“Salvar el mundo a través de los juegos de azar” – Erik Bergman

Erik Bergman, fundador de Great.com, se une a la última ronda de entrevistas del Affiliate Grand Slam de SiGMA

Erik Bergman de Great.com dice que permanece en la industria del juego porque cree que es la forma de hacer que el mundo sea un lugar mejor. A continuación, os contamos su historia.

Cuéntanos un poco más sobre Great.com y el modelo de negocio que tenéis.

Claro, la intención de Great.com es ser la web en la que más puedas confiar de todo Internet para cualquier decisión de compra. Creo que es algo que falta en un momento como este, cuando quiero comprar un par de auriculares o software nuevo de correo electrónico, no noto que haya nada en lo que se pueda confiar.

Es un objetivo a muy largo plazo y nos llevará décadas alcanzarlo, pero esa es la intención a largo plazo. Lo conseguiremos probando todos los productos sobre los que escribimos y hacemos críticas imparciales que no se pueden comprar, de las cuales todos los beneficios que generemos serán donados para proteger nuestro planeta.

Estamos empezando en el espacio del casino en línea, porque tengo conocimientos previos y sé que es un espacio muy rentable. También es un espacio donde la confianza apenas existe. Si podemos construir algo basado en la confianza dentro del casino en línea, creo que podemos construirlo en cualquier lugar.

Alguna vez has dicho que te sientes culpable porque el tráfico que habéis generado puede haber acabado en desastre, literalmente gente que se suicida porque se han arruinado ellos mismos y también a sus familias por culpa del juego. Si ese es el caso, ¿sigues queriendo promocionar los juegos de azar?

No, nunca he dicho que me sienta culpable. Lo que he dicho es que me siento responsable. No es lo mismo.

Soy consciente de que tengo un papel en la miseria de otras personas y que es posible que les haya llevado al suicidio.

Para sentirme culpable, creo que tiene que haber un elemento de arrepentimiento y no me arrepiento de lo que he hecho. Los negocios que he ido construyendo han generado grandes cantidades de ingresos y ahora los estoy usando para hacer del mundo un lugar mejor.

Me quedo en esta industria porque creo que es la mejor manera de conseguirlo. En parte, porque quiero crear un negocio que pueda generar tantas donaciones como sea posible, y porque quiero que la industria de los casinos sea un lugar más seguro. El juego responsable será un elemento clave en la construcción de Great.com. Uno de nuestros objetivos y misiones a largo plazo es disminuir la cantidad de jugadores problemáticos en el mundo.

¿Te consideras un Robin Hood moderno? Robas a los jugadores que apuestas, para acciones benéficas, pero los corredores de apuestas no son necesariamente personas ricas.

Bueno, se podría argumentar que robo de los jugadores. También podrías argumentar que les cojo dinero a los otros afiliados del casino. A fin de cuentas, no creo que un afiliado basado en la búsqueda genere muchos jugadores extra. Es más o menos un juego de suma cero de quién clasifica dónde. Si Great.com no se clasificara en la búsqueda, algún otro afiliado lo haría. Obtendrían los mismos ingresos de los mismos jugadores del casino, pero hasta donde yo sé, ningún otro afiliado tiene la intención de regalar nada.

Si soy o no un Robin Hood de hoy en día es opinión de cada uno. Solo el hecho de que alguien haga la comparación me parece todo un honor.

Has dicho que quieres “salvar al mundo mediante los juegos de azar”. Parece una contradicción, cuéntanos un poco más.

Sí, es contradictorio. La caridad y el casino no suelen ir bien juntos. Al mismo tiempo, la industria del juego en su conjunto genera cientos de miles de millones de dólares en ingresos cada año. Por lo que sé, la mayor parte va a gente como yo, que ya son muy ricos. Si todos los beneficios fueran donados a la crisis climática, por ejemplo, lo resolveríamos fácilmente.

Nuestra intención es conseguir la mayor parte posible del mercado en las próximas décadas y en lugar de llevar los beneficios a gente rica como yo, queremos usarlos para salvar el mundo o al menos una pequeña parte del mundo.

Ahora mismo te centras en Nueva Jersey y Suecia. ¿Tenéis pensado expandiros en algún otro país? ¿Ves algún mercado emergente con potencial?

