การพนันคาสิโนและการพนันกีฬาในวาระเท็กซัสตอนเหนือ

คณะกรรมการ North Texas (NTC) ได้จัดตั้งคณะกรรมการขึ้นเพื่อตรวจสอบผลที่อาจเกิดขึ้นจากการอนุญาตให้เล่นการพนันในคาสิโนและพนันกีฬา ก่อนที่ฤดูกาลพิจารณากฎหมายจะเริ่มต้นขึ้น คณะกรรมการซึ่งประกอบด้วยผู้นำทางธุรกิจและชุมชน จะประเมินผลกระทบของการพนันในสถานที่ต่างๆ ต่อภาคส่วนต่างๆ รวมถึงการพัฒนาเศรษฐกิจ ความต้องการแรงงาน โครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และความปลอดภัยสาธารณะ

Patrick Brophey ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ NTC กล่าวถึงความสำคัญของการมีตัวแทนชุมชนจำนวนมากในคณะกรรมการ ซึ่งจะรวมถึงเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้ง ผู้นำด้านการท่องเที่ยว เจ้าหน้าที่พัฒนาเศรษฐกิจ และตัวแทนจากองค์กรทางศาสนาและความเชื่อ Brophey กล่าวว่า “เราต้องการความเท่าเทียมกันทั่วทั้งภูมิภาค” ซึ่งบ่งบอกถึงความตั้งใจของคณะกรรมการที่จะรวมเอาภาคส่วนชุมชนที่หลากหลาย

การจัดตั้งคณะกรรมการดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากการประชุมโต๊ะกลมที่จัดโดย NTC และ Texas Association of Business ในระหว่างงานนี้ ผู้บริหารจาก Las Vegas Sands ได้ยกย่องคุณธรรมของการพนันตามจุดหมายปลายทางสำหรับเท็กซัส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคดัลลาส-ฟอร์ตเวิร์ธ (DFW) Sands ภายใต้การนำของมหาเศรษฐี Miriam Adelson เป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันในการทำให้การพนันในคาสิโนถูกกฎหมายในเท็กซัส โดยได้ลงทุน 6.7 ล้านดอลลาร์ในการล็อบบี้ในปี 2021 เพียงปีเดียว

สเปกตรัมกว้างของการเป็นตัวแทน

อิทธิพลของ Adelson ขยายออกไปไกลเกินกว่าการล็อบบี้ โดยบริจาคเงินจำนวนมากให้กับพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งเท็กซัส ซึ่งรวมเป็นเงินกว่า 13 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ นอกจากนี้ ครอบครัวของเธอเพิ่งซื้อหุ้นส่วนใหญ่ใน Dallas Mavericks โดยเจ้าของทีม Mark Cuban แย้มว่าจะมีการสร้างรีสอร์ทคาสิโนโดยมีสนามกีฬาแห่งใหม่ในดัลลาสเป็นหลัก

ผู้นำ Sands และ NTC กำลังผลักดันร่างกฎหมายที่จะนำการแก้ไขรัฐธรรมนูญเข้าสู่การลงคะแนนเสียง โดยให้ผู้มีสิทธิออกเสียงสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับการพนันคาสิโนได้ การแก้ไขนี้จะต้องได้รับความเห็นชอบสองในสามจากสภานิติบัญญัติทั้งสองแห่ง และได้รับการสนับสนุนส่วนใหญ่จากผู้มีสิทธิออกเสียงของรัฐ

ในระหว่างการประชุมโต๊ะกลม Andy Abboud ผู้บริหารระดับสูงของแซนด์สเน้นย้ำถึงประโยชน์ทางเศรษฐกิจของรีสอร์ทที่เป็นสถานที่ท่องเที่ยว เขาเปรียบเทียบใบอนุญาตคาสิโนที่มีจำนวนจำกัดกับทีม NFL หรือ MLB โดยให้เหตุผลว่าการลดความเข้มข้นของตลาดจะทำให้การลงทุนและผลกระทบทางเศรษฐกิจลดลง

นอกจากนี้ Abboud ยังเน้นย้ำถึงศักยภาพของ DFW ที่จะได้รับประโยชน์จากพื้นที่จัดการประชุมที่เพิ่มขึ้น ซึ่งคล้ายกับลาสเวกัส การศึกษาวิจัยของมหาวิทยาลัยไรซ์ประมาณการว่าการพนันสามารถมีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจของเท็กซัสได้ 13,000 ล้านดอลลาร์ และสร้างงานถาวรได้ 70,000 ตำแหน่ง DFW อาจเห็นรายได้จากภาษีเพิ่มขึ้น 34.7 ล้านดอลลาร์

เมื่อกล่าวถึงความกังวลเรื่องความปลอดภัยและอาชญากรรม อับบูดได้ปฏิเสธข้อกล่าวอ้างที่ว่าคาสิโนทำให้มีอัตราการก่ออาชญากรรมสูงขึ้น โดยอ้างถึงอัตราการก่ออาชญากรรมที่ลดลงในพื้นที่ เช่น เมืองเบธเลเฮม รัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งแซนด์สได้พัฒนารีสอร์ทขึ้นมา

แม้ว่าจะมีความกังขาอยู่บ้าง แต่ผู้นำท้องถิ่นกลับเชื่อมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการทำให้การพนันคาสิโนถูกกฎหมายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ Rick Stopfer นายกเทศมนตรีเมืองเออร์วิงกล่าวว่า “มันจะต้องเกิดขึ้น” โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่เขตมหานครต้องเตรียมพร้อมเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของรัฐ

การประชุม SiGMA ยุโรปตะวันออก ขับเคลื่อนโดย Soft2Bet จะจัดขึ้นในบูดาเปสต์ระหว่างวันที่ 2-4 กันยายน 2024