Star Entertainment podría perder su licencia tras una investigación explosiva

Star Entertainment declarada no apta para recuperar el control de su casino de Sídney después de que una investigación revelara deficiencias generalizadas en las operaciones de la empresa. Hoy, el regulador de casinos de Nueva Gales del Sur ha suspendido la cotización de las acciones de Star mientras delibera sobre el futuro de la licencia del operador.

¿Qué pasará con los más de 70.000 accionistas de Star que invirtieron 4,7 mil millones de dólares en empresas conjuntas con los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Queensland? En febrero de este año, Star tenía 2,178 mil millones de dólares de pérdidas acumuladas y reclamaba unos fondos propios restantes de 2,5 mil millones, que ahora parecen correr el riesgo de desaparecer, ya que las acciones se han puesto en “suspensión de cotización”.

La segunda investigación concluyó que la empresa seguía sin cumplir las normas necesarias para una gestión responsable. La licencia del Star de Sídney sigue suspendida después de que una investigación anterior descubriera graves fallos en la lucha contra el blanqueo y el terrorismo. A pesar de ello, el casino ha seguido operando bajo la dirección de un gerente nombrado por el regulador.

Nuevos descubrimientos sobre incumplimientos

El último informe, dirigido por Adam Bell, demuestra una serie de oportunidades perdidas y cuatro infracciones importantes desde los hallazgos de 2022. En particular, se descubrió un fraude de 3,2 millones de dólares, en el que los clientes aprovecharon un fallo del software para reclamar fondos no devengados durante un periodo de seis semanas. La investigación también detectó infracciones graves de las normas obligatorias sobre interrupción del juego, con falsificación de registros por parte del personal para encubrir la falta de intervención en sesiones de juego prolongadas.

Una revisión externa encargada por Star a mediados de 2023 manifestó valores internos problemáticos, como priorizar a los beneficios frente a las prácticas éticas. La Comisión Independiente de Casinos de Nueva Gales del Sur está estudiando los pasos a seguir en respuesta a las conclusiones del informe.

Las acciones de Star se detuvieron por publicar un informe y dar tiempo a la empresa a ultimar sus resultados financieros de 2024. Inicialmente, se preveía para el viernes, pero que se han retrasado.

El comisario jefe del regulador, Philip Crawford, señaló que los últimos hallazgos validaban la necesidad de la segunda investigación. Además, subrayó la respuesta lenta de la empresa a los problemas de gestión y culturales previamente identificados. La investigación también reveló comunicaciones internas de antiguos ejecutivos en las que se hablaba de una postura de confrontación con el regulador.

La presidenta de Star, Anne Ward (arriba), admitió a principios de año que la empresa no estaba en condiciones de conservar su licencia, pero expresó su confianza en que el equipo directivo podría reformarse rápidamente. Desde entonces, la empresa ha nombrado nuevo director general a Steve McCann, antiguo director general de su rival Crown. Star Entertainment también explota casinos en Brisbane y Gold Coast.

Este artículo se basa en la noticia publicada hoy por Australian Associated Press.

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