Sí, ahora mismo nos centramos en el casino en línea de Nueva Jersey y en el casino en línea de Suecia. La razón es que queremos construir algo muy a largo plazo. La confianza será lo principal para nosotros. Hay mucho potencial en muchos mercados emergentes diferentes, pero dejaremos eso para que otros afiliados lo exploren. Estamos creciendo muy lentamente y no seremos una gran máquina de dinero en un futuro próximo. Nuestro objetivo más bien es poder tener una posición muy fuerte en los mercados regulados en los próximos 10 años.

¿Cómo de importante son el canal del podcast y las actividades en las redes sociales para el negocio afiliado? ¿Cómo consigues optimizar el SEO en las redes sociales? Tener presencia en las redes sociales parece algo a largo plazo, en vez de una estrategia que pueda hacerse rápido.

Quiero reinventar el SEO del casino y la construcción de enlaces. He hecho los PBN y pagado por enlaces muchas veces y no me interesa volverlo a hacer. El podcast y las actividades de los medios sociales son parte de cómo reinventar el SEO.

Hasta ahora, no ha generado mucho en términos de enlaces o posicionamiento, pero está consiguiendo una audiencia cada vez más fuerte y algunos enlaces naturales están empezando a aparecer. Actualmente tengo unos 250.000 seguidores en Instagram y tenemos unos pocos miles de personas siguiendo el podcast. Hace un año, no teníamos básicamente nada.

Empiezo a darme cuenta de que estamos aportando mucho valor con los canales sociales y cuanto más valor aportemos, más potencial tendrá. La belleza de crear contenido para los canales sociales conlleva el mismo trabajo hacerlo con 10 seguidores que con 10 millones de seguidores. Si llegamos a los 10 millones, estoy seguro de que tendremos resultados inmensos en el posicionamiento de casinos.

En todo caso, creo que las redes sociales os han ayudado en cuestión de recursos humanos a encontrar el mejor talento disponible al que se puede acceder, ¿es verdad?

Sí, buscar el personal ha sido la parte más importante de la estrategia en las redes sociales hasta ahora. Nuestro mayor reto en Catena Media siempre ha sido encontrar talento, creo que es lo mismo para el resto de la industria.

Casi todos los que trabajan con Great.com han llegado a través de las redes sociales y recibimos solicitudes todos los días. Cuando conseguimos un puesto para un coordinador de podcast, recibimos más de 500 solicitudes.

Dices que “si tenemos éxito a la hora de ganar beneficio con el negocio de los juegos de azar en línea con empleados que estén motivados y felices y los donamos, quizá otros negocios se unen a la causa”. Si donas todos los ingresos, ¿cómo pagas a los trabajadores?

No donamos todos los ingresos, donamos todos los beneficios. Hasta ahora, los beneficios han sido cero, pero aun así hemos hecho muchas donaciones, algunas con fondos del equipo y otras con mis fondos.

Vendiste Catena hace unos años y ahora intentas posicionarte con great.com, con éxito diría yo. ¿Es más difícil tener una buena posición ahora que antes?

Si te soy sincero, no sé si es más difícil hoy que en aquel entonces. Con Great.com, usamos una estrategia muy diferente, mucho más lento, y estamos reinventando un montón de cosas. Con Catena teníamos muchos activos de enlace cuando empezamos y estábamos construyendo cientos de sitios de casinos, en cambio con Great.com solo estamos construyendo uno. Si usáramos las mismas estrategias que usamos con Catena al principio, podría seguir funcionando, no lo he intentado en mucho tiempo.

¿Cómo ha cambiado la industria desde que triunfaste?

Tampoco tengo una buena respuesta a esta pregunta. Ya casi no formo parte de la industria. Solía estar en todas las conferencias y todos los eventos de networking. Los últimos años he estado pensando en cómo hacer las cosas de manera diferente y ya casi no sé quiénes son los competidores.

¿Cómo es el equipo de Great? ¿Cuántos se encargan de llevar la afiliación al juego?

Ahora somos unas 10 personas, dependiendo de cómo lo cuente. Todos estamos involucrados en la afiliación del casino de una manera u otra, pero el enfoque principal es crear activos valiosos que puedan ayudarnos a posicionarnos mejor. La mitad del equipo se centra sobre todo en el producto y el contenido y la otra mitad se encarga de identificar cómo crecer en las redes sociales, etc.

¿Alguna polémica de la que hayas formado parte y estés orgulloso y alguna de la que te arrepientas, si tienes?

