Se plantea una propuesta para que la provincia tailandesa meridional de Songkhla, fronteriza con Malasia, albergue un casino para estimular el turismo. La propuesta parte de Songchai Mungprasithichai, presidente de la Asociación de Promoción Turística de Songkhla.
Según un informe de The Bangkok Post, Mungprasithichai sugirió que la zona alrededor de Ban Dan Nok, el punto de entrada tailandesa más meridional, podría atraer a los turistas del juego. Los visitantes malayos suelen pasar por alto este lugar en favor de Hat Yai, un destino más popular.
Mungprasithichai destacó que los operadores turísticos de Ban Dan Nok informan de un mercado tranquilo. Incluso Hat Yai, un centro turístico tradicionalmente muy concurrido, experimenta flujos turísticos poco constantes. Durante los festivales, el 90% de los turistas extranjeros en Hat Yai proceden de Malasia. Aun así, ahora los turistas tienen más opciones de viajar que antes.
Mungprasithichai cree que la proximidad de Songkhla al Resorts World Genting de Malasia podría convertirla en una alternativa atractiva para los jugadores que suelen visitar Genting Highlands.
Para que el desarrollo del casino tenga éxito, Mungprasithichai insiste en la necesidad de la aprobación local. Pide una campaña de concienciación para informar a la comunidad de las ventajas de un complejo integrado. Se le citó diciendo que, a pesar de ser un país islámico, Malasia permite los casinos legales de Genting y señaló que un planteamiento similar podría funcionar en Songkhla si se comunican claramente los beneficios económicos. El complejo incluiría hoteles, tiendas y otras atracciones, no solo el juego, para atraer a un público más amplio.
La petición de un casino en Songkhla sigue a la reciente decisión del primer ministro de Malasia de negar una segunda licencia de casino. Dicha decisión se produjo después de que informes sin verificar sugirieran conversaciones sobre un posible casino cerca de la frontera con Singapur. A pesar de desmentirlos, el interés por ampliar las operaciones de casino en la región es evidente. Tailandia, con el posible establecimiento de sus primeros complejos turísticos integrados, se convierte en un centro de interés para la industria de los casinos terrestres.
El mes pasado, la administración tailandesa dio un paso importante para legalizar los casinos en complejos turísticos integrados, al aprobar el gabinete un informe de un comité especial de la Cámara de Representantes que recomienda esta medida.
