भारतीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने ऑनलाइन गेमिंग पर नए लगाए गए जीएसटी (वस्तु एवं सेवा टैक्स) से रेवेन्यू में 412 प्रतिशत की चौंका देने वाली वृद्धि के बारे में अपनी घोषणा से सुर्खियाँ बटोरीं। वर्तमान परिदृश्य में गोता लगाने से पहले, ऑनलाइन गेमिंग पर जीएसटी दरों के विकास को समझना आवश्यक है। ऐतिहासिक रूप से, कौशल-आधारित खेलों पर 18 प्रतिशत की कम जीएसटी दर थी।
हालांकि, जुलाई 2023 में एक महत्वपूर्ण नीतिगत बदलाव ने सभी ऑनलाइन गेमिंग को, चाहे वह कौशल-आधारित हो या मौका-आधारित, 1 अक्टूबर 2023 से प्रभावी 28 प्रतिशत जीएसटी स्लैब के अंतर्गत रखा।
जीएसटी वृद्धि की घोषणा
28 प्रतिशत जीएसटी दर में परिवर्तन एक महत्वपूर्ण नीतिगत बदलाव था जिसका उद्देश्य तेजी से बढ़ते ऑनलाइन गेमिंग उद्योग को रेगुलेट करना था। यह वृद्धि बढ़ते क्षेत्रों से रेवेन्यू को अधिकतम करने के सरकार के दृष्टिकोण के साथ संरेखित करने के लिए पेश की गई थी। अक्टूबर 2023 से प्रभावी होने वाले इस निर्णय का उद्देश्य कर संग्रह को बढ़ाना था, लेकिन उद्योग के लिए इसके मिश्रित निहितार्थ हैं। इस वृद्धि का वित्तीय प्रभाव काफी बड़ा रहा है। नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, ऑनलाइन गेमिंग से जीएसटी संग्रह पिछले छह महीनों में लगभग 822 मिलियन डॉलर तक बढ़ गया, जबकि पिछली छमाही में यह 160 मिलियन डॉलर था।
ऑनलाइन गेमिंग पर सरकार का दृष्टिकोण
वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने टिप्पणी की कि जीएसटी वृद्धि सरकारी रेवेन्यू बढ़ाने में सहायक रही।
सीतारमण ने कहा, “ऑनलाइन गेमिंग से रेवेन्यू में 412 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जो छह महीनों में लगभग 822 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया है,” उन्होंने कहा कि कैसीनो के रेवेन्यू में “30 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।”
इंडो-एशियन न्यूज ने X (पूर्व में Twitter) पर साझा किया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने स्वतंत्रता दिवस के भाषण में गेमिंग उद्योग में बढ़ते बाजार पर प्रकाश डाला और गेम उत्पादन और रेवेन्यू पैदा करने में महत्वपूर्ण विदेशी प्रभाव का उल्लेख किया, जबकि भारत की समृद्ध विरासत और गेमिंग की दुनिया में नई प्रतिभाओं को योगदान देने की क्षमता पर जोर दिया।
शानदार रेवेन्यू आंकड़ों के बावजूद, ऑनलाइन गेमिंग उद्योग को उच्च टैक्स बोझ के अनुकूल होने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है। EY और USISPF की रिपोर्ट एक जटिल तस्वीर पेश करती है। जहाँ कुछ कंपनियों ने मामूली वृद्धि के साथ नए कर परिदृश्य को नेविगेट करने में कामयाबी हासिल की है, उद्योग के एक महत्वपूर्ण हिस्से ने रेवेन्यू में ठहराव या गिरावट का अनुभव किया है।
उल्लेखनीय रूप से, सर्वेक्षण की गई कंपनियों में से 42 प्रतिशत ने 1-25 प्रतिशत के बीच रेवेन्यू वृद्धि की सूचना दी, जबकि 58 प्रतिशत ने कमी या ठहराव का अनुभव किया। यह गिरावट पूरे क्षेत्र में व्यापक छंटनी और भर्ती में ठहराव में परिलक्षित होती है।
भारत के ऑनलाइन गेमिंग बाजार की संभावना
मौजूदा चुनौतियों के बावजूद, भारत का ऑनलाइन गेमिंग उद्योग मजबूत बना हुआ है। 442 मिलियन गेमर्स के साथ, देश दुनिया भर में चीन के बाद दूसरे सबसे बड़े गेमिंग बाजार का स्थान रखता है। उद्योग का वर्तमान मूल्यांकन $3.1 बिलियन है, जिसमें अगले पाँच वर्षों में $8.92 बिलियन तक की संभावित वृद्धि का अनुमान है। आगे देखते हुए, ऑनलाइन गेमिंग उद्योग को नए कर परिवेश के अनुकूल होने की आवश्यकता होगी। कंपनियों द्वारा लागत प्रबंधन और विकास को बनाए रखने के लिए नई रणनीतियों का पता लगाने की संभावना है।
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