El viceprimer ministro de Tailandia, Somsak Thepsuthin (arriba) pide legalizar otras formas de juego, en particular las apuestas futbolísticas. Se trata de un audaz intento de aumentar los ingresos fiscales para mejorar la sociedad. La propuesta surge de las recientes detenciones relacionadas con las apuestas en línea. Thepsuthin, que supervisa el ministerio de Justicia, expuso sus argumentos en la Casa de Gobierno.
Afirmó que la legalización de las apuestas podría ser un avance positivo en lugar de un problema.
La legalización aumentará los ingresos fiscales
Thepsuthin destacó los posibles beneficios de esta medida: “Sería beneficioso porque el juego en línea mueve grandes cantidades de dinero. Si se destinara a ayudar a discapacitados, ancianos y niños desfavorecidos, se le daría un buen uso”.
La legislación vigente en Tailandia permite apostar en actividades específicas, como peleas de gallos y toros, aunque prohíbe otras como el fútbol. Esto ha hecho que tanto el estado como los ciudadanos pierdan la oportunidad de beneficiarse de los impuestos. El viceprimer ministro instó a cambiar este planteamiento: “El estado y los ciudadanos no se benefician de los impuestos. Si se fiscalizaran como otras actividades de juego que el ministerio del Interior ha autorizado, sería bueno”.
Apoyo a las comunidades vulnerables
Uno de los catalizadores de esta llamada a la acción fue el Mundial de la FIFA, durante la cual se detuvo a más de 1.700 tailandeses por delitos relacionados con el juego. La ofensiva contra el juego en línea sigue y el ministro de Economía y Sociedad Digitales, Prasert Chantararuangthong, ha informado de las medidas del gobierno.
Chantararuangthong declaró: “Nuestro ministerio ya ha cerrado unos 4.400 webs de apuestas este año y la policía ha emprendido acciones legales en 6.000 casos de apuestas en línea”. Este planteamiento subraya el compromiso del gobierno por acabar con las actividades ilegales de juego y garantizar la regulación del sector.
Mientras los debates sobre la posible legalización de las apuestas de fútbol y otras formas de juego continúan, la propuesta del viceprimer ministro representa un cambio significativo en la dirección de la política. Además, el objetivo es aprovechar el potencial financiero del juego para el mayor bien de la sociedad tailandesa.
Tailandia toma la delantera a Malasia en el mercado del iGaming
Tailandia se sitúa a la cabeza del sector del juego electrónico por encima de su vecina Malasia. Con una población de 70 millones de habitantes, 54 millones de usuarios de Internet y 52 millones de propietarios de móviles inteligentes, Tailandia ofrece un paisaje fértil para los entusiastas del iGaming.
Sin embargo, las estrictas leyes del juego del país, que se remontan a la Ley del Juego de 1935, han prohibido tradicionalmente la mayoría de las formas de apuestas, con excepciones para la lotería nacional y las carreras de caballos. A pesar de ello, la industria clandestina del juego prospera. Recientemente, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley para establecer complejos turísticos en toda Tailandia, con hoteles de lujo, casinos, parques de atracciones, estadios deportivos y zoológicos. Aunque esta medida no legaliza totalmente el juego, refleja el reconocimiento por parte del Gobierno de su potencial económico, ya que se calcula que el 70% de los adultos juegan regularmente, lo que genera unos ingresos anuales de 5,5 mil millones de dólares.
Tailandia ha reflejado las tendencias mundiales del juego, con géneros de juego en línea como battle royale (todos contra todos) y formatos de partido que han ganado una popularidad significativa debido al aumento de Internet y teléfonos inteligentes, así como el 5G. Las mejoras en la calidad de la transmisión permiten a los consumidores tailandeses participar en transmisiones de juegos en línea en plataformas como Twitch, YouTube Live y Facebook gaming.
