El presidente de la California Nations Indian Gaming Association, James Silva, ha aprovechado el liderazgo tribal en su beneficio, protegiendo la soberanía tribal al darle una fuerte ventaja en lo que ha sido una industria en rápida evolución. En una entrevista exclusiva con Maria Debrincat, explica cómo la CNIGA está preparada para arrasar en el sector.
¿Cuál es el objetivo y finalidad de la CNIGA?
La CNIGA, que es la mayor asociación regional de juegos de azar tribales de Estados Unidos, se dedica a la protección de la soberanía tribal, garantizando a los gobiernos tribales el derecho a realizar juegos de azar indios en tierras indias reconocidas por el gobierno federal.
Es una asociación comercial que actúa como agencia de planificación y coordinación de los esfuerzos legislativos, políticos, jurídicos y de comunicación en nombre de sus miembros y sirve como foro de la industria y depósito de información y recursos institucionales.
¿Cómo están equipados los miembros del comité ejecutivo de la CNIGA para potenciar la organización?
Como organización que actualmente está formada por 40 gobiernos tribales, es fundamental que nuestro comité ejecutivo refleje adecuadamente la composición única de las tribus que son miembro para que todas se sientan escuchadas y representadas. El comité ejecutivo se compone de cuatro funcionarios elegidos y cuatro miembros elegidos en representación de los distritos Norte, Sur, Este y Central. Además, tenemos un puesto de oficio para un representante de los miembros asociados.
La fuerza de la diversidad representada en nuestro comité ejecutivo permite debates e ideas significativas que benefician a los miembros en su conjunto. California es un Estado grande y diverso, y el comité ejecutivo del CNIGA refleja y adopta esa singularidad.
Los miembros de nuestro comité ejecutivo, así como muchos delegados de los miembros en general, forman parte de sus propios consejos tribales y son líderes cualificados en sus propias comunidades. Su experiencia es el alma del CNIGA y nos guía como institución.
Contar con un representante de los miembros asociados en el comité ejecutivo también proporciona a la dirección la visión de nuestros socios industriales, lo que ayuda a fortalecer aún más nuestras asociaciones con las entidades que hacen negocios en el País Indio.
¿Cómo actúa el juego tribal como un motor para la economía de California?
El hecho de estar arraigado en tierras concretas, a menudo en algunas de las zonas más conflictivas económicamente del estado, ha permitido a los gobiernos tribales del juego impulsar actividades económicas en zonas que llevaban mucho tiempo con dificultades. Tras más de 20 años de crecimiento, muchas tribus son ahora los mayores empleadores locales de sus zonas.
Solo en términos de puestos de trabajo, según el Departamento de Desarrollo del Empleo de California, los gobiernos tribales de California empleaban a 57.800 personas. Como comparación, eso supone 10.000 puestos de trabajo más que los que emplea la industria farmacéutica/medicina en California.
La inmensa mayoría de los empleados tribales no son miembros de la tribu y proceden de las comunidades locales. A menudo, se trata de personas que han tenido que abandonar sus comunidades para encontrar empleo o solicitar prestaciones de desempleo.
Ahora, con los juegos de azar del gobierno tribal, las tribus son capaces de crear puestos de trabajo buenos y bien pagados, en zonas que nunca habrían visto este tipo de oportunidades de empleo. Y, lo que es más importante, estos puestos de trabajo nunca se trasladarán fuera del Estado o al extranjero.
¿Qué consigue la CNIGA al proteger el derecho soberano de las tribus de California de operar en sus tierras?
El único propósito de CNIGA es la protección de los derechos de juego de los gobiernos tribales, por lo que todo lo que hacemos como asociación se centra en este objetivo. Algunas de las estrategias clave que empleamos son:
- Actividades de divulgación legislativa dirigidas a los funcionarios electos y a los candidatos que se presentan a las elecciones.
- Campañas de concienciación pública.
- Seguimiento de los desafíos legales a los derechos soberanos tribales y, cuando es necesario, presentación de informes amicus.
- Proporcionar un foro para que los líderes tribales y los socios de la industria se comprometan y discutan los problemas.
¿Qué te atrajo para unirte a la CNIGA?
Mi tribu, la Morongo Band of Mission Indians, es uno de los miembros fundadores del CNIGA, que se formó mucho antes de que yo ocupara la dirección de la tribu. Fue a finales de la década de los 80 cuando mi tribu y la Cabazon Band of Mission Indians demandaron al Estado de California por nuestros derechos inherentes al juego. Ese caso se conoce ahora como California contra Cabazon, que llevó al Congreso a aprobar la Ley de Regulación del Juego Indígena (IGRA).
La participación de Morongo refleja la fe que seguimos teniendo en el CNIGA como institución eficaz para proteger la soberanía tribal.
¿Qué le depara al juego tribal?
Bueno, al menos en California, parece que las apuestas deportivas y el papel de la industria del juego de los gobiernos tribales es el siguiente tema.
En California, los votantes se pronunciarán este noviembre con hasta tres medidas electorales que posiblemente se dirijan a las urnas. Dos de estas iniciativas están patrocinadas por gobiernos tribales y la tercera por operadores corporativos de fuera del estado. Por ahora, solo una iniciativa electoral se ha clasificado para la votación de noviembre de 2022.
Aunque las tribus de California no están al unísono en el camino hacia las apuestas deportivas en línea, no hay duda de que el País Indio está unido en su feroz oposición a cualquier intento corporativo de legalizar el juego en línea o las apuestas deportivas en California.
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