Las apuestas ilegales en Francia superan las del mercado regulado y legal
A principios de esta semana, la Asociación Francesa del Juego en Línea (AFJEL) alertó del aumento de las apuestas ilegales en Francia. La asociación reveló que el volumen de apuestas de los miembros para la Eurocopa 2024 había caído significativamente por debajo de las estimaciones previas al torneo. Esto indica un aumento de las actividades de juego ilegal.
El problema de las apuestas ilegales ha alcanzado un punto crítico. El número de jugadores ilegales en 2023 superará los 3,6 millones del sector regulado, hasta un total de cuatro millones. La evolución es alarmante, sobre todo si se tiene en cuenta que el regulador francés del juego, ANJ, pronosticó que se apostarían mil millones de euros en el torneo. Sin embargo, la ANJ informó de que solo se había apostado la mitad de la cifra.
“A pesar de las medidas adoptadas por el regulador, bloquear webs ilegales sigue sin funcionar”. NICOLAS BERAUD
El volumen de apuestas siguió estancado en comparación con la última Eurocopa de 2021. Tras el torneo, en el que Francia fue eliminada en la segunda ronda, los apostantes en línea apostaron 343 millones de euros. La cifra aumentaría a unos 500 millones de euros si se incluyera la red terrestre de la AFJEL. Las cantidades apostadas también descendieron un 25% respecto al Mundial de 2022, cuando se apostaron 900 millones al llegar Francia a la final.
Bloquear webs de apuestas ilegales resulta ineficiente
Las cifras decepcionantes llegan después de que el mercado de apuestas ilegales superara al mercado autorizado por primera vez desde que se creó este último en 2010. Un informe de PwC publicado en diciembre de 2023 estimaba que las apuestas ilegales representaban alrededor del 10% del total del mercado francés. La falta de un casino en línea regulado y los impuestos elevados se citan a menudo como retos que frenan el mercado legal.
La AFJEL señaló que las cifras de Eurocopa 2024 siguen una tendencia en la que no hubo crecimiento dentro del mercado autorizado en 2022 y 2023. También se ha producido un descenso del 5,3% en el número de jugadores únicos. Dicha evolución, contraria a las tendencias europeas y a la digitalización del sector, confirma el desvío masivo de jugadores de la oferta legal al mercado ilegal. El impacto y peligrosidad no pueden evaluarse con precisión ahora mismo.
Nicolas Béraud, presidente de la AFJEL, (arriba), expresó su preocupación por las cifras. Asimismo, afirmó que contradicen el supuesto frenesí de apuestas deportivas en línea anunciado en el mercado legal. Sostuvo que la competición fue un éxito para sus miembros y la comunidad en general desde el punto de vista de proteger a los jugadores. Esto se debe a que los miembros operaron dentro de las directrices de la ANJ y respetaron sus compromisos.
Sin embargo, advirtió de que los operadores sin licencia actúan con total impunidad. Bloquear webs ilegales no consigue frenar el crecimiento del mercado ilegal. Béraud declaró: “Si la Eurocopa 2024 arroja unos resultados sorprendentemente bajos para los operadores con licencia, el mercado ilegal prosigue ahora su fortísima expansión canibalizando el sector de las apuestas deportivas en línea al desviar a los jugadores de la oferta legal”.
Las cifras de la ANJ sugieren un próspero mercado francés
A pesar de las preocupaciones de la AFJEL, las cifras de la ANJ sugieren que el mercado francés del juego está prosperando hasta alcanzar un récord de ingresos brutos del juego de 13,4 mil millones de euros (11,6 mil millones de libras / 14,3 mil millones de dólares) en 2023. El volumen de negocios del juego en Francia para 2023 supuso un aumento del 3,5% con respecto a las cifras de 2022. La ANJ señaló que los ingresos brutos de todos los sectores del mercado aumentaron por primera vez desde 2019. Sin embargo, la ANJ también reconoció que el mercado crece más lento que el promedio europeo del 5,5%.
