मॉनमाउथशायर काउंटी काउंसिल ने हाल ही में नए कैसीनो पर रोक को बरकरार रखा है, जिसमें सामुदायिक सुरक्षा और अपराध रोकथाम को प्राथमिकता दी गई है। यह टॉरफेन बरो काउंसिल के लचीले दृष्टिकोण के विपरीत है, जो व्यक्तिगत रूप से आवेदनों का मूल्यांकन करता है। 2019 से, टॉरफेन की पद्धति ने केस-दर-केस आकलन की अनुमति दी है, जो यह विश्वास दर्शाता है कि रेगुलेटेड जुआ स्थल सामुदायिक कल्याण के साथ सह-अस्तित्व में रह सकते हैं। ये अलग-अलग रुख राष्ट्रीय रेगुलेशंस को स्थानीय आवश्यकताओं के साथ संतुलित करने में परिषदों के सामने आने वाली चुनौतियों को प्रकट करते हैं, जो यूके के जुआ परिदृश्य में व्यापक मुद्दों पर प्रकाश डालते हैं।
पहले से मौजूद कैसीनो के लिए विरासत की सुरक्षा
यूके के कैसीनो सलाहकार पैनल ने नए कैसीनो लाइसेंस पर सख्त सीमाएँ लगाई हैं, आर्थिक उत्थान की आवश्यकता वाले क्षेत्रों पर अनुमोदन पर ध्यान केंद्रित किया है। स्थानीय परिषदों को जुआ नीतियाँ विकसित करने की आवश्यकता है, लेकिन उनके पास सीमित विकल्प हैं, क्योंकि पहले से स्वीकृत कैसीनो के अलावा कोई अतिरिक्त कैसीनो आवंटित नहीं किया गया है। जटिलता को जोड़ते हुए, ‘ग्रैंडफादर राइट्स’ 2005 के जुआ अधिनियम से पहले स्थापित कैसीनो को मूल लाइसेंस के तहत संचालन जारी रखने की अनुमति देता है, जिससे उन्हें कई नए प्रतिबंधों से छूट मिलती है। इस स्तरित रेगुलेटरी ढांचे का मतलब है कि परिषदों को विरासत सुरक्षा और वर्तमान बाधाओं दोनों को नेविगेट करना होगा, अक्सर राष्ट्रीय जनादेशों को स्थानीय समुदाय के हितों के साथ संतुलित करना होगा।
सामुदायिक सुरक्षा और अपराध की रोकथाम
मोनमाउथशायर का सख्त कैसीनो रुख सख्त जुआ रेगुलेशन की मांग को दर्शाता है। लैंसेट पब्लिक हेल्थ कमीशन ने हाल ही में जुए के स्वास्थ्य प्रभाव की तुलना तंबाकू और शराब से की है। उनकी रिपोर्ट ने चेतावनी दी कि “अनियंत्रित विज्ञापन और पहुंच” जुए को एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दा बनाते हैं, जो पदार्थ के दुरुपयोग के समान है।
Lisa Nandy ने हाल ही में संभावित टैक्स वृद्धि पर चल रही चिंताओं और चर्चाओं के बीच जुआ उद्योग के मूल्य को संबोधित किया। संसद में बोलते हुए, उन्होंने उद्योग के आर्थिक और सामाजिक योगदान पर जोर देते हुए कहा कि यह “कई लोगों को खुशी देता है” और पूरे यूके में आवश्यक रोजगार के अवसर प्रदान करता है। नंisa Nandy ने एक संतुलित दृष्टिकोण के लिए सरकार की प्रतिबद्धता को दोहराया जो समस्या जुआ से जुड़े आर्थिक लाभ और जोखिम दोनों पर विचार करता है, जिसका उद्देश्य उपभोक्ताओं को नुकसान से बचाते हुए विकास का समर्थन करना है।
जुआ रेगुलेशन पर सरकार और उद्योग के दृष्टिकोण
