उत्तरी कैलिफोर्निया में एक छोटी भूमिहीन जनजाति, कोइ नेशन, दशकों से आकर्षक गेमिंग उद्योग में प्रवेश करने का प्रयास कर रही है। कानूनी चुनौतियों और असफलताओं का सामना करने के बाद, जनजाति अब सोनोमा काउंटी में प्रस्तावित $600 मिलियन के कैसीनो और रिसॉर्ट के साथ अपने सपनों को पूरा करने की कगार पर खड़ी है।
सुरक्षित भूमि का सफर
कोइ नेशन का उत्तरी कैलिफोर्निया से गहरा ऐतिहासिक संबंध है, जो हजारों साल पुराना है। हालाँकि, जनजाति को महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ा है, खासकर जब दशकों पहले लेक काउंटी में अपनी आरक्षित भूमि खो दी थी। 2019 में, एक संघीय अदालत के फैसले ने कोई राष्ट्र के इतिहास की दिशा को महत्वपूर्ण रूप से बदल दिया। इस निर्णय ने जनजाति को कैसीनो के लिए भूमि खरीदने की अनुमति दी, जिसने सोनोमा काउंटी में उनके वर्तमान उद्यम के लिए मंच तैयार किया।
विश्व स्तरीय कैसीनो बनाने की अपनी खोज में, कोइ नेशन ने ओक्लाहोमा के 96-सदस्यीय चिकासॉ नेशन के साथ मिलकर काम किया। यह साझेदारी महत्वपूर्ण थी, क्योंकि इसने कोइ नेशन को आगे बढ़ने के लिए आवश्यक वित्तीय और परिचालन सहायता प्रदान की। चिकासॉ नेशन की मदद से, कोइ नेशन ने सोनोमा काउंटी में 12.3 मिलियन डॉलर में 68 एकड़ का पार्सल खरीदा। रियल एस्टेट का यह प्रमुख टुकड़ा अब अमेरिकी डिपार्टमेंट ऑफ़ द इंटीरियर से ट्रस्ट में रखे जाने की मंजूरी का इंतज़ार कर रहा है, जो कैसीनो के विकास में एक महत्वपूर्ण कदम है।
योजनाएँ और दृष्टिकोण
प्रस्तावित Shiloh रिसॉर्ट और कैसीनो सिर्फ़ जुआ खेलने का स्थान नहीं है, इसे 2,500 स्लॉट मशीन कैसीनो, 400 कमरों वाले होटल और स्पा और पूल जैसी सुविधाओं के साथ एक लक्जरी गंतव्य के रूप में देखा जा रहा है। विकास का उद्देश्य पर्यटकों को आकर्षित करना और कोइ नेशन के सदस्यों के लिए आर्थिक अवसर प्रदान करना है।
कोइ नेशन की जनजातीय परिषद के उपाध्यक्ष Dino Beltran ने बताया कि कैसीनो से प्राप्त रेवेन्यू जनजाति के लिए बहुत जरूरी संसाधन उपलब्ध कराएगा, जिसमें शैक्षणिक कार्यक्रम, स्वास्थ्य सेवा और युवा जनजातीय सदस्यों के लिए अवसर शामिल हैं। यह दीर्घकालिक आर्थिक स्थिरता के मार्ग के रूप में भी काम करेगा।
Beltran ने कहा, “हमें संयुक्त राज्य अमेरिका में हर दूसरी जनजाति के समान खेल के मैदान पर आने में वर्षों लग गए और अब वही जनजातियाँ जो खुद को स्थापित कर चुकी हैं, हमारे खिलाफ़ हैं। यह बहुत दुखद बात है।”
सामुदायिक चिंताएँ
कोइ नेशन की योजनाओं को आस-पास की जनजातियों से भयंकर विरोध का सामना करना पड़ा है, विशेष रूप से Graton Rancheria के संघीय इंडियंस और पोमो इंडियंस के Dry Creek Band, दोनों ही अपने स्वयं के कैसीनो संचालित करते हैं। आंतरिक विभाग को लिखे एक पत्र में, Newsom ने अधिकारियों से कैसीनो के लिए वैकल्पिक स्थानों पर विचार करने का आग्रह किया।
“आम तौर पर, जनजातियाँ 1988 के बाद ट्रस्ट में ली गई किसी भी भूमि पर जुआ नहीं खेल सकती हैं, लेकिन उस सामान्य निषेध के कुछ महत्वपूर्ण अपवाद हैं, जो उन जनजातियों के लिए उचित हैं, जिनके पास 1988 में भूमि नहीं थी,” नेवादा विश्वविद्यालय, लास वेगास के अंतर्राष्ट्रीय गेमिंग रेगुलेटरी केंद्र में आदिवासी गेमिंग कानून की विशेषज्ञ Kathryn Rand ने कहा।
कैलिफ़ोर्निया 110 संघीय रूप से मान्यता प्राप्त जनजातियों और 87 जनजातीय कैसीनो का घर है, जो इसे संयुक्त राज्य अमेरिका में मूल अमेरिकी गेमिंग के लिए सबसे बड़ा बाज़ार बनाता है। हालाँकि, बाज़ार में प्रतिस्पर्धा बढ़ती जा रही है, क्योंकि ज़्यादा से ज़्यादा जनजातियाँ गेमिंग उद्योग में प्रवेश करना चाहती हैं। वाइन कंट्री के दिल में एक बड़े कैसीनो के निर्माण ने क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता को संरक्षित करने के साथ विकास को संतुलित करने के बारे में बहस छेड़ दी है।
Shiloh रिसॉर्ट और कैसीनो का भाग्य अब आंतरिक विभाग के हाथों में है। यदि इसे मंजूरी मिल जाती है, तो कैसीनो कोइ नेशन के लिए एक परिवर्तनकारी परियोजना बन सकता है, जो जनजाति को आर्थिक स्थिरता प्रदान करेगा और उत्तरी कैलिफोर्निया में अपना स्थान पुनः प्राप्त करने का मौका देगा।
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