La política siempre presenta escándalos, y el reciente caso de Scott Benton, diputado por Blackpool Sur, es otro ejemplo de las trampas que pueden surgir cuando los intereses políticos coinciden con la industria del juego. Benton, exdiputado conservador, se vio en apuros tras ofrecerse a presionar a los ministros en nombre de la industria del juego. Su propuesta, que incluía filtrar un documento político confidencial a cambio de hasta 4.000 libras al mes, fue considerada una “infracción extremadamente grave de las normas” por el comité de normas de los Comunes.
Esto llevó a proponer su suspensión durante 35 días, sujeta a votación parlamentaria. El incidente se destapó tras una investigación de reporteros encubiertos de The Times, que se hicieron pasar por representantes de un fondo falso de inversión. Benton les dijo que podía “pedir favores” a sus compañeros y conseguir “acceso fácil” a los ministros cuando hacían cola para las votaciones parlamentarias.
La Comisión de Normas de los Comunes condenó las acciones de Benton, afirmó que transmitió un “mensaje tóxico sobre las normas en el Parlamento” y machó injustificadamente la reputación de todos los diputados. Benton recurrió la sentencia y alegó que el procedimiento estaba viciado y que la comisión había filtrado la decisión. Sin embargo, el panel de expertos, conocedor de las impugnaciones a las conclusiones del organismo de control, desestimó el recurso.
Si los Comunes respaldan el veredicto, Benton, que fue destituido de su cargo tras conocerse las acusaciones, podría enfrentarse a una nueva elección parcial. Esto sería un reto importante para el primer ministro Rishi Sunak, (a la izquierda), que se enfrentará a una elección inesperada y difícil.
El escaño de Blackpool Sur es uno de los del “muro rojo” por respaldar al partido laborista desde las elecciones de 1997 hasta la victoria de Benton en 2019. Es una de las zonas más deprimidas de Inglaterra. Los laboristas han elegido al sindicalista de izquierdas Chris Webb como posible candidato parlamentario para el escaño, que el partido de Keir Starmer cree que puede ganar. El incidente sirve de llamada de atención sobre los peligros potenciales de mezclar la política con la industria del juego. Esto recalca la necesidad de una normativa estricta y de transparencia para garantizar que las decisiones políticas se toman en el mejor interés del público y no influidas por incentivos financieros externos. A medida que se conocen las consecuencias del escándalo, es evidente que hay mucho en juego, tanto para Benton y el Partido Conservador como para la integridad del sistema político británico en general.
Las elecciones parciales recientes en el Reino Unido han mostrado un cambio claro en el panorama político. Los laboristas han ganado terreno a los conservadores y Reform UK ha surgido como una amenaza potencial para llevarse los votos. Los resultados han suscitado dudas sobre el futuro del liderazgo de Rishi Sunak y su estrategia para las próximas elecciones generales, previstas para finales de año.
Sunak, que se convirtió en primer ministro en junio de 2023 tras la dimisión de Boris Johnson, se ha enfrentado a una serie de retos: la pandemia del Covid-19, la recuperación económica, la crisis climática y las consecuencias del Brexit. También se ha enfrentado a las críticas de su propio partido por sus políticas fiscales y de gasto, su gestión de la crisis de la asistencia social y su proyecto de ley para conceder nuevas licencias de petróleo y gas.
Sunak ha insistido en que no convocará elecciones anticipadas y argumenta que necesita más tiempo para cumplir el programa y restablecer la confianza en el gobierno. Sin embargo, varios analistas sugieren que podría verse tentado a acudir a las urnas más pronto que tarde, antes de que el líder laborista, Keir Starmer (a la derecha), consolide su posición y el líder de Reform UK, Nigel Farage, gane más fuerza.
Las apuestas reflejan la incertidumbre sobre el calendario y el resultado de las próximas elecciones generales. Según las últimas apuestas de Paddy Power, la fecha más probable para las elecciones es octubre-diciembre de 2024, con una cuota de 1,3, seguida de abril-junio de 2024, con una cuota de 5,0. El resultado más probable es una mayoría laborista, con una cuota de 2/5, seguida de una minoría laborista, con una cuota de 7/2. Los conservadores son los más afectados, con cuotas de 6/1 para una mayoría y 9/2 para una minoría. Reform UK, por su parte, tiene cuotas de 50/1 para el mayor número de escaños y 66/1 para la mayoría.
Las próximas elecciones generales serán una prueba crucial para Sunak y su partido, así como para Starmer y Farage. También será un momento decisivo para el país, que se enfrenta a los retos y oportunidades de la era pospandemia y posbrexit. Hay mucho en juego, y los votantes tendrán la última palabra.
Importante: el SiGMA Eurasia será en Dubai del 25 al 27 de febrero. El siguiente evento es la conferencia del SiGMA África en Ciudad del Cabo del 11-13 de marzo
