Entain y los problemas inesperados para encontrar nuevo CEO

 En un reciente informe de , se recalca la expansión del sector de las apuestas deportivas en Estados Unidos. Aunque el sector vive un crecimiento y una rentabilidad sin precedentes, un alarmante aumento de los trastornos relacionados con el juego ensombrece los éxitos. Desde la sentencia del Tribunal Supremo de 2018, las apuestas deportivas se han convertido en un , y seis más están plantean legalizarlas. Esto implica que más de dos tercios de los adultos estadounidenses, aproximadamente 164 millones de personas, residen ahora en un mercado legal de apuestas deportivas.

El informe de la Asociación Americana de Juego sobre los resultados financieros del sector para 2023 reveló unos ingresos récord por tercer año consecutivo. Los ingresos totales de los alcanzaron los 66,52 mil millones de dólares. La cifra supone un aumento del 10% con respecto al récord anterior establecido en 2022.

El auge de las apuestas deportivas fomentado por asociaciones estratégicas que involucran a famosos, profesionales del deporte y medios de comunicación, incluidas redes de televisión, radio y plataformas en línea. Las campañas publicitarias y de marketing son omnipresentes y saturan las ondas de radio y las redes. Los anuncios suelen mostrar apuestas «sin riesgo», con antiguos deportistas que respaldan a las empresas de apuestas. La llegada de las aplicaciones en línea ha hecho que las apuestas sean más accesibles que nunca. Prácticamente, todas las apuestas pueden hacerse ahora desde un smartphone. La forma más popular y sencilla de apuesta deportiva es la apuesta de línea de dinero, que se realiza sobre el resultado de un partido, encuentro o carrera, sin ningún margen de puntos ni otros factores.

A pesar de la creciente legalidad y popularidad de las apuestas deportivas, la incidencia de los trastornos relacionados con el juego alcanza máximos históricos. El Consejo Nacional sobre Problemas de Juego calcula que unos 2,5 millones de adultos en Estados Unidos son ludópatas. Po otro lado, de cuatro a seis millones de personas experimentan problemas de juego de leves a moderados.

El juego patológico o «compulsivo» está reconocido como trastorno mental diagnosticable por la Asociación Americana de Psiquiatría y la Asociación Médica Americana. Se caracteriza por la obsesión por las apuestas, la incapacidad para reducirlas o pararlas, jugar por encima de las posibilidades, pedir dinero prestado para financiar el hábito o perseguir las pérdidas apostando más. Como cualquier otra adicción, el trastorno del juego puede tener consecuencias graves para la salud física y mental de una persona. Newsweek informó el año pasado de que la facilidad de acceso a nuevas opciones de juego se ha correspondido con un mayor riesgo de problemas graves de juego, incluida la adicción. Este problema parece afectar de forma desproporcionada a los jóvenes adultos de sexo masculino. Los hábitos de juego compulsivo pueden conducir a una escalada de préstamos, deudas con tarjetas de crédito y presiones para pedir prestado o robar. Resulta alarmante que, entre los trastornos de adicción, la ludopatía tenga una tasa comparativamente alta de intentos de suicidio.

Varias encuestas a nivel estatal han demostrado más incidencia y prevalencia de los trastornos del juego desde 2018. Casi todos los estados de Estados Unidos han visto aumentar la demanda en los últimos años de servicios de tratamiento relacionados con los problemas causados por el juego.

Actualmente, no existe financiación federal para tratar los trastornos relacionados con el juego. Sin embargo, el senador Richard Blumenthal de Connecticut aboga por un cambio. En enero, presentó la Ley de Recuperación, Inversión y Tratamiento de la Adicción al Juego, que asigna fondos federales para ayudar a prevenir, tratar y estudiar la adicción al juego.

El senador Blumenthal no está solo en sus esfuerzos. El congresista Paul Tonko, de Nueva York, fue el primer legislador que planteó formalmente su preocupación cuando presentó la Ley de Apuestas por nuestro Futuro el año pasado. Esta ley prohibiría toda la publicidad electrónica y en línea de las apuestas deportivas.

Tonko afirma que los anuncios suponen una «amenaza especialmente peligrosa para los adultos jóvenes que no son conscientes de los riesgos que entrañan las apuestas, y para las personas propensas a la adicción». A pesar de que la mayoría de los estados exigen que los anuncios incluyan mensajes que fomenten el juego responsable y líneas de ayuda para los jugadores problemáticos, Tonko cree que la industria de las apuestas deportivas ha estado operando en un «salvaje oeste, en un entorno en gran medida desregulado». Este crea una «crisis de salud pública masiva y creciente que implica un producto conocido y adictivo».