No estoy seguro de si es “la mayor polémica”, pero estoy muy orgulloso de tomar una postura pública dentro de la caridad. Sé que algunas personas dicen que estoy loco y que solo hago para llamar la atención y claro, eso en parte es verdad. Me gusta la atención, pero lo más importante es que puedo ver que estoy influenciando a más gente en la industria de los casinos para que piensen en la caridad y en regalar algo de su dinero. Si hablar abiertamente sobre lo que creo, controversial o no, puede llevar a otras personas a ser generosas, entonces seguiré gritando a todo pulmón.

En cuanto a polémicas que lamente, no creo que haya ninguna. Seguro que he cometido muchos errores a lo largo de mi carrera, pero estoy agradecido por ellos y he aprendido de ellos.

Si no fueras un afiliado a los juegos de azar, ¿a qué te dedicarías?

No lo sé, siempre me ha gustado la idea de estar en un grupo de rock. Sin duda, hay una parte de mí que todavía sueña con cantar delante de un público gigante en algún estadio.

Cuéntanos un poco sobre la cultura, la ética de trabajo y el ambiente de Great.com.

La cultura en Great.com es muy diferente a la que he tenido antes. Quiero crear un ambiente que se encaje lo máximo posible con lo que creo que es la vida perfecta. Eso significa que todos se sientan lo suficientemente seguros como para hablar abiertamente de las cosas reales de la vida, su dolor y sus luchas y cuando alguien está pasando por algo difícil, tengan el apoyo de todo el equipo. El trabajo no es solo trabajar; el trabajo es formar un equipo con los demás.

Lo conseguimos porque en cada reunión les preguntamos a todos. Siempre empezamos caminando alrededor de la mesa y hablando de nuestra vida fuera de Great.com. Calificamos nuestro nivel de energía del 1 al 100, hablamos de las distracciones de la vida que tenemos, etc.

Otra parte que me parece clave es una combinación de flexibilidad y pasión. Creo que trabajamos mejor si disfrutamos de lo que estamos haciendo y si lo hacemos cuando queremos hacerlo. Probamos constantemente nuevos ángulos de cómo cada uno en el equipo puede centrarse en las tareas que le gustan y si no hay ninguna tarea que les guste, buscamos formas de reinventar el proyecto para conseguirlo.

Esto puede sonar muy cursi, y en cierto modo lo es, pero creo que si seguimos buscando ángulos que tengan sentido para los negocios y que estén llenos de pasión, con el tiempo conseguiremos muchos beneficios.

Cuéntanos un poco sobre los planes de mudarte con tu familia para construir tu casa en un pueblo pequeño de Suecia.

Vaya, menuda entrevista más completa. En resumen, no tiene nada que ver con el retirarme. Al contrario, quiero construir un ambiente donde pueda ser lo más productivo posible y tener el mayor impacto del mundo.

Una de las razones es tener a la gente que más me importa cerca, la familia y los amigos. Si están cerca y podemos apoyarnos y aprender unos de otros, repercutirá positivamente en el camino hacia el éxito.

Mi intención es construir un pequeño pueblo en Estocolmo de entre 5 y 20 casas, dependiendo de cómo salgan las cosas, y será para mí, mi familia y algunas de las personas más cercanas que quieran estar involucradas con Great.com.

Creo que las amistades lo son todo en la vida y  si son cercanas, mejor.

Explícanos un poco cómo piensas reducir las emisiones de carbono a través de los juegos de azar.

Según lo que sé del cambio climático, lo más importante que podemos hacer son proyectos a gran escala que reduzcan las emisiones o proporcionen alternativas. Queremos financiar la ciencia que hay detrás de estos proyectos, así como pagar para poner las ideas frente a los políticos que toman las decisiones.

Ya hemos financiado varios proyectos como este que se centran en la energía nuclear súper segura, motores innovadores en la industria del transporte marítimo y reducciones de impuestos para las plantas de carbón que reconstruyen su tecnología para capturar el CO2 en lugar de dejarlo salir.

¿En algún momento después de vender el negocio os notasteis superados tú o tu socio? 

Sí, por supuesto. No estábamos construyendo Catena de una manera que fuera saludable para nosotros personalmente. Nos presionamos mucho más de lo que nuestros cuerpos podían aguantar y ambos tuvimos que pasar un par de años después de dejar Catena para recuperarnos. El hecho de que haya visto las desventajas de apretar demasiado me hace valorar la construcción de una cultura de empresa sostenible a largo plazo ahora.

