การประกาศงบประมาณของสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2024 ส่งผลสำคัญต่ออุตสาหกรรมการพนันและ iGaming ผู้ประกอบการต้องเผชิญกับการคาดเดาเกี่ยวกับการขึ้นภาษีที่อาจเกิดขึ้นมาหลายเดือน ซึ่งได้รับแรงหนุนจากสถาบันวิจัยและการอภิปรายในที่สาธารณะ ผู้เชี่ยวชาญหลายท่าน รวมถึง Social Market Foundation (SMF) และ Institute for Public Policy Research (IPPR) เสนอให้ปรับขึ้นภาษีการเล่นเกมทางไกล (RGD) สูงถึง 50 เปอร์เซ็นต์ เพื่อให้สอดคล้องกับประเทศที่มีอัตราภาษีการพนันที่สูงกว่า เช่น เนเธอร์แลนด์ ซึ่งการขึ้นภาษีล่าสุดจะสูงถึง 37.8 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2026
การคาดการณ์กระตุ้นความผันผวนของตลาด
ในช่วงก่อนการจัดทำงบประมาณ การคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงภาษีที่สำคัญทำให้ราคาหุ้นของผู้ประกอบการชั้นนำ เช่น Entain, Flutter, 888 Holdings และ Rank Group ผันผวน โดยราคาหุ้นแต่ละแห่งร่วงลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากความกังวลของนักลงทุนเพิ่มมากขึ้น อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ Rachel Reeves รัฐมนตรีคลังประกาศว่าจะคงอัตราภาษีปัจจุบันไว้ หุ้นเหล่านี้ก็ฟื้นตัวขึ้นเนื่องจากความเชื่อมั่นของนักลงทุนกลับคืนมา ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความมั่นคงที่ฟื้นคืนมาของอุตสาหกรรม
สำหรับภาคส่วนนี้ เสถียรภาพดังกล่าวช่วยบรรเทาภาระ ทำให้บริษัทต่างๆ หันกลับมาเน้นการลงทุนด้านการเติบโตในการดำเนินงานและความรับผิดชอบต่อสังคมโดยไม่ต้องเผชิญกับแรงกดดันจากภาษีที่เพิ่มขึ้น ผู้นำในอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึง Betting and Gaming Council (BGC) แสดงความโล่งใจ โดยระบุว่าการตัดสินใจครั้งนี้สนับสนุนการรักษาตำแหน่งงานและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันระดับโลกของอุตสาหกรรม
การบรรเทาทุกข์ของอุตสาหกรรมและการมุ่งเน้นใหม่ในการเติบโต
ผู้ประกอบการที่เคยกังวลเกี่ยวกับการขึ้นภาษีเกมออนไลน์พบว่ามีกำลังใจขึ้นเมื่อไม่มีแรงกดดันทางการเงินใหม่ โดยเฉพาะในสภาพเศรษฐกิจปัจจุบัน การตัดสินใจครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้สถานะการเงินมั่นคงเท่านั้น แต่ยังทำให้มูลค่าหุ้นกลับมาคึกคักอีกครั้ง โดยบริษัทต่างๆ สามารถฟื้นตัวได้หลังจากช่วงก่อนงบประมาณลดลง
ในแถลงการณ์ต่อสาธารณะ Grainne Hurst ซีอีโอของ BGC ชื่นชมการตัดสินใจเรื่องภาษีว่ามีความสำคัญต่อการรักษาการจ้างงานและการลงทุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโครงการการพนันที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น เธอเน้นย้ำว่าการรักษาระดับภาษีในปัจจุบันช่วยให้ผู้ประกอบการในสหราชอาณาจักรสามารถแข่งขันในระดับโลกได้ในขณะที่ยังคงลงทุนในความพยายามด้านการพนันอย่างรับผิดชอบ