Tailandia ocupa el segundo lugar, después de Indonesia, en el mercado de juegos del Sudeste Asiático, con el apoyo de iniciativas como el Programa Acelerador de Juegos DEPA. El país también ha sido testigo de la transformación de juegos de consola y PC en versiones para móviles, junto con la popularidad de títulos como Garena RoV, Garena Free Fire, Roblox y PUBG Mobile. Los juegos MOBA (combate multijugador en línea), como League of Legends, han contribuido al auge del género battle royale.
A pesar de la ilegalidad del juego en línea, sigue siendo inmensamente popular en Tailandia. En 2020, el Gobierno lanzó una campaña contra los casinos en línea, en colaboración con organismos estatales, para cerrar casi 190 sitios en línea, principalmente casinos. Esta ofensiva se produce a pesar de que más del 80% de los encuestados expresaron su apoyo a los casinos legales y las opciones de entretenimiento.
A pesar de las reservas culturales, el 90% de los tailandeses practica el budismo, que considera el juego uno de los cuatro vicios que conducen a la ruina. El juego en línea se ha convertido en una forma esencial de entretenimiento para muchos tailandeses. Se calcula que los tailandeses generan más de 1,24 mil millones de dólares de ingresos anuales, de los que una parte significativa procede de los juegos de azar. Entre los títulos más populares figuran RoV: Arena of Valor, y los juegos de casino en línea, sobre todo los que están en siamés. Entre los juegos producidos por empresas tailandesas destacan Earth Atlantis, Timelie y Home Sweet Home.
Diversas apuestas en Tailandia, desde esports a deportes más inusuales
El sector del juego tailandés sigue prosperando y ofrece un amplio abanico de oportunidades para apostar, que van más allá del ámbito digital. Los esports, en particular, han experimentado un crecimiento sustancial con inversiones importantes en el sector. La predicción de Tencent de que los ingresos de los esports superarán los 72,5 millones de dólares el año que viene, con un notable CAGR de más del 20%, subraya el potencial del sector.
En Tailandia, los esports gozan de reconocimiento oficial como deporte profesional, respaldado por organismos como la Autoridad Deportiva de Tailandia (SAT) y la Federación Tailandesa de Esports(TESF). El Gobierno colabora activamente con la TESF en iniciativas para promoverlos, con el objetivo de convertir a Tailandia en un destino privilegiado para los grandes eventos de videojuegos. Las proyecciones indican que los ingresos de los esports en Tailandia alcanzarán los 6,7 millones de dólares en 2023, con una tasa de crecimiento anual constante del 11,9% hasta 2027.
Tailandia ocupa el puesto 16 a nivel mundial en esports, con un número creciente de jugadores y un aumento de los ingresos medios por usuario (ARPU). En particular, los jugadores tailandeses, normalmente de entre 18 y 25 años, disponen de ingresos para invertir en esports y muestran un gran interés por las apuestas, especialmente en títulos populares como Call of Duty, Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive, entre otros.
Más allá, el panorama de las apuestas en Tailandia incluye opciones poco convencionales como las peleas de gallos, las corridas de toros e incluso las peleas de peces. Estos deportes, aunque inusuales, atraen a un número considerable de espectadores y apuestas. La reciente disminución de las restricciones a las competiciones con animales, suspendidas a causa de Covid-19, pretende preservar el patrimonio local y generar ingresos para la comunidad.
Aunque las apuestas en línea son técnicamente ilegales en Tailandia, su popularidad sigue creciendo. Entre todos los deportes, el bádminton atrae la atención de los apostantes. Las webs de apuestas en el extranjero atienden a clientes tailandeses y facilitan las transacciones en moneda local. Además, las ligas fantásticas de fútbol y los ciberdeportes, como el hockey, el críquet y el golf, atraen a los entusiastas de las apuestas.
La regulación y legalización de estas diversas opciones de apuestas en colaboración con el gobierno podría proporcionar vías más seguras para los apostantes y fomentar prácticas de juego responsables. Por lo tanto, concluiría la exploración exhaustiva de la polifacética industria del juego tailandesa.
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