Manuel “Manny” Villar Jr. pretende entrar en la industria del juego con la puesta en marcha de su primer casino resort a mediados de 2025. Manny es el hombre más rico de Filipinas y antiguo senador. La iniciativa forma parte de un importante plan de inversión de mil millones de dólares (917 millones de euros). Según una entrevista reciente con el medio local The STAR, Villar confirmó que la construcción avanza según lo previsto. El casino se ubicará en el renovado Vista Mall Global South, a lo largo de la prolongación de la C5 en Las Piñas.
La planificación del casino resort se ultimó en agosto de 2023, cuando el magnate de los negocios selló una alianza con un grupo coreano, que Villar no quiso nombrar. El nuevo casino estará situado cerca del Brittany Hotel Global South, antes conocido como Mella Hotel Manila, también propiedad del Grupo Villar. Se prevé que al estar cerca agilice la apertura del complejo integrado. Villar señaló que la estructura está prácticamente terminada y que el plan es convertir el centro comercial en un casino e inaugurarlo a finales del año que viene.
En abril, el magnate inmobiliario Villar se convirtió en el único filipino entre los 200 multimillonarios de 2024 según la revista Forbes. Forbes situó a Villar en el puesto 190 de la lista de este año, frente al 232 de 2023. Su fortuna creció un 28%, hasta los 11 mil millones de dólares (10,80 mil millones de euros). Su debut político se produjo en 1992, cuando ganó un escaño en la Cámara de Representantes. Más tarde se presentó y ganó tres legislaturas en el Senado filipino.
Aunque aún se están decidiendo detalles concretos como el nombre del casino y el número de mesas y salas de juego, Villar confía en el potencial del proyecto. Indicó que el marco básico está listo, aunque queda por ultimar la configuración exacta de las instalaciones de juego.
Ventaja competitiva y planes
En cuanto a la posible competencia del ya establecido Entertainment City de Parañaque, Villar subrayó la ventaja estratégica de la ubicación del casino. Señaló que este estaría más cerca de la terminal 1 del aeropuerto internacional Ninoy Aquino, el principal aeropuerto internacional de Metro Manila. Esto facilitaría el acceso a los jugadores visitantes, sobre todo a los que participan en viajes de casino.
Más allá del casino inicial, Villar también habló de los planes para una segunda propiedad dentro de Villar City, un vasto desarrollo de uso mixto de 3.500 hectáreas que se extiende por 15 pueblos y ciudades de Metro Manila y Cavite. Villar City se concibe como un centro urbano integral, con un parque de atracciones, un estadio capaz de albergar conciertos internacionales, escuelas, centros culturales, museos, hospitales, universidades, iglesias y parques naturales.
Para mejorar el acceso a Villar City, el Grupo Villar, a través de Prime Asset Ventures Inc. (PAVI), adquirió recientemente la autopista Muntinlupa-Cavite (MCX), de cuatro kilómetros de longitud. Se prevé que la adquisición, junto con otras vías importantes como Daang Hari, mejore significativamente la conectividad de la urbanización.
Licencia de casino
El Grupo Villar consiguió su licencia de casino en 2018. Fue antes de que el entonces presidente Rodrigo Duterte decretara una moratoria sobre nuevas licencias de casino para evitar un exceso de oferta. En 2021, Duterte levantó la moratoria y permitió al grupo seguir adelante con sus proyectos de casino.
La entrada de Villar en la industria del juego representa una importante diversificación de su cartera de negocios. Su ambiciosa visión de Villar City y los complejos de casinos pretende transformar la zona, atraer a visitantes locales e internacionales. Su entrada en el sector del juego, la planificación estratégica y la importante inversión de Villar subrayan su compromiso de crear un nuevo centro de entretenimiento y ocio en Filipinas.
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