เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม NIP Group กลายเป็นบริษัทอีสปอร์ตแห่งแรกที่จดทะเบียนใน Nasdaq บริษัทซึ่งก่อตั้งโดย Mario Ho ลูกชายของ Stanley Ho เจ้าพ่อการพนันผู้ล่วงลับ ได้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ด้วยมูลค่าตลาดประมาณ 506 ล้านดอลลาร์ ราคาหุ้นปิดที่ 9.02 ดอลลาร์ ซึ่งคงที่จากราคา IPO ที่ 9 ดอลลาร์
NIP Group ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในสวีเดน ดำเนินงานทั่วโลก โดยมีนักเล่นเกมมืออาชีพ 125 คนจากจีน ยุโรป และบราซิล และทีมอีสปอร์ตหลัก 2 ทีม ได้แก่ EStar Gaming ซึ่งเน้นเกมมือถือในจีน และ Ninjas in Pyjamas ซึ่งเน้นเกมคอนโซลและพีซีในสวีเดน ทีมเหล่านี้แข่งขันกันในระดับนานาชาติในเกมยอดนิยม เช่น Counter-Strike: Global Offensive, Honor of Kings และ League of Legends
รายงานระบุว่า EStar Gaming ได้รับเงินรางวัลรวมมูลค่า 10.9 ล้านเหรียญสหรัฐจากการแข่งขัน 60 รายการในปี 2023 ขณะที่ Ninjas in Pyjamas กวาดเงินรางวัลไปได้ 8.2 ล้านเหรียญสหรัฐจากการเข้าร่วมการแข่งขัน 57 รายการ
ผลการดำเนินงานทางการเงิน
NIP Group รายงานว่ารายได้เพิ่มขึ้น 27% เมื่อเทียบกับปีก่อนเป็น 83.7 ล้านดอลลาร์ในปี 2023 โดยได้รับแรงหนุนหลักจากบริการจัดการความสามารถ สปอนเซอร์ โฆษณา และการถ่ายทอดสด แม้จะมีการเติบโตนี้ แต่บริษัทก็รายงานการขาดทุนสุทธิที่เพิ่มขึ้นเป็น 13.3 ล้านดอลลาร์ในปี 2023
IPO ที่ระดมทุนได้มากกว่า 20 ล้านเหรียญสหรัฐ มีเป้าหมายเพื่อระดมทุนสำหรับโครงการสร้างการเติบโตของ NIP Group รวมถึงการเข้าซื้อกิจการที่อาจเกิดขึ้น การขยายฐานแฟนคลับ และการขยายทีมอีสปอร์ตไปยังภูมิภาคสำคัญ เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อเมริกาเหนือ และตะวันออกกลาง
กลยุทธ์การกระจายความเสี่ยงของบริษัทยังรวมถึงการขยายธุรกิจไปสู่การศึกษาด้านอีสปอร์ตและโรงแรมที่เน้นอีสปอร์ต NIP Group ได้สร้างความร่วมมือในภาคส่วนเหล่านี้แล้ว
ความชอบธรรมที่เพิ่งค้นพบใหม่ของอีสปอร์ต
“ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับกีฬาอีสปอร์ตเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ก่อนหน้านี้ หลายคนมองว่ากีฬาอีสปอร์ตเป็นเพียง ‘การเล่นเกม’ และเป็นเพียงกิจกรรมยามว่าง เมื่อการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตกลายเป็นกีฬาอาชีพและเป็นทางการ ผู้คนก็เริ่มตระหนักว่าการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตนั้นเทียบเท่ากับกีฬาดั้งเดิมในแง่ของการแข่งขันระดับสูง” Ho อธิบาย
การตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ของคณะกรรมการโอลิมปิกสากลในการจัดตั้งการแข่งขันอีสปอร์ตโอลิมปิก ซึ่งกำหนดจัดขึ้นในปี 2025 ที่ซาอุดีอาระเบีย พิสูจน์ให้เห็นถึงการรับรู้ที่เพิ่มขึ้นของอีสปอร์ต ในประเทศจีนเพียงประเทศเดียว มีเกมเมอร์ 668 ล้านคน
“วัฒนธรรมอีสปอร์ต มีความหลากหลายและมีชีวิตชีวา ไม่เพียงแต่เป็นการขยายเกมเท่านั้น แต่ยังเป็นแพลตฟอร์มสำคัญสำหรับคนรุ่นใหม่ในการแสดงออกและแลกเปลี่ยนความคิดเห็น และยังมีบทบาทสำคัญในการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมอีกด้วย” Ho กล่าวสรุป
สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป: การประชุม SiGMA ยุโรปตะวันออก ขับเคลื่อนโดย Soft2Bet จะเกิดขึ้นในบูดาเปสต์ระหว่างวันที่ 2 – 4 กันยายน