Mientras Estados Unidos se enfrenta a estos problemas, muchos países europeos ponen límites estrictos a las promociones o elimina por completo los anuncios de apuestas. En toda Europa, las autoridades gubernamentales toman medidas drásticas contra los anuncios de apuestas, los patrocinios y la participación de famosos en las campañas publicitarias.

En el Reino Unido, país con una larga tradición de juego legal, las apuestas por móvil se legalizaron en 2005. Sin embargo, el Comité de Prácticas Publicitarias del Reino Unido ha prohibido los anuncios de apuestas con estrellas del deporte y famosos en las redes.

Encontrar a un nuevo director general puede resultar desalentador e imprevisible. A esto se enfrenta actualmente Entain, que busca cubrir su puesto vacante de director general. Uno se pregunta qué no hay una larga cola de directivos ambiciosos dispuestos a dirigir el timón de Entain. El puesto lleva vacante durante meses, un periodo lo suficientemente largo como para levantar sospechas en el mundo empresarial. Es lógico suponer que un puesto así sería una oportunidad de oro para quienes tienen el perfil empresarial adecuado. Estos prosperan en las salas de juntas y disfrutan de la emoción del liderazgo.

Sin embargo, al parecer el cargo de director general de Entain no tiene el atractivo que suele asociarse a este tipo de puestos con mucho riesgo.

Entonces surge la pregunta: ¿Por qué el puesto no parece atractivo para los candidatos adecuados? ¿Por qué no hay una fila de líderes dispuestos a recoger los pedazos? ¿A salvar un barco que se hunde antes de que se desmantele y se venda a pedazos?

La empresa, propietaria de Ladbrokes, ha recibido la negativa de antiguos jefes de las casas de apuestas Coral y Sky Bet en su búsqueda de director general.

Entain ya se ha puesto en contacto con Andy Hornby (arriba), que ahora dirige la empresa matriz de Wagamama, y Richard Flint. Este último desempeña diversas funciones, para que le ofrezcan el puesto. Sin embargo, tanto Hornby como Flint han declinado la oferta. Esto no es ninguna sorpresa, dadas las demandas de los inversores de un líder con amplia experiencia en el sector del juego.

Cuanto más tiempo permanezca vacante el puesto de director general de Entain, más difícil será encontrar un candidato adecuado. Es posible que el puesto ya esté estigmatizado, lo que podría disuadir a los posibles candidatos. Después de todo, ¿quién estaría dispuesto a aceptar una situación en la que se espera que limpie y reorganice las secuelas del frenesí de adquisiciones de Jette Nygaard-Andersen? Esta tarea disuade a potenciales directivos de asumir el cargo, explicó un especialista en finanzas empresariales a . Por lo tanto, encontrar un líder nuevo supone encontrar a la persona adecuada y superar los obstáculos que se perciben asociados al cargo.

Dan Taylor, director ejecutivo de las operaciones internacionales de Flutter Entertainment, también figuraba entre los posibles candidatos al puesto. Sin embargo, Entain, que ha estado sometida a una creciente presión por parte de inversores activistas debido a sus malos resultados, declinó hacer comentarios el viernes.

El mes pasado, Entain anunció que , su presidente, se retiraría a finales de este año y sería sustituido por la directora general interina . La empresa también destituyó a Jette Nygaard-Andersen, anterior directora general, a finales del año pasado.

Entain, cuyas acciones han caído casi a la mitad en los últimos 12 meses, para vender PartyPoker y otras operaciones secundarias. Además de Ladbrokes, Entain es propietaria de Coral y de una participación en BetMGM, uno de los principales operadores de apuestas de Estados Unidos.

Entain también ha soportado un periodo tórrido, ya que los inversores de fondos de cobertura activistas han conseguido una posición cada vez más prominente en su registro de acciones. La empresa se ha enfrentado a un aluvión de problemas regulatorios, que han desencadenado críticas sobre su administración y prácticas empresariales.

Las acciones de Entain cotizan en torno a los 797,4 peniques. El precio indica una capitalización bursátil de 5 mil millones de libras. El futuro de Entain sigue siendo incierto, pero una cosa está clara: el próximo directivo de la empresa tendrá una ardua tarea.

La agencia de valores CLSA prevé un aumento intermensual del 6% en los ingresos brutos del juego de Macao para mayo hasta los 19,7 mil millones patacas (2,27 mil millones de euros). Aunque ligeramente por debajo del consenso del mercado, la previsión de CLSA coincide con la de Morgan Stanley e indica una recuperación continuada del sector del juego en la región.

Los analistas Jeffrey Kiang y Leo Pan destacaron el robusto tráfico durante el festivo Día del Trabajador y citaron tendencias positivas en la media diaria de visitas y reservas hoteleras.