जुआ आयोग के CEO Andrew Rhodes ने संतुलित रेगुलेशन पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “हमें लोगों को जीवन बर्बाद करने वाले जुए के नुकसान से बचाने और वयस्कों की स्वतंत्रता का सम्मान करने के बीच सही संतुलन बनाना होगा।” आयोग ‘घर्षण रहित’ वित्तीय जोखिम जांच का परीक्षण कर रहा है, जिसका उद्देश्य अधिकांश उपयोगकर्ताओं को प्रभावित किए बिना कमजोर खिलाड़ियों की रक्षा करना है। Rhodes ने इन उपायों का समर्थन करने के लिए क्रेडिट एजेंसियों और ऑपरेटरों के बीच सटीक डेटा-शेयरिंग की आवश्यकता पर ध्यान दिया।
इस बीच, बेटिंग एंड गेमिंग काउंसिल (BGC) जुआ उद्योग के आर्थिक प्रभाव पर जोर देती है। BGC के प्रवक्ता के अनुसार, “हमारा उद्योग यूके की अर्थव्यवस्था के लिए सालाना 7.7 बिलियन पाउंड उत्पन्न करता है और 100,000 से अधिक नौकरियों का समर्थन करता है।” BGC उपभोक्ता सुरक्षा का समर्थन करता है, लेकिन जोर देता है कि अधिकांश खिलाड़ी जिम्मेदारी से जुआ खेलें, एक ऐसे दृष्टिकोण को बढ़ावा देता है जो जिम्मेदार जुआरियों का सम्मान करता है जबकि जोखिम में रहने वालों को बचाता है।
जुआ आयोग की 2023-2024 की रिपोर्ट में बढ़ते जुए से संबंधित अपराधों पर प्रकाश डाला गया है, जिसमें रेगुलेटरी अनुपालन और जोखिम प्रबंधन की आवश्यकता पर जोर दिया गया है। इस वर्ष, आयोग ने अवैध ऑपरेटरों के खिलाफ कार्रवाई की, जिसमें सेल्फ-एक्सक्लूज़न वाले व्यक्तियों को लक्षित करने वाली वेबसाइटों पर IP ब्लॉक शामिल हैं। आयोग की खुफिया इकाई ने मनी लॉन्ड्रिंग, बिना लाइसेंस वाले ऑपरेटरों और खेल सट्टेबाजी के उल्लंघन से जुड़े 3,077 मामलों का दस्तावेजीकरण किया, जिससे मॉनमाउथशायर जैसी परिषदों के सतर्क रुख को बल मिला।
कैसीनो नीतियों में व्यापक यूके रुझान
ब्रेंट काउंसिल द्वारा हाल ही में हार्लेस्डेन में एक गेमिंग हॉल को मंजूरी दिए जाने से यह उजागर होता है कि विधायी बाधाओं के विरुद्ध सामुदायिक कल्याण संबंधी चिंताओं को तौलते समय काउंसिल को किन सीमाओं का सामना करना पड़ता है। जुआ प्रतिष्ठानों की उच्च घनत्व के कारण “ब्रिटेन के लास वेगास” के रूप में जाना जाने वाला हार्लेस्डेन में अब सात जुआ स्थल हैं। ब्रेंट काउंसिल ने मौजूदा कानून के तहत नए स्थल को मंजूरी देने के लिए बाध्य महसूस किया, जो काउंसिल को केवल सामाजिक चिंताओं के आधार पर आवेदनों को अस्वीकार करने से रोकता है।
इस तनाव ने सुधार की मांग को बढ़ावा दिया है, ब्रेंट काउंसिल ने जुआ अधिनियम में समायोजन की वकालत की है ताकि काउंसिल को जुए के आवेदनों पर अधिक नियंत्रण दिया जा सके। ऐसे सुधार स्थानीय अधिकारियों को निर्णय लेने में अद्वितीय सामुदायिक प्रभावों और सामाजिक कारकों को ध्यान में रखने की अनुमति दे सकते हैं।
जुआ स्थलों का आर्थिक प्रभाव
जुआ स्थलों का व्यापक आर्थिक प्रभाव ब्रेंट से परे बहस का विषय बना हुआ है। समर्थकों का तर्क है कि कैसीनो और गेमिंग हॉल रोजगार पैदा करते हैं, स्थानीय व्यवसायों का समर्थन करते हैं, और पर्यटकों को आकर्षित करते हैं, विशेष रूप से होटल और रेस्तरां जैसे आसपास के व्यवसायों को लाभ पहुँचाते हैं। हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि आर्थिक लाभ अक्सर असमान रूप से वितरित होते हैं और सामाजिक लागत उनसे अधिक हो सकती है।
