Los clubes de fútbol saudíes a punto de volver al mercado de fichajes, tras el gasto de 800 millones de euros del año pasado. Este movimiento forma parte del compromiso a largo plazo de Riad con el deporte, según Saad Al Lazeez, vicepresidente de la Saudi Pro League.
Al Lazeez, en su intervención en la conferencia Business of Football del Financial Times, subrayó que se trata de una inversión a largo plazo. “No estaremos solo para una temporada”, dijo. El objetivo del reino es inyectar dinero en el fútbol como parte de una estrategia más amplia para diversificar la economía.
El año pasado, los clubes del reino del Golfo conmocionaron el sector del fútbol mundial tras gastarse más de 800 millones de euros en jugadores nuevos. Entre ellos, hubo estrellas como el delantero brasileño Neymar y el centrocampista portugués Rubén Neves. Todos se sumaron a Cristiano Ronaldo, el hombre más seguido en Instagram, que fichó por el Al Nassr en enero del año pasado.
La oleada de inversiones se produjo después de que, en junio, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, que ha financiado otras iniciativas del país en el deporte, como el LIV Golf, se hiciera con el control de cuatro grandes clubes. Sin embargo, los clubes saudíes se mantuvieron la calma en enero porque se endurecieron las normas de gasto en Europa y el mercado se enfrió.
Las autoridades saudíes han dejado claras sus ambiciones en el fútbol. Estos pretenden convertir la liga nacional en una de las cinco mejores del mundo. El país también está preparado para albergar el Mundial masculino de 2034, tras convertirse en el único aspirante al torneo.
Al Lazeez afirmó que la rápida transformación de la Saudi Pro League ya se había “puesto de manifiesto con las adquisiciones de jugadores” el verano pasado y que este enfoque continuaría “en las próximas ventanas”. También señaló que otro grupo de clubes iba a ser privatizado antes del final de la temporada, en mayo, lo que podría aportar capital fresco a equipos que no estuvieron activos en el mercado de fichajes el año pasado.
La llegada de varias grandes estrellas, entre ellas el ex Balón de Oro Karim Benzema y el ex mejor jugador de la temporada de la Premier League N’Golo Kante, ha ayudado a la liga saudí a vender sus derechos de retransmisión a una audiencia mundial. Sin embargo, la liga ha sufrido a veces con la baja asistencia de público. La media de aficionados que acuden a los partidos esta temporada es de poco más de 8.000, inferior a la de la tercera categoría del fútbol inglés.
Al Lazeez reconoció que la escasa afluencia de público es un “gran aspecto a mejorar” y que “el público y la asistencia es lo más importante del deporte”. Al responder a los elevados salarios que se ofrecen a los jugadores para traerlos a la liga saudí, Al Lazeez afirmó que las cifras acabarán justificándose por sí solas: “Por algún sitio hay que empezar”.
La vuelta de los clubes de fútbol saudíes al mercado de fichajes, tras un gasto de 800 millones de euros del año pasado, podría tener repercusiones importantes en el sector de las apuestas deportivas. Comprar jugadores de alto perfil puede aumentar el interés mundial por la Saudi Pro League, lo que hará que más gente apueste en estos partidos e impulse el mercado de las apuestas deportivas. La estrategia agresiva de traspasos y gastos de la Saudi Pro League podría alterar la dinámica tradicional de traspasos de jugadores. Esto podría reevaluar el valor de los jugadores y de las negociaciones contractuales en todo el mundo, y afectaría potencialmente a las probabilidades y estrategias de las apuestas. Los clubes europeos han expresado su preocupación por las enormes comisiones de traspaso acordadas con los clubes saudíes y buscan garantías de que se les pagará en su totalidad.
Cualquier cambio en la normativa o en las garantías de pago podría afectar a la dinámica financiera del deporte y, por extensión, al sector de las apuestas deportivas. La afluencia de jugadores estrella a la Saudi Pro League podría crear oportunidades de apuestas nuevas, sobre el rendimiento de estos jugadores y su impacto en el éxito del equipo. Aunque el impacto exacto dependerá de varios factores, incluidos los cambios normativos y el rendimiento de los jugadores fichados, es probable que las actividades del mercado de fichajes de los clubes saudíes influyan de múltiples maneras en el sector de las apuestas deportivas. Es una situación en evolución que las partes interesadas del sector de las apuestas deportivas seguirán de cerca.
Importante: el siguiente evento es la conferencia del SiGMA África en Ciudad del Cabo del 11-13 de marzo
