उत्तरी कैरोलिना: जुए के विस्तार के लिए कथित तौर पर 3 मिलियन डॉलर की राजनीतिक डोनेशन
उत्तरी कैरोलिना में जुआ उद्योग के विस्तार ने एक तीखी बहस को जन्म दिया है, जिसमें अत्यधिक लॉबिंग, पर्याप्त राजनीतिक डोनेशन और रणनीतिक पैंतरेबाज़ी शामिल है। राज्य और फ़ेडरल खुलासे पर आधारित एक नई रिपोर्ट में आरोप लगाया गया है कि जुआ उद्योग ने कानूनी निर्णयों को प्रभावित करने के लिए लगभग $3 मिलियन दिए हैं।
2021 में, उत्तरी कैरोलिना ने रिटेल खेल सट्टेबाजी की शुरुआत की। उसके बाद उन्होंने ऑनलाइन सट्टेबाजी की अनुमति दी। अब इसके तीन साल बाद छिड़ी ये बहस का मुद्दा नए कैसीनो की संभावित स्थापना है, जिसने लॉबिंग प्रयासों को तेज कर दिया है और राजनीतिक डोनेशन में वृद्धि की है।
निशाना साधते हुए डोनेशन
लोकतांत्रिक संरचनाओं को मजबूत करने के उद्देश्य से एक निष्पक्ष संगठन, डेमोक्रेसी नॉर्थ कैरोलिना ने इसमें मदद की है। उनके एक राजनीतिक विश्लेषक और पूर्व कार्यकारी निदेशक Bob Hall की एक हालिया रिपोर्ट, राज्य में जुए के ब्याजों पर व्यापक फाइनेंशियल प्रभाव को प्रकट करती है। Hall के अनुसार, जनवरी 2022 और मार्च 2024 के बीच, उत्तरी कैरोलिना के उम्मीदवारों और उनके पुनर्निर्वाचन अभियानों का समर्थन करने वाली एफ़िलिएट समितियों को जुआ क्षेत्र ने $3 मिलियन से अधिक का दान दिया।
कथित तौर पर गेमिंग उद्योग के प्रमुख खिलाड़ियों ने बहुत सारा योगदान दिया है। उदाहरण के लिए, Bob Hall के राज्य और फ़ेडरल रिपोर्टों के विश्लेषण के अनुसार, रॉकिंगहैम काउंटी, उत्तरी कैरोलिना में प्रस्तावित कैसीनो के डेवलपर्स, The Cordish Companies ने $50,000 डोनेशन में दिए। Bob Hall ने यह भी कहा कि ग्रीनविल, एनसी में स्थित एक प्रमुख वीडियो पोकर मशीन विक्रेता Grover Gaming ने $635,850 का योगदान दिया।
इन फंड्स का वितरण रिपब्लिकन उम्मीदवारों और एफ़िलिएट समितियों के पक्ष में है जो उद्योग के हितों और नीतियों से मेल खाता है। Hall की रिपोर्ट में कहा गया है कि दो फ़ेडरल समितियों को $2.1 मिलियन डोनेशन दिए गए थे। इन समितियों ने बाद में इस डोनेशन में से 90% “एक बेहतर उत्तरी कैरोलिना बनाने में नागरिकों का योगदान” को दे दिए। “एक बेहतर उत्तरी कैरोलिना बनाने में नागरिकों का योगदान” सीनेटर Phil Berger की देखरेख में काम कर रही एक और समिति है, जिसका प्राथमिक कार्य राजनीतिक अभियानों को फंड्स देना है।
एक विवादित विस्तार
उत्तरी कैरोलिना में जुआ गतिविधियों के विस्तार ने समर्थन और विरोध दोनों को जन्म दिया है। जुआ विरोधी संगठन और चिंतित नागरिक इसकी आलोचना करते हैं और संभावित सामाजिक और आपराधिक परिणामों के बारे में चिंता जताते हैं। उत्तरी कैरोलिना शेरिफ एसोसिएशन ने विशेष रूप से जुए से जुड़े अपराध में संभावित वृद्धि के बारे में चेतावनी दी है।
वे यह भी तर्क देते हैं कि जुआ उद्योग से टैक्स रेवेन्यू का तर्क, जिसे जुए की पैरवी करने वाले इस्तेमाल करते हैं, अंततः आर्थिक रूप से वंचित व्यक्तियों से आता है जो अपनी सट्टेबाज़ी की आदतों से इन कंपनियों को फाइनैंस करते हैं।
हालांकि, विस्तार के समर्थकों का तर्क है कि जुए से उत्पन्न रेवेन्यू को लॉ एन्फोर्समेंट को दिया जा सकता है, जिससे संभावित रूप से इन चिंताओं को कम किया जा सकता है और सार्वजनिक सुरक्षा पहलों के लिए अतिरिक्त संसाधन उपलब्ध कराए जा सकते हैं।
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