हांगकांग प्रीमियर लीग (HKPL) में वर्तमान में नौ टीमें शामिल हैं। इसमें गिरावट देखी जा रही है और इसके खेलों में प्रशंसकों की भागीदारी कम हो रही है। जैसे-जैसे नया फुटबॉल सेशन नजदीक आ रहा है, अभी तक कोई आधिकारिक शुरुआत की तारीख, फिक्स्चर या स्पष्ट योजना नहीं बनी है, जिससे लीग के भविष्य को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है।
लीग के नए शीर्ष-स्तरीय क्लबों में से एक, कॉव्लून सिटी के वाइस प्रेसिडेंट Andrew Mak Yung-pan ने आगामी सत्र को लेकर चल रही उलझन की पुष्टि करते हुए कहा, “यह अभी भी प्रगति पर है और कुछ भी तय नहीं है।”
हांगकांग, चीन के फुटबॉल संघ (HKFA) को इस बात के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है कि उसने लीग को कैसे संभाला है। हाल की रिपोर्टें प्रभावी मार्केटिंग और प्रचार की कमी को उजागर करती हैं, जिसके कारण प्रायोजन, टेलीविज़न रेवेन्यू और प्रशंसक समर्थन में कमी आई है। Eric Fok Kai-shan (ऊपर की तस्वीर में) के नेतृत्व में HKFA अपने कथित ठहराव के लिए जांच के दायरे में है।
हाल ही में हुए मैच फिक्सिंग कांडों ने भी लीग को प्रभावित किया है, जिससे इसकी प्रतिष्ठा को और नुकसान पहुंचा है। शीर्ष टीमों के बीच प्रतिस्पर्धी मैचों को बढ़ाने, एक-कप प्रतियोगिता को खत्म करने और अधिक समावेशी FA कप शुरू करने के सुझावों के साथ, एक नए लीग प्रारूप की मांग बढ़ रही है।
एशियाई कप में हांगकांग के मजबूत प्रदर्शन के मद्देनजर, हांगकांग की टीमों को चीनी सुपर लीग (CSL) में शामिल करने की संभावना के बारे में अटकलें लगाई जा रही हैं। यह कदम हांगकांग की टीमों को उच्च-गुणवत्ता वाली प्रतिस्पर्धा प्रदान कर सकता है और संभावित रूप से स्थानीय प्रशंसकों की रुचि को फिर से बढ़ा सकता है।
नया Kai Tak Sports Park स्टेडियम मैचों की मेजबानी के लिए तैयार है, जो एक आधुनिक स्थल प्रदान करता है जो लीग की प्रोफ़ाइल को बढ़ा सकता है। हालाँकि, किसी भी पुनरुद्धार प्रयासों के लिए HKFA से निर्णायक कार्रवाई की आवश्यकता होगी।
क्या प्रीमियर लीग की समस्याओं के लिए खराब प्रशासन ज़िम्मेदार है?
लीग की उद्योग उपस्थिति के साथ चल रहे संकट के अलावा, मैनेजमेंट के भीतर आंतरिक समस्याएं भी मौजूद हैं। Jorn Andersen के इस्तीफे के बाद HKFA प्रतिनिधि टीम के लिए नए मुख्य कोच की तलाश कर रहा है। इसके अलावा, CEO का पद, जो पहले Joaquin Tam Chau-long के पास था, अब खाली है।
2020 में स्थापित HKFA की विज़न 2025 योजना का उद्देश्य स्थानीय फ़ुटबॉल मानकों में सुधार करना और युवा प्रतिभाओं को विकसित करना था, लेकिन अभी तक इसके कोई महत्वपूर्ण परिणाम नहीं मिले हैं। संस्कृति, खेल और पर्यटन ब्यूरो (CSTB) ने 2023-24 की अवधि के लिए अपने HK$24.2 मिलियन (लगभग €2.9 मिलियन) के पर्याप्त निवेश को नोट किया है, इस फंडिंग की प्रभावशीलता पर सवाल उठाए जा रहे हैं।
हांगकांग के नेता John Lee Ka-chiu ने घोषणा की है कि सार्वजनिक निधियों के उपयोग के लिए खेल संगठनों की समीक्षा की जा रही है, जिससे HKFA पर सुधार दिखाने का दबाव बढ़ रहा है।
फुटबॉल के प्रति Fok परिवार की स्थायी प्रतिबद्धता
Eric Fok Kai-shan अपने परिवार की तीसरी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो फ़ुटबॉल शासन के साथ लंबे समय से जुड़े हुए हैं। उनके दादा, Henry Fok ने 1970 से शुरू होकर 27 वर्षों तक HKFA के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। उनके बाद एरिक के पिता, Timothy Fok ने 2023 की गर्मियों तक 26 वर्षों तक इस पद पर कार्य किया।
Eric Fok, जो लगभग एक दशक पहले पहली बार बोर्ड में शामिल हुए थे, ने 2019 में निदेशक के रूप में अपना दूसरा कार्यकाल शुरू किया। उसी वर्ष, उन्हें Matthew Wong के साथ वाइस चेयरमैन चुना गया और उन्हें एशियाई फ़ुटबॉल परिसंघ की कार्यकारी समिति का सदस्य नामित किया गया। फ़ुटबॉल में परिवार के गहरे इतिहास के बावजूद, एरिक का खेल के प्रति जुनून उनके परिवार की वंशावली के बजाय लंदन में उनके 12 साल के अध्ययन के अनुभव से अधिक माना जाता है।
एरिक के नेतृत्व में, HKFA को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें मैच फिक्सिंग, भ्रष्टाचार और संघर्षरत प्रीमियर लीग के आरोप शामिल हैं। इन मुद्दों के बावजूद, Eric हांगकांग फुटबॉल को सिर्फ एक खेल नहीं, बल्कि एक उद्योग और व्यवसाय में बदलने के लिए प्रतिबद्ध है।
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