कैटलन लोकपाल, David Bondia (ऊपर फोटो में) ने बार्सिलोना की नगर परिषद से आगामी अंतर्राष्ट्रीय कैसीनो और जुआ मेले को रद्द करने की मांग की है। ये सम्मेलन अगले पांच वर्षों के लिए शहर द्वारा आयोजित किया जाना है। Bondia का तर्क है कि यह कदम जुए की लत के खिलाफ शहर की मौजूदा नीतियों का खंडन करता है। अपने बयान में, Bondia ने कहा कि परिषद के पास कांग्रेस से बचने के लिए “कानूनी साधन हैं”, और उन्होंने मेले की मेज़बानी करने वाली संस्था, Fira de Barcelona के साथ चर्चा को प्रोत्साहित किया, ताकि या तो इसे रद्द किया जा सके या कार्यक्रम आयोजकों, ICE के साथ अनुबंध को जल्दी समाप्त करने के लिए बातचीत की जा सके। यदि रद्द करना संभव नहीं है, तो Bondia जोर देकर कहते हैं कि बार्सिलोना को मेले को बढ़ावा देने से बचना चाहिए और इसके बजाय लत की रोकथाम के लिए शहर की प्रतिबद्धता को रेखांकित करना चाहिए।
Bondia की चिंताएँ जुए से संबंधित नुकसान को कम करने के उद्देश्य से शहर की रणनीतियों और दुनिया के सबसे बड़े गेमिंग और सट्टेबाजी एक्सपो में से एक की मेजबानी करने के इसके एक साथ निर्णय के बीच एक “स्पष्ट विरोधाभास” को उजागर करती हैं। उन्होंने परिषद की हाल की स्वास्थ्य नीतियों की ओर इशारा किया, जिसमें जुए के विज्ञापन को प्रतिबंधित करना, जुए के प्रतिष्ठानों को कम करना और लत की रोकथाम को बढ़ावा देना शामिल है। Bondia ने टिप्पणी की कि Fira de Barcelona की रणनीतिक दृष्टि को शहर के मूल्यों के साथ संरेखित किया जाना चाहिए, सार्वजनिक स्वास्थ्य पहलों को कमजोर करने वाले उद्योगों को अस्वीकार करने के लिए एक्सक्लूज़न मानदंड अपनाना चाहिए।
लोकपाल ने इस आयोजन की निंदा करते हुए कहा कि यह शहर की व्यसन निवारण नीतियों के साथ टकराव है
लोकपाल की रिपोर्ट से पता चलता है कि बार्सिलोना के हाल के जुआ नियम, जैसे कि 2019-2023 जुआ लत निवारण योजना, शहर के भीतर जुए के प्रचार को सक्रिय रूप से हतोत्साहित करते हैं। इस योजना में परिवहन नेटवर्क सहित सार्वजनिक स्थानों पर जुए के विज्ञापनों को प्रतिबंधित करने का आह्वान किया गया है, और यह अनिवार्य किया गया है कि शहर की सब्सिडी के प्राप्तकर्ता लत से निपटने के उपाय अपनाएँ। यह आयोजन बार्सिलोना पब्लिक हेल्थ एजेंसी (ASPB) की ड्रग्स और लत पर कार्य योजना (2019-2024) के साथ भी टकराव करता है, जिसका उद्देश्य जुए के खतरों के बारे में जनता को शिक्षित करना है। ASPB की योजना में जुए की समस्या को कम करने और इसके सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रभाव को कम करने के लिए डिज़ाइन की गई 50 विशिष्ट रणनीतियाँ शामिल हैं।
इसके अतिरिक्त, मेले ने ERC के नेतृत्व वाले Generalitat de Catalunya और स्वास्थ्य मंत्री Manel Balcells की अस्वीकृति को जन्म दिया है, जिन्होंने इस आयोजन को PSC, Comuns और PP के बीच हाल ही में हुए राजनीतिक गठबंधन से जोड़ा है। Balcells ने सामाजिक मॉडल के लिए परिषद के समर्थन की आलोचना की, जहाँ, उनका कहना है, “सबसे कमज़ोर हमेशा हारते हैं, और बैंक हमेशा जीतते हैं।” उनका बयान मेले के बारे में बढ़ते राजनीतिक विभाजन को रेखांकित करता है, क्योंकि कई लोग इसे एक ऐसे उद्योग के समर्थन के रूप में देखते हैं जिसे शहर ने सक्रिय रूप से रेगुलेट करने की कोशिश की है।
Bondia की रिपोर्ट में नगर परिषद की संचार चूक की भी आलोचना की गई है, जिसमें कहा गया है कि स्वास्थ्य विभाग को कैसीनो मेले की मंजूरी के बारे में मीडिया कवरेज के माध्यम से ही पता चला। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि परिषद के आर्थिक कार्यालय से संबंधित नगरपालिका विभागों तक औपचारिक संचार की कमी प्रशासन के भीतर पारदर्शिता और समन्वय को कमजोर करती है।
Bondia की कार्रवाई की मांग बार्सिलोना के सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रतिबद्धताओं को आर्थिक महत्वाकांक्षाओं के साथ समेटने के लिए चल रहे संघर्ष को उजागर करता है। स्थानीय नेता कैसीनो मेले की खूबियों और कमियों का मूल्यांकन करते समय, उन्हें यह तय करना होगा कि शहर की लत की रोकथाम नीतियों को बनाए रखना है या सबसे बड़े वैश्विक गेमिंग आयोजनों में से एक की मेजबानी करने के आर्थिक आकर्षण के आगे झुकना है।
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