La Premier League inglesa, famosa por su alcance mundial y sus lucrativos acuerdos de retransmisión, investigada por sus crecientes vínculos con empresas de apuestas. Según The Guardian, el anuncio del Bournemouth, que eleva a 11 el número total de clubes de la Premier League que cuentan con una empresa de apuestas como patrocinador principal de su camiseta, ha desatado una oleada de críticas. Esto significa que más de la mitad de los equipos de la primera división inglesa tendrán una empresa de apuestas en la parte delantera de su camiseta, frente a las ocho de la temporada pasada.
El Chelsea sigue siendo el único club de la Premier League que aún no ha anunciado un patrocinador para la parte delantera de su camiseta. Empezó la temporada pasada sin patrocinador, después de que los aficionados se opusieran a un acuerdo con un casino en línea. Esto demuestra la creciente concienciación y preocupación de los aficionados por los posibles perjuicios asociados al juego.
El aumento de los patrocinios del juego se produce a pesar de que los clubes de primera acordaron el pasado mes de abril restringir los patrocinios de apuestas. Sin embargo, como la prohibición no entrará en vigor hasta la temporada 2026-27, los clubes siguen cerrando acuerdos con empresas de juegos de azar. Esto incluye casinos de criptomonedas y empresas de apuestas asiáticas.
Petición de cambio para las asociaciones polémicas
The Big Step, una campaña dedicada a eliminar la omnipresente publicidad de apuestas en el fútbol, ha expresado su preocupación por las lagunas jurídicas y las marcas que se siguen permitiendo en las mangas de las camisetas y en las vallas publicitarias. La campaña, liderada por personas perjudicadas por el juego, sostiene que los clubes de la Premier League deben reconocer que los perjuicios del juego son un problema grave de salud pública que destruye muchas vidas en sus comunidades y en todo el mundo.
The Big Step ha señalado las normativas más estrictas de España, Italia, Bélgica y los Países Bajos, donde los clubes tienen prohibidos los acuerdos de patrocinio de camisetas con empresas de apuestas. La organización benéfica sostiene que la codicia del deporte no justifica exponer a millones de jóvenes aficionados a productos adictivos y nocivos.
A pesar de la inminente prohibición y de las crecientes críticas, varios clubes de la Premier League han anunciado acuerdos récord de patrocinio con empresas de apuestas. El Bournemouth anunció un contrato “récord” de dos años con la empresa asiática bj88, que sustituye a Dafabet. Se entiende que el último acuerdo vale casi el doble que el anterior y casi duplica la oferta de empresas que no se dedican a las apuestas.
El Southampton, ascendido a la Premier League, anunció una asociación con Rollbit, un “casino de criptomonedas y NFT”. Del mismo modo, Crystal Palace y Wolves han confirmado socios de apuestas como patrocinadores de sus camisetas. Wolves y Palace anunciaron acuerdos “récord”, el primero con la empresa vietnamita DeBet y el segundo con el operador asiático Net88.
Cómo tratan el tema otras ligas deportivas
La gestión de los patrocinios de apuestas en las ligas deportivas es una cuestión compleja que varía en función del deporte, el país y las normativas y actitudes específicas de la liga con respecto a las apuestas. A medida que el debate continúa, encontrar un equilibrio entre los beneficios financieros de estos patrocinios y los posibles daños asociados al juego es una tarea difícil.
Los patrocinios del juego no son exclusivos de la Premier League. De hecho, son frecuentes en varias ligas deportivas de todo el mundo. Sin embargo, el enfoque de estos patrocinios varía significativamente entre los distintos deportes y regiones.
En el Reino Unido, el gobierno estudia la posibilidad de prohibir el patrocinio del juego en el fútbol como parte de su revisión de la Ley del Juego. El presidente de la Liga Inglesa de Fútbol, Rick Parry, ha advertido de que una decisión de este tipo podría provocar la quiebra de algunos de sus 72 clubes. La EFL, que cuenta con el patrocinio de Sky Bet, podría perder 40 millones de libras al año en ingresos si se aplicara la prohibición del patrocinio del juego.
Se prevé que la Premier League vote sobre prohibir que las empresas de apuestas aparezcan en la parte delantera de las camisetas. Aun así, quizá permita que se mantengan otras formas de publicidad. En la actual temporada 2022/23, más camisetas de la Premier League están patrocinadas por empresas de apuestas que por cualquier otro negocio: 8 de cada 20.
El libro blanco sobre la regulación del juego exige a los órganos de gobierno del deporte que elaboren y adopten un código de conducta sobre el patrocinio del juego. Este código será común a todos los deportes, pero deberá incorporar flexibilidad para adaptarse a las diferencias materiales entre ellos.
En otros deportes, como el fútbol americano, el baloncesto y el béisbol, el patrocinio del juego también es habitual. Sin embargo, estos deportes tienen diferentes normativas y actitudes hacia el juego. Por ejemplo, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de Estados Unidos ha flexibilizado recientemente sus normas sobre publicidad y patrocinio del juego.
Mientras algunos clubes hacen caja con lucrativos acuerdos con empresas de apuestas, otros se posicionan en contra de la industria. El Luton, que descendió a la Championship la temporada pasada, es uno de los 35 clubes que apoyan The Big Step. El director ejecutivo del club, Gary Sweet, ha esbozado su postura de línea dura contra asociarse con la industria. Calcula que la decisión del Luton de renunciar a los patrocinadores del juego en la Premier League le costó unos 3 millones de libras la temporada pasada.
La Premier League ha declarado que se ha convertido en la primera liga deportiva del Reino Unido en prohibir voluntariamente el patrocinio en la parte delantera de las camisetas y que está “trabajando con otros deportes para desarrollar un nuevo código para el patrocinio responsable del juego”. Sin embargo, como la prohibición no entrará en vigor hasta la temporada 2026-27, es probable que siga el debate sobre el papel de los patrocinios de apuestas en el fútbol.
Mientras la Premier League y sus clubes se enfrentan a este controvertido asunto, tendrán que equilibrar los beneficios económicos de estos lucrativos acuerdos con los posibles perjuicios asociados al juego. Con el creciente escrutinio de los aficionados, los activistas y, potencialmente, los reguladores, la relación de la Premier League con las empresas de apuestas seguirá siendo un tema candente en los próximos años.
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