इंग्लिश फुटबॉल लीग (EFL) चैंपियनशिप में एक क्लब, Stoke City ने आज अपने ओनरशिप ढांचे में एक महत्वपूर्ण बदलाव किया है। यह क्लब, जो कभी Stoke City Holdings Group और ऑनलाइन बुकमेकर bet365 का हिस्सा था, अब bet365 के सह-CEO John Coates के अकेले ओनरशिप में है। यह बदलाव एक रणनीतिक ‘डीमर्जर’ के बाद हुआ, जिसके परिणामस्वरूप John Coates Potters के पूरे मालिक बन गए।
Coates परिवार, जिसका इतिहास 12वीं शताब्दी से जुड़ा हुआ है, लंबे समय से bet365 से जुड़ा हुआ है, जो ऑनलाइन सट्टेबाजी और गेमिंग उद्योग की दिग्गज कंपनी है। परिवार की जड़ें स्टैफ़ोर्डशायर में हैं, जहाँ उनके पास सैलोप, स्टैफ़ोर्डशायर की सीमाओं पर बड़ी संपत्तियाँ थीं। अब Stoke City के साथ उनकी विरासत आगे बढ़ रही है।
Bet365 के पीछे दूरदर्शी Denise Coates अपने भाई John Coates के साथ पक्की साझेदारी से जुड़ी हुई हैं। साथ मिलकर, उन्होंने 2001 में Bet365 की सह-स्थापना की, इसे दुनिया की अग्रणी ऑनलाइन जुआ कंपनियों में से एक में बदल दिया। Denise, जो John के साथ संयुक्त-मुख्य कार्यकारी के रूप में कार्य करती हैं, कंपनी की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती रही हैं। उनके सहयोग ने न केवल Bet365 को नई ऊंचाइयों पर पहुँचाया है, बल्कि Coates परिवार को जुआ उद्योग में महत्वपूर्ण व्यक्ति के रूप में स्थापित किया है। अपनी पर्याप्त आय के लिए आलोचना का सामना करने के बावजूद, Denise और John दोनों ने Denise Coates Foundationके माध्यम से विभिन्न परोपकारी प्रयासों में योगदान दिया है और कई चैरिटेबल कारणों का समर्थन किया है।
नए ओनरशिप मॉडल के साथ, Stoke City अब अपने स्टेडियम और Clayton Wood प्रशिक्षण मैदान की पूरी ओनरशिप रखती है। यह कदम एसेट्स को समेकित करने और क्लब की वित्तीय स्वतंत्रता को मजबूत करने की एक बड़ी रणनीति का हिस्सा है। क्लब ने यह भी बताया कि उसने अपने ऋणों को सफलतापूर्वक चुका दिया है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें हाल के वर्षों में bet365 ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। चैंपियनशिप में क्लब को अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए पुनर्गठन को आवश्यक माना गया।
Richard Smith और Peter Coates के साथ John Coates Bet365 के बोर्ड में अपने पदों को बनाए रखेंगे। जॉन कोट्स ने कहा, “मेरा परिवार और मैं स्टोक सिटी के प्रति अपनी प्रतिबद्धता में दृढ़ हैं, इसलिए यह हमेशा की तरह ही व्यवसाय है।” उन्होंने आश्वासन दिया कि स्टेडियम और प्रशिक्षण सुविधा में बुनियादी ढांचा परियोजनाएं गति से जारी रहेंगी, और प्रतियोगिता नियमों के भीतर खेलने वाले दल में निवेश को अधिकतम किया जाता रहेगा।
Stoke City, जिसकी स्थापना 1863 में Stoke Ramblers के रूप में हुई थी, दुनिया की दूसरी सबसे पुरानी पेशेवर एसोसिएशन फ़ुटबॉल टीम है। 1878 में क्लब ने अपना नाम बदलकर Stoke कर लिया और फिर 1925 में Stoke-on-Trent को शहर का दर्जा दिए जाने के बाद Stoke City कर दिया। क्लब की एकमात्र बड़ी ट्रॉफी 1972 के फ़ुटबॉल लीग कप फ़ाइनल में जीती गई थी।
ओनरशिप में यह परिवर्तन Stoke City के समृद्ध इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ता है। यह क्लब और उसके समर्थकों के प्रति Coates परिवार की स्थायी प्रतिबद्धता का प्रमाण है। John Coates के कमान संभालने के साथ ही Coates परिवार की विरासत जारी रहेगी, जो एक ऐसे भविष्य का वादा करती है जो प्रशंसकों और स्थानीय समुदाय को गौरवान्वित करता है।
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