Ladbrokes y Coral Owner Entain en un acuerdo de 600 millones
Entain, propietario de Ladbrokes y Coral, acuerda pagar 585 millones de libras para zanjar una investigación por soborno realizada por HM Revenue and Customs (HMRC) en su antiguo negocio turco. El acuerdo, que también incluye una donación benéfica de 20 millones y una contribución de 10 millones para cubrir los costes incurridos por HMRC y la Fiscalía de la Corona (CPS), se prevé que se pague a plazos durante un período de cuatro años.
La investigación, derivada de posibles delitos corporativos, se centró en el período comprendido entre 2011 y 2017. En ese momento, Entain era propietaria de un negocio de apuestas y juegos en línea orientado a Turquía. HMRC investigó las actividades de terceros proveedores y antiguos empleados del grupo de empresas Entain. Por ello, se centró en la supuesta falta de aplicación de medidas adecuadas de prevención de sobornos.
Barry Gibson, presidente de Entain, declaró que: “Este tema heredado se refiere a una empresa que vendió un antiguo equipo directivo hace seis años. El grupo ha cambiado enormemente desde que se dieron los hechos. Estamos comprometidos con seguir nuestro camino para operar solo en mercados regulados. Ahora, tenemos mucho reconocimiento como el mejor operador responsable de nuestra clase. Tenemos los más altos niveles de gobierno corporativo en todos los aspectos de nuestra industria.”
La empresa ya había señalado en agosto su previsión de una sanción sustancial y reservó 585 millones de libras para preparar el acuerdo. Entain ha llegado, en principio, a un acuerdo de enjuiciamiento diferido con el CPS, sujeto a la aprobación final del tribunal en una audiencia prevista para el 5 de diciembre.
Este tipo de acuerdos implica que una empresa es acusada de un delito penal y que el proceso se suspende automáticamente tras la aprobación de un juez. Entonces, la empresa debe cumplir las normas estrictas establecidas en el acuerdo. Estos acuerdos se han utilizado en casos de presuntos sobornos y corrupción, y empresas como Rolls-Royce han recurrido a este mecanismo jurídico.
El enfoque proactivo de Entain para resolver el asunto refleja su compromiso de reparar el daño provocado por el presunto soborno. De esta forma, evita al mismo tiempo el posible impacto perjudicial de una condena penal. El resultado de la vista judicial del 5 de diciembre determinará el final del acuerdo y marcará un capítulo importante en los esfuerzos de la empresa por mantener las normas de gobierno corporativo.
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