Los ingresos de las apuestas deportivas en línea crecieron un 6,4% interanual, hasta los 1,5 mil millones de euros, a pesar de la falta de un gran evento deportivo. Las apuestas deportivas representaron el 63,3% de los ingresos brutos por juego. Por el contrario, el póquer y las carreras de caballos supusieron el 21,6% y el 15,1%, respectivamente. A pesar del aumento de los ingresos brutos, el número de jugadores únicos cayó un 7,3%, y el de cuentas activas, un 3,9%.
El mercado sigue dominado por los antiguos monopolios del juego del país. El gigante de la lotería y las apuestas minoristas FDJ y el especialista en apuestas hípicas Pari-Mutuel Urbain (PMU) experimentaron un crecimiento en 2023, representando el 62,7% de los ingresos totales de Francia. FDJ creció en 2023 gracias a las apuestas deportivas en el punto de venta y las actividades de competición. Estas aumentaron un 10,4% en ingresos brutos respecto a 2022. Las actividades representaron el 16,2% de los ingresos brutos anuales del grupo FDJ y 1,1 mil millones de euros en beneficios brutos. La PMU también vio crecer su actividad de apuestas, aunque esos aumentos se ralentizaron en comparación con años anteriores. Los ingresos brutos del juego de 1,7 mil millones de euros, solo un 1% más que en 2022.
La paradoja plantea un reto a la industria francesa del juego. Mientras que el mercado legal parece prosperar en la superficie, el problema del juego ilegal sigue creciendo. Esto supone una amenaza para el futuro del sector. La necesidad de medidas eficaces para frenar el juego ilegal y garantizar el crecimiento y la sostenibilidad del mercado legal nunca ha sido más crítica.
Enfrentarse a los problemas del juego ilegal en Francia
Las autoridades francesas podrían mejorar sus medidas reguladoras para frenar el juego ilegal. La mejora podría consistir en imponer sanciones más estrictas a los operadores ilegales y a las personas que participen en actividades de juego ilegal. Este planteamiento tendría un efecto disuasorio y podría reducir significativamente la prevalencia del juego ilegal.
Las medidas actuales para bloquear las webs de juego ilegal parecen ineficaces. Por ello, es necesario invertir en tecnología avanzada y colaborar con los proveedores de servicios de Internet. Dicha colaboración podría mejorar el detectar y bloquear webs. Así, dificulta el acceso de los jugadores a las plataformas de juego ilegal.
Uno de los factores que llevan a los jugadores a webs ilegales es la falta de un casino en línea regulado. Legalizar más formas de juego en línea podría ayudar a atraer a estos jugadores de vuelta al mercado legal. La medida ofrecería más opciones a los jugadores y aumentaría los ingresos del mercado legal.
Los impuestos elevados se citan a menudo como un reto para el mercado legal. Una revisión de las políticas fiscales actuales podría hacer que el mercado legal resultara más atractivo tanto para los operadores como para los jugadores. Impuestos más bajos podrían dar lugar a la entrada de más operadores en el mercado y a que más jugadores eligieran jugar legalmente.
Garantizar que los operadores legales ofrezcan medidas sólidas de protección al jugador podría ayudar a generar confianza entre los jugadores y disuadirles de recurrir a webs ilegales. Estas medidas podrían incluir establecer límites a las apuestas, ofrecer opciones de autoexclusión y dar recursos para jugadores problemáticos.
El gobierno y los operadores legales podrían colaborar en campañas de concienciación pública. Estas podrían educar al público sobre los peligros del juego ilegal y las ventajas de utilizar opciones legales. Una mayor concienciación podría reducir el número de jugadores que optan por el juego ilegal.
La colaboración con organismos reguladores internacionales podría ayudar a compartir las mejores prácticas y mejorar la eficacia de las medidas reguladoras. Asimismo, podría llevar a aplicar estrategias y políticas más eficaces.
Estas estrategias, si se aplican eficazmente, podrían frenar la expansión del mercado ilegal Francia y garantizar la sostenibilidad del mercado legal.
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