इंग्लिश प्रीमियर लीग, जो अपनी वैश्विक पहुंच और आकर्षक प्रसारण सौदों के लिए प्रसिद्ध है, हाल ही में जुआ कंपनियों के साथ अपने बढ़ते संबंधों के लिए जांच के दायरे में आई है। द गार्जियन ने बताया कि Bournemouth द्वारा हाल ही में की गई घोषणा के बाद ऐसे प्रीमियर लीग क्लबों की कुल संख्या 11 हो गई, जिनके शर्ट में आगे की तरफ बने लोगो की प्रायोजक एक जुआ कंपनी है। इसके बाद इंग्लिश प्रीमियर लीग को भारी आलोचना का सामना करना पद रहा है। इसका मतलब है कि इंग्लैंड की आधी से ज़्यादा शीर्ष टीमों की शर्ट के सामने एक सट्टेबाजी कंपनी का नाम होगा। पिछले सीजन में ऐसी टीमों की संख्या आठ थी।

Chelsea एकमात्र प्रीमियर लीग क्लब है जिसने अभी तक फ्रंट-ऑफ-शर्ट प्रायोजक की घोषणा नहीं की है। समर्थकों द्वारा ऑनलाइन कैसीनो के साथ सौदे के खिलाफ़ पैरवी करने के बाद उन्होंने पिछले सीज़न की शुरुआत बिना किसी प्रायोजक के की। यह जुए से जुड़े संभावित नुकसानों के बारे में प्रशंसकों के बीच बढ़ती जागरूकता और चिंता को दर्शाता है।

जुए के प्रायोजन में वृद्धि पिछले अप्रैल में शीर्ष-स्तरीय क्लबों द्वारा सट्टेबाजी प्रायोजनों को प्रतिबंधित करने के समझौते के बावजूद हुई है। हालाँकि, 2026-27 सीज़न तक बैन लागू नहीं होने के कारण, क्लब क्रिप्टोकरेंसी कैसीनो एशियाई सट्टेबाजी कंपनियों सहित जुआ फर्मों के साथ सौदे करना जारी रखते हैं।

विवादास्पद पार्टनरशिप के लिए बदलाव की मांग

फुटबॉल में सर्वव्यापी जुए के विज्ञापन को हटाने के लिए समर्पित अभियान The Big Step ने खामियों और शर्ट स्लीव्स और विज्ञापन होर्डिंग्स पर अभी भी अनुमति दिए जा रहे ब्रांडों के बारे में चिंता व्यक्त की है। जुए से नुकसान उठाने वाले लोगों द्वारा संचालित अभियान का तर्क है कि प्रीमियर लीग क्लबों को यह पहचानना चाहिए कि जुए से होने वाले नुकसान एक गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या है जो उनके समुदायों और दुनिया भर में कई लोगों के जीवन को नष्ट कर देती है।

The Big Step ने स्पेन, इटली, बेल्जियम और नीदरलैंड में सख्त नियमों की ओर इशारा किया है, जहाँ क्लबों को सट्टेबाजी कंपनियों के साथ शर्ट-प्रायोजन सौदों से प्रतिबंधित किया गया है। चैरिटी का तर्क है कि खेल का लालच लाखों युवा प्रशंसकों को नशे की लत और हानिकारक उत्पादों के संपर्क में लाने का औचित्य नहीं देता है।

मौजूदा प्रतिबंध और बढ़ती आलोचना के बावजूद, कई प्रीमियर लीग क्लबों ने हाल ही में जुआ कंपनियों के साथ रिकॉर्ड-तोड़ प्रायोजन सौदों की घोषणा की है। Bournemouth ने एशियाई कंपनी bj88 के साथ “रिकॉर्ड-तोड़” दो साल के कॉन्ट्रैक्ट की घोषणा की, जो Dafabet की जगह लेगी। माना जाता है कि लेटेस्ट सौदा पिछले सौदे से लगभग दोगुना है और गैर-सट्टेबाजी कंपनियों द्वारा पेश की गई राशि से लगभग दोगुना है।

प्रीमियर लीग में प्रमोटेड Southampton ने “क्रिप्टो और NFT कैसीनो” Rollbit के साथ साझेदारी की घोषणा की है। इसी तरह, Crystal Palace और Wolves ने अपने शर्ट प्रायोजक के रूप में सट्टेबाजी भागीदारों की पुष्टि की है। Wolves और Palace ने “रिकॉर्ड” सौदों की घोषणा की, जिसमें पहला वियतनामी कंपनी DeBet के साथ और दूसरा एशियाई ऑपरेटर Net88 के साथ होगा।