แม้ว่าภาคอุตสาหกรรมจะยินดีกับการตัดสินใจเรื่องภาษี แต่ยังคงมีมุมมองที่ระมัดระวัง BGC ร่วมกับเสียงอื่นๆ ของภาคอุตสาหกรรมเน้นย้ำถึงความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการปรับเปลี่ยนในอนาคตที่อาจเกิดขึ้น ในขณะที่การอภิปรายในที่สาธารณะเกี่ยวกับอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการพนันเพิ่มมากขึ้น แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นสำหรับนโยบายการกำกับดูแลที่เข้มงวดยิ่งขึ้นก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
การตอบสนองของภาคอุตสาหกรรมต่องบประมาณ
ภายใต้การนำของ Grainne Hurst ซีอีโอ BGC ได้วางตำแหน่งการตัดสินใจเรื่องภาษีเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยรักษาเสถียรภาพ Hurst กล่าวว่า “เรายินดีกับงบประมาณในปัจจุบันและคำมั่นสัญญาที่จะไม่เพิ่มภาษีการพนันในภาคการพนันและเกมที่ได้รับการควบคุม”
“รัฐบาลได้ฟัง BGC และสมาชิกของเรา มีความสมดุล และปฏิเสธการเรียกร้องจากผู้ต่อต้านการพนันที่พยายามคุกคามการจ้างงานและการเติบโต”
“แม้ว่าจะไม่มีการปรับขึ้นภาษีการพนัน แต่เราจะศึกษาผลกระทบที่การเพิ่มเงินสมทบประกันสังคมของนายจ้างจะมีต่อสมาชิก BGC โดยเฉพาะผู้ประกอบการรายเล็ก เช่น เจ้ามือรับพนันอิสระ และผู้ประกอบการกิจกรรมนันทนาการบนบก เช่น คาสิโน”
“ในแต่ละเดือน ชาวอังกฤษราว 22.5 ล้านคนเล่นพนันลอตเตอรี ที่ร้านรับพนัน คาสิโน ห้องเล่นบิงโก และออนไลน์ และคนส่วนใหญ่เล่นอย่างปลอดภัยและมีความรับผิดชอบ การสำรวจสุขภาพ NHS ล่าสุดของอังกฤษประมาณการว่า 0.4 เปอร์เซ็นต์ของประชากรผู้ใหญ่เป็นนักพนันที่มีปัญหา”
หุ้นการพนันฟื้นตัวหลังจากผ่านงบประมาณ ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อมั่นของนักลงทุนหลังจากที่มีการคาดเดากันมานานหลายเดือน บริษัทใหญ่ๆ เช่น Entain, Flutter, Rank Group และ 888 Holdings พบว่ามีเสถียรภาพ ซึ่งนักวิเคราะห์ตลาดมองว่าเป็นผลมาจากความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นในความสอดคล้องของหน่วยงานกำกับดูแล
ที่มา: London Stock Exchange
โอกาสปฏิรูปที่ถูกพลาดไป
ผู้สนับสนุนด้านสาธารณสุขได้แสดงความผิดหวังต่อโอกาสที่งบประมาณจะพลาดในการแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการพนันด้วยเงินทุนเพิ่มเติม กลุ่มปฏิรูปจำนวนมากยังคงเรียกร้องให้มีการจัดเก็บภาษีบังคับเพื่อจัดหาเงินทุนสำหรับบริการบำบัดการติดการพนันและสนับสนุนสาธารณสุข กลุ่มต่างๆ เช่น GambleAware ประมาณการว่าการจัดเก็บภาษีบังคับ 1 เปอร์เซ็นต์จะระดมเงินได้ 140 ล้านปอนด์ต่อปีเพื่อสนับสนุนบริการบำบัดการติดการพนัน นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการพึ่งพาเงินบริจาคโดยสมัครใจในปัจจุบันไม่ได้ตอบสนองความต้องการด้านสาธารณสุขอย่างสม่ำเสมอ
ไทม์ไลน์เหตุการณ์สำคัญ
ในช่วงหลายเดือนก่อนที่จะมีการจัดทำงบประมาณ การอภิปรายอย่างเข้มข้นและการคาดเดาเกี่ยวกับการขึ้นภาษีที่อาจเกิดขึ้นได้ครอบงำเรื่องราวต่างๆ สถาบันวิจัยต่างๆ เช่น SMF และ IPPR เสนอให้ปรับขึ้นภาษีอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงอัตรา RGD 50 เปอร์เซ็นต์จาก IPPR และอัตรา 42 เปอร์เซ็นต์จาก SMF นอกจากนี้ยังมีข้อเสนอให้เพิ่มภาษีการพนันทั่วไป (GBD) เป็นสองเท่าจาก 15 เปอร์เซ็นต์เป็น 30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อเจ้ามือรับพนันแบบดั้งเดิมอย่างมาก
