Proyectos voluntarios malteses apoyan la educación en África Oriental

Es una coincidencia que dos malteses pioneros en proyectos de apoyo al sector educativo viajaran a África Oriental a la vez la semana pasada.

Durante los últimos cinco años, Lawrence Zerafa ha perseguido su sueño con un proyecto que ayuda a 63 bibliotecas de África Oriental. Zerafa es el antiguo bibliotecario jefe de MCAST. Desde 2017, trabaja como voluntario con Voluntiera Lajċi Missjunarji.  Cuando está en África Oriental, forma a personal bibliotecario, profesores y estudiantes de la región.

Conseguir patrocinadores no es fácil, pero Zerafa cuenta con el apoyo de colaboradores fieles. También recoge donaciones de libros, revistas, DVD y artículos de papelería. Estos artículos se envían a las bibliotecas de las escuelas y centros educativos de África Oriental, gestionados por los Salesianos, los Jesuitas, las Hermanas de la Adoración y las Hermanas de Notre Dame.

Este año se han enviado 30 toneladas de libros y material para alumnos de primaria y secundaria.  Se enviaron con dificultad y costes considerables en contenedores. En cada ciudad de África Oriental, los agentes locales supervisaron la distribución a bibliotecas individuales.

Esa misma semana, Keith Marshall, encargado de la Fundación SiGMA, viajó con un equipo a Etiopía para inaugurar tres escuelas que proporcionarán educación a más de mil niños. El proyecto, de tres años de duración, recibió una donación de 300.000 euros recaudados por anteriores expediciones al Camino de Santiago.

“La escuela traerá esperanza y cambio a Bonga”, declaró Austin Cachia, tesorero de la Fundación y mano derecha de Keith. “Este es el resultado del trabajo duro y la dedicación de innumerables personas que se han unido para cambiar el mundo”.

SiGMA Noticias habló con Victor Vella, actual bibliotecario de MCAST. Dice que admira a Zerafa, que ocupó el cargo de presidente de la Asociación de Bibliotecas de Malta. Y añade: “Lawrence también fue bibliotecario jefe del MCAST. Está haciendo un gran trabajo que nadie imaginaría hacer, ya que requiere mucho trabajo duro y sacrificio. Es una persona muy buena y humilde y, aunque me pidió que le acompañara en su viaje, tuve que declinar la invitación por mis responsabilidades familiares. Creo que los proyectos en África de la Fundación SiGMA y Lawrence Zerafa son encomiables. Todas y cada una de las personas que tengan la oportunidad deben hacer lo posible por apoyar la mejora de las estrategias educativas en África”.

Zerafa regresa a Malta desde África Oriental a mediados de mayo. Dice: “Aunque no participo en el proyecto de la escuela SiGMA en Etiopía, creo que es un proyecto muy bueno por muchas razones”. Aparte del evidente apoyo al avance de la educación en África, Zerafa se refiere a la escuela que lleva el nombre de Becs Zammit Lupi. Dice que “también ha transformado el dolor de una persona en un monumento vivo de inmenso valor sólido durante muchas décadas”. Zerafa concluye: “Felicitaciones a los iniciadores y partidarios del proyecto de la Fundación SiGMA”.

Hablando con SiGMA Noticias, Keith Marshall “Lo que Lawrence ha hecho es extraordinario. Está claro que este hombre es una fuerza a tener en cuenta. El hecho de que dedique tanto tiempo a ayudar a los desfavorecidos lo dice todo. Que continúe su viaje”.

Marshall y Zerafa hablarán de futuros proyectos de colaboración en mayo, cuando Lawrence regrese a Malta.