A lo largo de la jornada, establecimientos clave como Grand Lisboa Palace, MGM Cotai, The Londoner y otros registraron una afluencia importante de público, incluidas las salas de juego. Las apuestas mínimas en las mesas de bacará oscilaron entre 1.000 y 1.500 patacas, y las apuestas más altas en las salas de grandes apostadores entre 3.000 y 10.000.

La afluencia de clientes durante las vacaciones del Día del Trabajo fue . Sin embargo, Macao sigue optimista en cuanto a las perspectivas turísticas. La ciudad recibió un total de 604.395 turistas durante los cinco días de vacaciones, con una media de 120.000 turistas diarios, por debajo de las previsiones de las autoridades.

La Oficina de Turismo del Gobierno de Macao (MGTO) atribuyó el descenso de las llegadas a las condiciones meteorológicas. Estas mermaron el entusiasmo de los viajeros. Sin embargo, la agencia aseguró que el gobierno se está preparando para las próximas vacaciones de verano con el fin de impulsar el turismo.

To stimulate tourism, Macau launched the for Chinese nationals on tour groups on Monday. The initiative aims to facilitate integrated development between Macau and Hengqin, offering tourists more choices and enhancing the region's attractiveness. 

Para estimular el turismo, Macao lanzó el visado para ciudadanos chinos en grupos turísticos. La iniciativa pretende facilitar el desarrollo integrado entre Macao y Hengqin y ofrece a los turistas más opciones y aumentando el atractivo de la región.

El nuevo visado permite a los visitantes de grupos turísticos alojarse en hoteles económicos de Hengqin y visitar Macao durante el día. Mientras Macao avanza para recuperarse tras la pandemia, iniciativas como el visado multientrada señalan medidas proactivas para revitalizar el sector turístico y promover el desarrollo integrado con las regiones vecinas. Las previsiones de ingresos brutos del juego muestran signos prometedores, las partes interesadas mantienen la esperanza de un crecimiento sostenido en la recuperación económica de Macao.

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El senador Win Gatchalian pide que se investigue el aumento de ciudadanos extranjeros, potencialmente asociados con operadores de juego extraterritorial filipinos (POGO), en comunidades cerradas exclusivas. En un comunicado de prensa, Gatchalian de examinar las reuniones de ciudadanos extranjeros para protegerse contra el aumento de la delincuencia.

Para destacar los temores expresados por los residentes de Multinational Village, en Paranaque, Gatchalian subrayó la urgencia de investigar el aumento de residentes extranjeros en la subdivisión. Los informes indican la aparición de enclaves destinados exclusivamente a estos extranjeros. Este hecho hace saltar las alarmas sobre posibles actividades clandestinas y la necesidad de más control.

"Es algo digno de investigar. Tenemos que asegurarnos de que cualquier reunión importante de ciudadanos extranjeros no tenga por objeto realizar actividades ilegales, dada la tendencia al aumento de la delincuencia que se atribuye a estas personas implicadas en el sector", declaró Gatchalian.

Gatchalian expresó su preocupación por la posibilidad de que fugitivos del extranjero encuentren refugio en estas comunidades cerradas y aprovechen su conocimiento de la dinámica y las conexiones locales para eludir el control. Recalcó el atrevimiento de los individuos y subrayó la necesidad de investigaciones y medidas enérgicas para contrarrestar los posibles sindicatos criminales que explotan las lagunas jurídicas y se aseguran la protección de figuras influyentes.

Al referirse a la redada de noviembre de 2023 en Ayala Alabang Village, Gatchalian subrayó la gravedad de la situación. Aquí, 11 ciudadanos chinos fueron detenidos por apuestas ilegales en línea. La incautación de armas de fuego y parafernalia de juego durante la redada subraya las amenazas potenciales planteadas por tales operaciones clandestinas. Asimismo, demuestra aún más el imperativo de medidas proactivas para frenar las actividades ilícitas.

El senador también reiteró su postura sobre el cese de las operaciones de los POGOs en Filipinas. Este citó los costes sociales desproporcionados frente a los beneficios económicos. Gatchalian recalcó el impacto perjudicial sobre el bienestar de la sociedad y reiteró la necesidad de priorizar las medidas para proteger la seguridad y la integridad nacionales frente a los beneficios económicos a corto plazo.

Las POGO son empresas de juego en línea con sede en Filipinas que atienden principalmente a clientes situados fuera del país. En esencia, operan en el mercado internacional. Para garantizar que se cumple la ley, las POGOs tienen que poseer una licencia de la PAGCOR, el organismo regulador que supervisa las actividades de juego en Filipinas. Este proceso de concesión de licencias es esencial para que realicen sus operaciones dentro de los límites de la ley y mantengan la integridad del sector. 

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