En Australia, Alex Brittan decidió denunciar los reiterados malos tratos a los animales en el sector. Tras la noticia, el director general de GRNSW, Robert Macaulay, dimitió.
Maltrato animal
Alex Brittan, antiguo veterinario jefe de la GRNSW en Australia, dejó de trabajar para el organismo regulador hace seis meses, a finales de 2023. El martes 9 de julio, el Sydney Morning Herald publicó extractos de su carta de despedida. Brittan describe la industria como un “explotación y sufrimiento”. Afirma que los galgos se enfrentan a una carga de trabajo excesiva y cruel y a un aumento sustancial de las lesiones. También afirma que muchos veterinarios contratados para cuidar de los perros optaban por aplicar la eutanasia a los galgos en lugar de prestarles atención médica.
Brittan revela que los perros retirados, supuestamente realojados y viviendo felices para siempre, según los responsables del sector, nunca eran realojados. Relata que numerosos cuerpos de perros muertos se dejaban en instalaciones veterinarias sin documentación.
El veterinario también describe profundas marcas de garras por todo el interior de las jaulas metálicas. También había charcos de sangre porque se arrancaban las uñas de los pies por arañar las puertas de las jaulas.
“Hasta que no se reconozca y se aborde el problema de los galgos no recogidos, es totalmente inmoral permitir que más galgos entren en esta escena insostenible de explotación y sufrimiento”, escribió Brittan.
Y concluye: “El nivel de angustia de los animales es espantoso y no puede tolerarse ni excusarse. Que una industria que genera 3,8 mil millones de dólares australianos [2,6 mil millones de dólares] al año pueda tener jaulas e instalaciones tan podridas y oxidadas es absolutamente espantoso.”
Dimite el director general de GRNSW y se abre una investigación
Pocas horas después de publicarse la carta de Alex Brittan en el Sydney Morning Herald, el director general de GRNSW, Rob Macauley, presentó su dimisión. “La decisión de Macauley de dimitir fue amistosa y consideró que era lo mejor para el sector en ese momento”, declaró el regulador.
El jueves 11 de julio, Lea Drake fue nombrada comisaria en funciones de la Greyhound Welfare and Integrity Commission (Comisión para la Integridad y Bienestar de los Galgos). Ha trabajado en el pasado en tribunales de faltas, en la Comisión de Trabajo Justo y en una comisión de conducta policial. Drake dirigirá la investigación desencadenada por la carta de Brittan e informará al ministro de Juego y Carreras, David Harris, antes del 13 de diciembre.
Harris declaró que también se había puesto en contacto con las autoridades pertinentes, como la Comisión Independiente contra la Corrupción. También aseguró que, a partir de ahora, el ministerio tendrá más control y supervisión del consejo de GRNSW. “Estoy absolutamente comprometido a garantizar una industria de carreras de galgos competitiva, responsable y sostenible, con los estándares más altos de bienestar animal e integridad”, declaró Harris. “Es importante que los órganos de gobierno y la alta dirección de los códigos de carreras cumplan la normativa. Me tomo muy en serio estas preocupaciones sobre GRNSW, y la investigación. Usamos los plenos poderes de investigación de GWIC, llevará a cabo una revisión exhaustiva y de amplio alcance de todas las cuestiones pertinentes.”
No es la primera vez
No es la primera vez que la industria de los galgos en Nueva Gales del Sur se enfrenta a un escándalo relacionado con el bienestar de los perros. En 2016, un vídeo extremadamente gráfico mostró cómo la industria trataba a los perros de carreras. Tras hacerse público este vídeo, el parlamento decidió prohibir las carreras de galgos en el estado, por 49 votos a favor y 30 en contra. La ley se aprobó por la vía rápida en el parlamento, y los infractores se enfrentaban a una pena de un año de cárcel y una multa máxima de 11.000 dólares por organizar una carrera.
Sin embargo, Mike Baird, entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, revocó la decisión unos meses después, tras enfrentarse a fuertes presiones del sector y de varios medios de comunicación, que contaban con los ingresos publicitarios de las apuestas.
“Una última oportunidad” para arreglarlo todo, dijo Baird hace ocho años.
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