SMF และ IPPR กำหนดให้การขึ้นภาษีเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นในการสนับสนุนโครงการด้านสาธารณสุข ข้อเสนอเหล่านี้ก่อให้เกิดการถกเถียงกันภายในรัฐสภา ประชาชน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรม ผู้สนับสนุนภาษีที่สูงขึ้นโต้แย้งว่ามาตรการดังกล่าวจะช่วยแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการพนันได้ ในขณะที่ฝ่ายต่อต้านโต้แย้งว่ามาตรการดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพและความสามารถในการแข่งขันของอุตสาหกรรม นอกจากนี้ ยังมีความกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียตำแหน่งงานและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่นที่พึ่งพาการพนันและการแข่งม้า
เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น BGC และผู้นำในอุตสาหกรรมรายอื่นๆ ได้เรียกร้องให้มีแนวทางเชิงรุกในการพนันอย่างรับผิดชอบ BGC เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการบริจาคเงินโดยสมัครใจจากผู้ประกอบการเพื่อแก้ไขปัญหาอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการพนัน ซึ่งเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของอุตสาหกรรมในการรับผิดชอบต่อสังคมโดยไม่ต้องมีการแทรกแซงตามกฎหมาย ผู้นำในอุตสาหกรรมโต้แย้งว่ารูปแบบโดยสมัครใจนั้นมีความยืดหยุ่นที่จำเป็นในการหลีกเลี่ยงแนวทางแบบ “เหมาเข่ง” ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อผู้ประกอบการรายย่อยและเจ้ามือรับพนันบนถนนสายหลักอย่างไม่สมส่วน
เหตุใดผลลัพธ์ของงบประมาณจึงมีความสำคัญ
การตัดสินใจของงบประมาณที่จะคงอัตราภาษีการพนันนั้นมีความสำคัญต่อเสถียรภาพทางเศรษฐกิจของภาคการพนันของสหราชอาณาจักร หากไม่มีภาระทางการเงินใหม่ ผู้ประกอบการสามารถลงทุนระยะยาวได้โดยไม่ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากภาษีที่เพิ่มขึ้นในทันที เสถียรภาพนี้มีความจำเป็นต่อการรักษาความสามารถในการแข่งขันในตลาดโลก อัตราคงที่ของสหราชอาณาจักรอาจทำให้สหราชอาณาจักรเป็นฐานที่น่าดึงดูดใจสำหรับผู้ประกอบการมากกว่าเขตอำนาจศาลที่มีภาษีสูง ตัวอย่างเช่น เนเธอร์แลนด์กำลังดำเนินการขึ้นภาษีแบบค่อยเป็นค่อยไป โดยอัตราจะเพิ่มขึ้นจาก 30.5 เปอร์เซ็นต์เป็น 34.2 เปอร์เซ็นต์ในเดือนมกราคม 2025 จากนั้นจะเพิ่มขึ้นเป็น 37.8 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2026
