Llega el final de las carreras de caballos para la industria Macao

Macao asiste hoy al final de una era en la que la industria de las carreras de caballos de la ciudad pasará a la historia porque el gobierno cierra la concesión del Macau Jockey Club (MJC) para explotar las carreras. La decisión marca el final de un deporte que ha formado parte del patrimonio de la ciudad durante más de cuatro décadas.

Joe Lau, entrenador de caballos de carreras que ha ligado su carrera a la fortuna del MJC durante tres décadas, es uno de los que sentirán el impacto de este cierre. Recuerda los días de gloria, como su victoria en las Series Interportuarias Hong Kong-Macao de 2004, pero ahora se siente “deprimido” por el fin de una era.

El MJC celebró las primeras carreras de purasangres en 1989, bajo dominio portugués, y el deporte encontró el éxito tras la adquisición en 1991 por el difunto magnate de los casinos Stanley Ho, apodado el “Rey del Juego”. Sin embargo, en los últimos años, la MJC, presidida por la cuarta esposa de Ho, Angela Leong (arriba), ha visto descender el número de asistentes y acumulado pérdidas superiores a los 2,5 mil millones de patacas (310 millones de dólares).

Efecto del declive

Geoff Allendorf, otro veterano entrenador de la ciudad, constata el declive: “A finales de los 90 volábamos, teníamos 1.200 caballos. Hoy, tenemos 200. Las cifras han por sí solas”. A pesar de las señales de aviso, a algunos entrenadores y propietarios les sorprendió el plazo de 11 semanas transcurrido entre el anuncio del cierre en enero y el final de las carreras.

El cese ha suscitado preocupación por el bienestar de los caballos y el sustento de los empleados del sector. Entrenadores, jockeys y personal de cuadra han escrito al líder de Macao y exigen una compensación por la pérdida de sus medios de vida. Asimismo, afirman que los 570 empleados del club sufrirían un duro golpe. Los propietarios están negociando con la dirección del club los costes del transporte y la reubicación, que debe completarse antes de abril de 2025.

Jason Tam, propietario de una cuadra de seis caballos en Macao, lidera un grupo de propietarios que buscan una compensación del Jockey Club. Critica la gestión: “Este lugar se está cayendo a pedazos, esto es lo que ocurre con una mala gestión”.

El fin de las carreras de caballos en Macao supone una pérdida importante para la región, tanto económica como culturalmente. Destaca la necesidad de responder eficazmente a las tendencias sociales del ocio y garantizar que la industria siga siendo atractiva para el mercado del entretenimiento.

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