médico y Tecnológico de Mwale, estamos sentando las bases de cómo las soluciones innovadoras de blockchain y criptomoneda pueden lanzar a África hacia el siglo XXI como líderes en este espacio.

En cuestión de innovación, describes África como un papel en blanco en comparación con otros continentes y países. ¿Lo ves una ventaja?   

África es uno de los únicos lugares del mundo que puede empezar de cero y realmente implementar y utilizar cada uno de los nuevos desarrollos e inventos que existen hoy en día sin romper la infraestructura existente.

África es conocida por dar saltos tecnológicos por delante del resto del mundo, como se puede ver en el uso de la tecnología móvil, en el uso de los minutos de teléfono móvil como moneda y en la adopción de las innovaciones de la cadena de bloques y las criptomonedas.

Esta característica de dar saltos hacia adelante en la tecnología es lo que seguirá impulsando el crecimiento y el éxito de los activos digitales en el continente, y creemos que África liderará en esta área, ya que el resto del mundo estará observando de cerca para ver los desarrollos que hace.

Mientras que los países occidentales y el resto del mundo se esfuerzan por desentrañar años de tradición, burocracia y reglamentación para hacer que los activos digitales encajen; los países africanos, si sus dirigentes lo deciden, son capaces de adoptar el cambio y fomentar la aplicación mucho más rápidamente.

Si se observan los principales países, desde Estados Unidos hasta los países europeos y China, todas estas naciones se encuentran en una posición en la que no pueden adaptarse tan rápidamente a las últimas tecnologías sin tener que reconstruir todo lo que ya está construido, mientras que las naciones africanas pueden empezar desde el principio y liderar esa carga hacia adelante.

La ética de trabajo y visión que tienes de tu tierra natal es inspiadora, ¿qué le dirías a los emprendedores jovenes como tú que quieren invertir y ver un cambio en el mundo? 

Los jóvenes de África quieren construir su propio destino y están dispuestos a adoptar las últimas innovaciones tecnológicas y estructuras financieras para hacerlo posible.

Queremos que los africanos que tienen ideas empresariales increíbles dispongan de las herramientas y los servicios necesarios para dar vida a esas ideas, y no solo crear y construir ese negocio, sino llevarlo a la economía mundial, y ayudar a sus regiones a crecer en el proceso.  Ese es el poder de la cadena de bloques y la criptomoneda, y eso es lo que estamos haciendo en Akoin.

Hay personas que tienen los medios pero no tienen las herramientas. Hay personas que tienen las herramientas pero no tienen los medios. Para que esto funcione, tenemos que trabajar todos juntos.  La clave del éxito siempre ha sido la unidad y creo que se puede abarcar el mundo cuando nos unimos y nos juntamos por una causa común.  Únete a nosotros. -Akon

Responsable de Ventas de SiGMA, Hamza Afifi , con Akon antes del AIBC 2019.