¿Clasificarás a los casinos en función de cuanto contribuyan para la causa? ¿Qué fórmulas utilizas para posicionar a los casinos en Great.com?

Por ahora, no estamos clasificando a los casinos en base a lo que hacen por caridad. Podríamos añadir eso como un parámetro en el futuro. Ahora nos centramos en la rapidez y precisión con la que responde el servicio de atención al cliente, la rapidez con que procesan los depósitos y retiros, la velocidad de carga de la página y varios aspectos más.

Pongamos un ejemplo práctico, si soy el dueño de un casino y dono mil euros para el cambio climático por cada NDP, ¿pondrías mi casino arriba de la lista?

No, la confianza también nos importa. Quizá a corto plazo tenemos más beneficios si ponemos arriba en la clasificación aquellos casinos que más donan, pero nuestro objetivo no es este, nuestra meta es cambiar el mundo a lo largo de una década.

¿Crees que la regulación de Suecia y el Reino Unido ha ido demasiado lejos? ¿Crees que una normativa excesiva invita a que aparezcan juegos de azar clandestinos? ¿Qué pueden hacer los afiliados para ayudar a encontrar un equilibrio?

Creo que los reguladores están tratando de encontrar una forma que funcione para todos. Hasta ahora, no la han encontrado. Mientras haya incentivos más grandes para no tener una licencia que para tenerla, están fallando y no es sostenible a largo plazo para nadie.

No sé qué pueden hacer los afiliados si te soy sincero. No he pensado mucho en las regulaciones. Confío en que durante décadas, lo harán justo.

Has asisitido al SiGMA desde el primer día, literalmente. En 2018, diste un discurso en el SiGMA Malta 2018. ¿Cómo fue la experiencia? SiGMA Europa, África, Asia o Américas, ¿a cuál te gustaría asistir en caso de que la Covid-19 lo permita?

Sí, he sido un fanático del SiGMA durante mucho tiempo y siempre me encanta la compañía de Eman Pulis y el equipo. Para el 2021, seré padre por primera vez. La fecha límite es el 16 de marzo y tengo el presentimiento de que el pequeño me tendrá totalmente hipnotizado. Con eso en mente, probablemente no iré a ninguna conferencia, sino que estaré intentando ser un buen padre.

 

 

 

Erik Bergman, Great.com expone conocimientos sobre el uso de las herramientas de promoción: redes sociales, podcast y donaciones benéficas para SEO, enlaces y recursos humanos. Échale un vistazo a la charla de Erik Bergman sobre cómo optimizar en SEO en las redes sociales

 

Cuéntanos un poco sobre la persona que hay detrás de la empresa, tus aficiones, libro favorito, frase favorita, si te gustan los juegos de azar, etc.

Bueno, para resumir, soy una persona que cree muy profundamente en los valores personales. El primero de la lista es la contribución al mundo, le sigue una convicción de transparencia y honestidad y después viene una combinación de pasión, sonrisas y construcción de cosas.

Si combinas todo eso consigues a alguien que ama aprender, la comunicación y a la gente. Así soy yo. En este momento, todo esto tiene lugar en forma de podcast Becoming Great.com, donde hemos creado un espacio para combinar muchas de las cosas que amo en la vida.

Mis libros favoritos tienen que ver con la comunicación y cambiaría todos los otros libros que he leído por solo estos dos:

Cómo ganar amigos e influenciar a la gente – Dale Carnegie

Comunicación no violenta – Marshall B. Rosenberg

He leído muchos libros muy buenos que me han impactado en muchos aspectos de la vida.

Si añado una frase que me haya marcado, diría: “Decisiones fáciles, vida difícil. Elecciones difíciles, vida fácil” de Jerzy Gregorek. Resume bien mi visión del mundo. Si buscas las salidas fáciles, tu vida no valdrá la pena. Si estás dispuesto a esforzarte, tendrás una vida increíble.

A cerca del SiGMA Pitch:

 

Siguiendo con el éxito de la pasada edición, la quinta edición del SiGMA Pitch tendrá lugar en primavera de 2021. Más de 100 Startups serán seleccionadas para patrocinar sus productos e iniciativas en el evento. Cada startup tendrá un stand pequeño en SiGMA rodeado de los inversores más importantes y mentores. Sin embargo, solo las 10 startups que elijan los jueces pasarán al Pitch final de la conferencia. Si quieres tener más posibilidades de ser uno de los elegidos, envíanos un video de 3 minutos presentándote para participar. Apúntate ahora.