उत्तरी टेक्सास आयोग (NTC) ने कानूनी सत्र की शुरुआत से पहले कैसीनो जुए और खेल सट्टेबाजी को वैध बनाने के संभावित परिणामों की जांच करने के लिए एक समिति का गठन किया है। व्यवसाय और समुदाय के नेताओं वाली समिति, आर्थिक विकास, वर्कफ़ोर्स की ज़रूरतें, बुनियादी ढांचे, परिवहन और सार्वजनिक सुरक्षा सहित विभिन्न क्षेत्रों पर डेस्टिनेशन गेमिंग के प्रभाव का आकलन करेगी।
NTC के मुख्य परिचालन अधिकारी Patrick Brophey ने समिति में व्यापक सामुदायिक प्रतिनिधित्व के महत्व को बताया। इसमें निर्वाचित अधिकारी, पर्यटन नेता, आर्थिक विकास अधिकारी और धार्मिक तथा आस्था आधारित संगठनों के प्रतिनिधि शामिल होंगे। Brophey ने कहा, “हम पूरे क्षेत्र में समानता चाहते हैं,” जो समिति के सामुदायिक क्षेत्रों की विविधता को शामिल करने के इरादे को दर्शाता है।
समिति का गठन NTC और टेक्सास एसोसिएशन ऑफ बिजनेस द्वारा आयोजित एक राउंडटेबल चर्चा के बाद हुआ है। इस कार्यक्रम के दौरान, Las Vegas Sands के एक कार्यकारी ने टेक्सास, विशेष रूप से डलास-फोर्ट वर्थ (DFW) क्षेत्र के लिए डेस्टिनेशन गेमिंग के गुणों की प्रशंसा की। अरबपति Miriam Adelson के नेतृत्व में Sands टेक्सास में कैसीनो जुए को वैध बनाने के लिए एक मजबूत वकील रहे हैं, जिन्होंने अकेले 2021 में लॉबिंग प्रयासों में $6.7 मिलियन का निवेश किया है।
प्रतिनिधित्व का व्यापक दायरा
Adelson का प्रभाव लॉबिंग से परे भी है, टेक्सास चुनावों में महत्वपूर्ण राजनीतिक योगदान के साथ, इस वर्ष कुल $13 मिलियन से अधिक। इसके अलावा, उनके परिवार ने हाल ही में Dallas Maverick में बहुमत हिस्सेदारी हासिल की है, टीम के मालिक Mark Cuban ने डलास में एक नए क्षेत्र द्वारा संचालित एक रिसॉर्ट कैसीनो की संभावना पर संकेत दिया है।
Sands और NTC नेता एक ऐसे बिल पर जोर दे रहे हैं जो मतपत्र पर एक संवैधानिक संशोधन रखेगा, जिससे मतदाता कैसीनो जुए पर निर्णय ले सकेंगे। इस संशोधन के लिए दोनों विधान मंडलों में दो-तिहाई अनुमोदन और राज्य के मतदाताओं से बहुमत समर्थन की आवश्यकता होगी।
राउंडटेबल सम्मेलन के दौरान, Sands के वरिष्ठ कार्यकारी Andy Abboud ने डेस्टिनेशन रिसॉर्ट्स के आर्थिक लाभों पर जोर दिया। उन्होंने सीमित संख्या में कैसीनो लाइसेंस की तुलना NFL या MLB टीमों से की, और तर्क दिया कि बाजार को कमजोर करने से निवेश और उसका आर्थिक प्रभाव कम हो जाएगा।
Abboud ने लास वेगास की तरह ही DFW को सम्मेलन स्थल में वृद्धि से लाभ मिलने की संभावना पर भी प्रकाश डाला। राइस यूनिवर्सिटी के एक अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि गेमिंग टेक्सास की अर्थव्यवस्था में $13 बिलियन का योगदान दे सकता है और 70,000 स्थायी नौकरियाँ पैदा कर सकता है। DFW को $34.7 मिलियन की टैक्स रेवेन्यू वृद्धि देखने को मिल सकती है।
सुरक्षा और अपराध संबंधी चिंताओं को संबोधित करते हुए, Abboud ने उन दावों का खंडन किया कि कैसीनो उच्च अपराध दर की ओर ले जाते हैं, उन्होंने बेथलेहम, पेंसिल्वेनिया जैसे क्षेत्रों में अपराध में कमी का हवाला दिया, जहाँ Sands ने एक रिसॉर्ट विकसित किया था।
कुछ संदेह के बावजूद, स्थानीय नेताओं का मानना है कि कैसीनो जुए का वैधीकरण अपरिहार्य है। इरविंग के मेयर Rick Stopfer ने कहा, “यह होने जा रहा है,” उन्होंने राज्य के बाकी हिस्सों की तुलना में मेट्रोप्लेक्स को तैयार करने की आवश्यकता पर जोर दिया।
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