เสถียรภาพทางภาษีนี้ยังเปิดโอกาสให้ภาคอุตสาหกรรมได้ตอกย้ำความมุ่งมั่นในการปฏิบัติการพนันที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น ด้วยข้อจำกัดทางการเงินที่น้อยลง ผู้ประกอบการสามารถขยายโปรแกรมต่างๆ เช่น การให้ทุนสนับสนุนโดยสมัครใจเพื่อป้องกันอันตรายจากการพนัน BGC และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียรายสำคัญอื่นๆ ได้แสดงแผนที่จะเสริมการสนับสนุนการพนันอย่างรับผิดชอบ แนวทางนี้ทำให้การดำเนินการของอุตสาหกรรมสอดคล้องกับความคาดหวังของประชาชน และแก้ไขคำวิจารณ์ทั่วไปเกี่ยวกับอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการพนัน
การหลีกเลี่ยงการขึ้นภาษีจำนวนมากช่วยให้ภาคอุตสาหกรรมสามารถรับมือกับความเสี่ยงตลาดมืด ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญก่อนงบประมาณ ภาษีที่สูงขึ้นอาจผลักดันให้ผู้บริโภคหันไปใช้แพลตฟอร์มที่ไม่ได้รับการควบคุมซึ่งมีการคุ้มครองที่จำกัด โดยการรักษาระดับภาษีปัจจุบัน ผู้ประกอบการที่ได้รับการควบคุมสามารถมุ่งเน้นทรัพยากรไปที่การคุ้มครองผู้บริโภคและการพนันอย่างรับผิดชอบ แนวทางนี้ไม่เพียงแต่แก้ไขข้อกังวลของประชาชนเท่านั้น แต่ยังเสริมความแข็งแกร่งให้กับข้อโต้แย้งของภาคอุตสาหกรรมต่อมาตรการควบคุมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นซึ่งอาจผลักดันผู้บริโภคไปสู่ตลาดมืดโดยไม่ได้ตั้งใจ
แนวโน้มในอนาคตและสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
แม้ว่างบประมาณจะมีเสถียรภาพด้านภาษี แต่ภาคอุตสาหกรรมการพนันของสหราชอาณาจักรยังคงเผชิญกับความไม่แน่นอนด้านกฎระเบียบอย่างต่อเนื่อง ผู้สนับสนุนด้านสาธารณสุขยังคงเรียกร้องให้มีการจัดเก็บภาษีภาคบังคับ เนื่องจากเห็นว่ามีความจำเป็นในการช่วยเหลือผู้ที่ได้รับผลกระทบจากอันตรายที่เกี่ยวข้องกับการพนัน การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบในอนาคต เช่น การตรวจสอบความสามารถในการซื้อที่เข้มงวดยิ่งขึ้นหรือกฎการโฆษณาที่เข้มงวดยิ่งขึ้น อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการดำเนินงานและผลกำไรของอุตสาหกรรม
แม้ว่างบประมาณปัจจุบันจะช่วยบรรเทาภาระได้ แต่การคาดเดาเกี่ยวกับมาตรการทางการเงินในอนาคตยังคงมีอยู่ มาตรการบรรเทาภาระนี้ไม่ได้ขจัดความเป็นไปได้ที่ภาษีจะเพิ่มขึ้นในงบประมาณที่จะถึงนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความต้องการทางการเงินเพิ่มขึ้นและความรู้สึกของประชาชนเรียกร้องให้มีการรับผิดชอบในภาคส่วนต่างๆ มากขึ้น
ผู้นำในอุตสาหกรรม โดยเฉพาะภายใน BGC ได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการมีสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่มั่นคงเพื่อสนับสนุนการเติบโตและการวางแผนธุรกิจอย่างรับผิดชอบ BGC สนับสนุนการจัดเก็บภาษีตามกฎหมายอย่างระมัดระวังเฉพาะในกรณีที่การจัดเก็บภาษีดังกล่าวส่งเงินไปยังองค์กรการกุศลภาคที่สามเพื่อช่วยเหลือผู้ประกอบกิจการที่ได้รับผลกระทบจากการพนัน และไม่สร้างภาระที่มากเกินไปให้กับผู้ประกอบการ แนวทางที่สมดุลนี้มุ่งหวังที่จะเปิดใช้งานโครงการการพนันอย่างรับผิดชอบและสนับสนุนองค์กรภาคที่สาม โดยจัดแนวเป้าหมายของอุตสาหกรรมให้สอดคล้องกับความต้องการของชุมชนที่กว้างขึ้น
ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play
