阿拉巴马州州众议员Matthew Hammett（如上图所示）提出的一项新法案，旨在通过将处罚提高到重罪等级，遏制该州日益严重的非法赌博问题。这项立法针对非法赌博活动，旨在将犯罪分类从轻罪改为重罪，从而为执法部门提供更强有力的工具以打击非法活动。
Matthew Hammett与科文顿县地方检察官Walt Merrell合作起草了这项法案，以应对执法部门在有效起诉非法赌博方面的能力有限所带来的挫败感。Matthew Hammett表示，阿拉巴马州许多经营，例如出售刮刮乐彩票的便利店，依然在运营，因为现行法律不足以遏制这些行为。
该法案旨在提供更强的威慑。目前，阿拉巴马州促进非法赌博被归类为A级轻罪，最高可判处一年监禁和6000美元罚款。哈梅特的提案将这些犯罪提升至C级重罪，最高可判处10年监禁和15000美元罚款。累犯面临更严厉的后果，第二次犯罪将被归类为B级重罪，最高可判处2至20年监禁和30000美元罚款。
缺乏严格的惩罚使得非法赌博场所得以继续存在，即使在杰斐逊县这样的地方，尽管总检察长 Steve Marshall已采取措施。梅雷尔地方检察官强调，当非法赌博运营者唯一的法律后果是轻罪时，检察官面临的挑战。“我们真的要起诉时薪10美元的店员，而让店主获利吗？”Walt Merrell问道。
非法赌博在阿拉巴马州是一个长期存在的问题，以往的立法努力未能解决该问题。今年早些时候，一项将合法化赌场、州彩票并建立博彩委员会的法案在阿拉巴马众议院通过，但未能在参议院获得通过。尽管如此，Matthew Hammett认为，尽管对合法化赌博的看法不同，但在打击非法赌博方面，仍存在广泛的共识。
该法案的一项关键条款包括对非法赌博机的定义，其中包括类似于老虎机的历史赛马机。这些机器目前在阿拉巴马州的灰狗赛道上使用，包括伯明翰赛马场和麦肯县的胜利地。尽管该法案将这些机器归类为非法赌博，Matthew Hammett明确表示，他并不是针对赛道本身，并指出赛道是这些机器的适当场所。
Walt Merrell强调，该法案的重点不是关闭合法运营，而是为当局提供遏制非法活动所需的法律框架。“如果刑法不能威慑犯罪，那就是无效的。这项法案旨在解决这个问题，”他说。
Matthew Hammett已经为下一个立法会议预先提交了该法案，会议定于2月5日开始。该法案很可能成为即将召开的众议院共和党会议上的重要讨论点。如果通过，这项立法将标志着阿拉巴马州在处理非法赌博方面的重大转变，为参与该活动的人提供更严厉的惩罚。