अन्य खेल लीग इस मुद्दे को कैसे संभालते हैं

खेल लीग में जुए के प्रायोजन को संभालना एक जटिल मुद्दा है जो खेल, देश और विशिष्ट लीग के नियमों और जुए के प्रति दृष्टिकोण के आधार पर भिन्न होता है। जैसा कि बहस जारी है, यह स्पष्ट है कि इन प्रायोजनों के वित्तीय लाभों और जुए से जुड़े संभावित नुकसानों के बीच संतुलन बनाना एक चुनौतीपूर्ण कार्य है।

जुए के प्रायोजन केवल प्रीमियर लीग तक ही सीमित नहीं हैं; वे दुनिया भर के विभिन्न खेल लीगों में प्रचलित हैं। हालाँकि, इन प्रायोजनों के प्रति नजरिया विभिन्न खेलों और क्षेत्रों में काफी अलग-अलग होता है।

यूके में, सरकार जुआ अधिनियम की समीक्षा के भाग के रूप में फुटबॉल में जुए के प्रायोजन पर प्रतिबंध लगाने पर विचार कर रही है। इंग्लिश फुटबॉल लीग के अध्यक्ष Rick Parry ने चेतावनी दी है कि इस तरह के फैसले से उसके 72 क्लबों में से कुछ बंद हो सकते हैं। Sky Bet द्वारा प्रायोजित EFL को जुए के प्रायोजन पर प्रतिबंध लागू होने पर प्रति वर्ष 40 मिलियन पाउंड का रेवेन्यू खोना पड़ सकता है।

प्रीमियर लीग से उम्मीद की जा रही है कि वह शर्ट के सामने की ओर जुआ कंपनियों को प्रतिबंधित करने पर वोटिंग करेगी, लेकिन विज्ञापन के अन्य रूपों को रहने देगी। मौजूदा 2022/23 सीज़न में, किसी भी अन्य व्यवसाय की तुलना में प्रीमियर लीग की ज़्यादा शर्ट जुआ कंपनियों द्वारा प्रायोजित की जाती हैं – 20 में से आठ।

जुआ रेगुलेशन पर श्वेत पत्र में खेल सरकारी संस्था को जुआ प्रायोजन आचार संहिता विकसित करने और अपनाने की आवश्यकता होती है। यह कोड सभी खेलों के लिए समान होगा, लेकिन इसमें खेलों के बीच भौतिक अंतरों को समायोजित करने के लिए दृढ़ता शामिल करने की आवश्यकता होगी।

अमेरिकी फुटबॉल, बास्केटबॉल और बेसबॉल जैसे अन्य खेलों में भी जुए के प्रायोजन आम हैं। हालाँकि, इन खेलों में जुए के प्रति अलग-अलग नियम और नज़रिये हैं। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में नेशनल फुटबॉल लीग (NFL) ने हाल ही में जुए के विज्ञापनों और प्रायोजनों पर अपने नियमों में ढील दी है।

जहाँ कुछ क्लब जुए की कंपनियों के साथ आकर्षक सौदों से लाभ उठा रहे हैं, वहीं अन्य इस उद्योग के खिलाफ़ रुख अपना रहे हैं। पिछले सीजन में चैंपियनशिप में शामिल हुए Luton, The Big Step का समर्थन करने वाले 35 क्लबों में से एक है। क्लब के मुख्य कार्यकारी Gary Sweet ने उद्योग के साथ साझेदारी के खिलाफ़ अपने सख्त रुख को रेखांकित किया है। उन्होंने अनुमान लगाया कि प्रीमियर लीग में जुए के प्रायोजकों को छोड़ने के Luton के फैसले से उन्हें पिछले सीजन में लगभग 3 मिलियन पाउंड का नुकसान हुआ।

प्रीमियर लीग ने कहा है कि यह यूके में पहली स्पोर्ट्स लीग बन गई है जिसने अपनी मर्ज़ी से शर्ट के सामने के हिस्से के प्रायोजन पर प्रतिबंध लगा दिया है और यह “जिम्मेदार जुआ प्रायोजन के लिए एक नए कोड के विकास पर अन्य खेलों के साथ काम कर रही है”। हालाँकि, प्रतिबंध 2026-27 सीज़न तक लागू नहीं होने वाला है, इसलिए फ़ुटबॉल में जुए के प्रायोजन की भूमिका पर बहस जारी रहने की संभावना है।

जैसे-जैसे प्रीमियर लीग और उसके क्लब इस विवादास्पद मुद्दे पर आगे बढ़ेंगे, उन्हें इन आकर्षक सौदों के वित्तीय लाभों को जुए से जुड़े संभावित नुकसानों के साथ संतुलित करने की आवश्यकता होगी। प्रशंसकों, प्रचारकों और संभावित रेगुलेटरों की बढ़ती जांच के साथ, आने वाले वर्षों में जुआ कंपनियों के साथ प्रीमियर लीग का संबंध एक ज्वलंत विषय बना रहेगा।

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