इंस्टीट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसी रिसर्च (IPPR) का अनुमान है कि जुए से संबंधित नुकसान से यूके की अर्थव्यवस्था को सालाना लगभग £1.27 बिलियन का नुकसान होता है, जिसमें स्वास्थ्य सेवा और सामाजिक कल्याण व्यय शामिल हैं। ये निष्कर्ष ब्रेंट जैसी परिषदों के तर्कों को रेखांकित करते हैं, जो जुए के सामाजिक-आर्थिक प्रभावों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए मजबूत रेगुलेटरी उपकरणों की वकालत करते हैं।
कैसीनो की मंजूरी के प्रति जनता की प्रतिक्रियाएँ व्यापक रूप से भिन्न होती हैं। मॉनमाउथशायर में, स्थानीय विरोध ने स्वास्थ्य और सुरक्षा के बारे में चिंताओं को दर्शाते हुए, कैसीनो प्रतिबंध को जारी रखने के परिषद के निर्णय को प्रभावित किया। यह निर्णय सामुदायिक कल्याण संबंधी चिंताओं के प्रति परिषद की जवाबदेही को रेखांकित करता है।
इसके विपरीत, ब्रेंट में हार्लेस्डेन जैसे क्षेत्र, जहाँ जुए के स्थान बहुत हैं, सामाजिक और आर्थिक दबावों के बारे में चिंता का सामना करते हैं, खासकर निम्न-आय वाले क्षेत्रों में। हार्लेस्डेन में जुए के प्रतिष्ठानों का बड़ी संख्या में और जगह-जगह होना अपराध, कल्याण और जीवन की गुणवत्ता के बारे में सामुदायिक चिंताओं को बढ़ाता है।
हाई-प्रोफाइल जुए से संबंधित वित्तीय अपराध
2023 और 2024 में कई हाई-प्रोफाइल मामले जुए की लत के जोखिमों को दर्शाते हैं, खासकर जब भरोसेमंद व्यक्ति कर्ज चुकाने के लिए वित्तीय अपराध करते हैं:
अप्रैल 2024 में, एक अदालत ने 29 साल के एक व्यक्ति को अपने नियोक्ता से £186,000 का गबन करने के लिए छह साल की सज़ा सुनाई। जुए से प्रेरित उसकी हरकतों ने वित्तीय तनाव पैदा किया, जिसके परिणामस्वरूप उसके सहकर्मियों की नौकरी चली गई। एक अन्य मामले में, मैनचेस्टर बैरिस्टर के क्लर्क ने अपने जुए के कर्ज को चुकाने के लिए अपने नियोक्ता के खातों से लगभग £7,000 ट्रांसफर किए। 2023 के अंत में दोषी ठहराए जाने पर, उसे आठ महीने की निलंबित सजा, सामुदायिक सेवा और मुआवज़ा आदेश मिला।
नॉरफ़ॉक की 65 वर्षीय एक परदादी ने जुए के कर्ज को चुकाने के लिए जिस चैरिटी के लिए काम किया था, उससे 115,000 पाउंड चुराने की बात स्वीकार करने के बाद वह जेल जाने से बच गईं। अदालत ने दो साल की निलंबित सजा सुनाई। हाल ही में, एक अदालत ने गेडलिंग बरो काउंसिल के एक वरिष्ठ एकाउंटेंट को दो दशकों में लगभग 1 मिलियन पाउंड का गबन करने के लिए अक्टूबर 2024 में पाँच साल की सज़ा सुनाई। न्यायाधीश ने कहा कि उसकी चोरी ने आवश्यक सार्वजनिक धन को दूसरी दिशा में मोड़ दिया।
मॉनमाउथशायर के सख्त कैसीनो प्रतिबंध और टोरफेन की लचीली, केस-दर-केस नीति जुआ प्रशासन में स्थानीय नियंत्रण के महत्व को दर्शाती है। जैसा कि यूके अपने जुआ कानून पर पुनर्विचार करता है, अनुरूप नियंत्रण के साथ परिषदों को सशक्त बनाना अद्वितीय सामुदायिक आवश्यकताओं को संबोधित करते हुए एक संतुलित, जिम्मेदार जुआ उद्योग का समर्थन कर सकता है।
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