iGaming Etiopía: ¿Hay o no esperanza?

Las impresionantes perspectivas de mercado de países africanos clave, como Sudáfrica, Kenia o Nigeria, son bien conocidas por la comunidad del iGaming. Sin embargo, la mayoría tiende a olvidarse de Etiopía como una opción viable para la expansión del mercado.

Aunque sea de esperar debido a las cifras bajas en comparación, los países más pequeños tienen su propio atractivo. Menos competencia significa más espacio para que los nuevos operadores reclamen su cuota de mercado.

Además, dado que regiones como las mencionadas anteriormente marcan la pauta en el sector del juego en África, Etiopía dispone ahora de un excelente modelo a seguir. Aunque todos esos países clave tienen economías más grandes, todos tienen un amor similar por los deportes y las apuestas. Así que, en los próximos años, las oportunidades de mercado para esta región podrían ser significativas.

Crecimiento económico sostenido

Aunque las perspectivas iniciales serán en su mayoría negativas, hay atisbos de esperanza para un futuro fructífero. Es uno de los países más pobres de África. Sin embargo, el producto interior bruto ha crecido a una media del 9,5% anual en los últimos 15 años, lo que la convierte en una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, según las cifras del Banco Mundial.

Los niveles generales de pobreza están disminuyendo, lo que significa que hay más renta disponible para el ocio. El país aspira a alcanzar la categoría de renta media-baja en 2025.

Muchos creen que el éxito de las apuestas en línea en Etiopía es aún muy posible, pero el camino para llegar a él es barrancoso. Uno de los mayores obstáculos es la conectividad a Internet.

Según encuestas recientes, a pesar de tener una de las poblaciones más jóvenes de África, solo el 25% de los etíopes están conectados a Internet y menos del 40% de ese grupo demográfico está abonado a la telefonía móvil. Esto limita el potencial de crecimiento de los juegos en línea en el futuro inmediato, pero si tenemos en cuenta que Etiopía es el segundo país africano con mayor población, 117 millones en 2021, el 25% sigue representando un público significativo.

Mejorar las opciones de pagos

Uno de los mayores obstáculos para el juego electrónico etíope es la falta de soluciones de pago viables. Sin embargo, la reciente liberalización del sector de los pagos está creando más espacio para las opciones de pago descentralizadas, un gran paso adelante para un país en el que se estima que solo el 38% de los adultos mayores de 25 años tienen una cuenta en una institución financiera o un proveedor de dinero móvil.

Las autoridades etíopes han declarado recientemente un objetivo claro y decisivo para actualizar sus políticas de cara al futuro y mejorar la inclusión financiera. Se trata liberalizar y privatizar importantes activos para impulsar la actividad económica.

A principios de este año, el gobierno anunció oficialmente sus planes de privatizar el sector de las telecomunicaciones. Según informaron los medios de comunicación locales, las autoridades dijeron que estaban dispuestas a vender una participación del 49% en Ethio Telecom para ayudar a mejorar la conectividad a Internet. Ethio Telecom es el único proveedor de telecomunicaciones en Etiopía. Si se logra este hito, impulsará todos los sectores en los próximos años, y la industria del juego no es una excepción.

Las marcas internacionales de iGaming seguirán apuntando al mercado debido a su gran población juvenil y su economía estable.

Movimiento del mercado

Aunque a Etiopía le queda mucho trabajo por hacer antes de alcanzar todo su potencial, los datos indican que esta región tiene un futuro brillante y que es un país de florecimiento tardío que se beneficiará del modelo establecido por sus exitosos homólogos de África oriental y occidental.

Mientras que los casinos terrestres y las casas de apuestas deportivas son legales, el juego online en Etiopía se encuentra todavía en la fase de mercado gris de su desarrollo, lo que significa que la puerta está abierta para que los operadores entren.

Esta es una tendencia que hemos observado recientemente, ya que los nuevos proveedores de juegos se sienten tentados a introducirse en el mercado. Hasta ahora hay 18 webs con licencia para aceptar apuestas en Etiopía y algunos de los sitios internacionales más conocidos se están introduciendo en el país. Entre ellos están Betking, Habesha Bet, Betika, Vamos, Hulusports, Qwickbet y Harifsport.

Otro movimiento alentador del mercado ha sido el de BtoBet, la filial de proveedores de apuestas deportivas del proveedor de plataformas de lotería en línea NeoGames, que se ha instalado en Etiopía tras asociarse con UtopBet. Asimismo, Honoré Gaming, la innovadora plataforma de apuestas deportivas y proveedor de tecnología, ha cerrado un acuerdo con el operador NebirBet.

Esto demuestra que las empresas ven un claro potencial en este mercado, que sólo se volverá más competitivo con el paso del tiempo.

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África es una fuerza a tener en cuenta en el ámbito del iGaming a nivel mundial. Alberga algunos de los mercados de más rápido crecimiento y tiene una población masiva que los operadores no están ni siquiera a medio camino de satisfacer.

En la exposición de Nairobi, SiGMA acogerá a operadores, proveedores, afiliados, proveedores de pagos, entidades legales y reguladoras, medios de comunicación e inversores. Al ser la primera vez que SiGMA se celebra en Kenia, se espera que la experiencia cambie la vida de todos los asistentes.

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