พรีเมียร์ลีกอังกฤษซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการเข้าถึงทั่วโลกและข้อตกลงการแพร่ภาพกระจายเสียงที่มีกำไร เพิ่งได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นกับบริษัทการพนัน  The Guardian รายงานว่าการประกาศล่าสุดของบอร์นมัธ ซึ่งทำให้จำนวนสโมสรในพรีเมียร์ลีกทั้งหมดที่มีบริษัทการพนันเป็นสปอนเซอร์แถวหน้าเป็น 11 สโมสร ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ ซึ่งหมายความว่า มากกว่าครึ่งหนึ่งของทีมในลีกสูงสุดของอังกฤษจะมีบริษัทพนันอยู่บนเสื้อของพวกเขา เพิ่มขึ้นจากแปดทีมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

เชลซียังคงเป็นสโมสรเดียวในพรีเมียร์ลีกที่ยังไม่ได้ประกาศสปอนเซอร์ติดเสื้อด้านหน้า พวกเขาเริ่มต้นฤดูกาลที่แล้วโดยไม่มีผู้สนับสนุนเลย หลังจากที่ผู้สนับสนุนล็อบบี้ต่อต้านข้อตกลงกับคาสิโนออนไลน์ สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความตระหนักและความห่วงใยที่เพิ่มมากขึ้นในหมู่แฟน ๆ เกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการพนัน

การเพิ่มขึ้นของการสนับสนุนการพนันเกิดขึ้นแม้จะมีข้อตกลงจากสโมสรชั้นนำเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมาเพื่อจำกัดการสนับสนุนการเดิมพัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการห้ามดังกล่าวยังไม่ถึงกำหนดมีผลบังคับใช้จนกว่าจะถึงฤดูกาล 2026-27 สโมสรต่างๆ ยังคงทำข้อตกลงกับบริษัทการพนันต่อไป รวมถึงคาสิโนสกุลเงินดิจิตอลและบริษัทพนันในเอเชีย

เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงความร่วมมือที่เป็นข้อขัดแย้ง

The Big Step แคมเปญที่อุทิศตนเพื่อลบโฆษณาการพนันที่แพร่หลายในวงการฟุตบอล ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับช่องโหว่และแบรนด์ต่างๆ ที่ยังคงได้รับอนุญาต แขนเสื้อและการกักตุนโฆษณา การรณรงค์ที่นำโดยผู้ที่ได้รับอันตรายจากการพนัน ระบุว่าสโมสรในพรีเมียร์ลีกต้องตระหนักว่าอันตรายจากการพนันเป็นปัญหาสาธารณสุขที่ร้ายแรงซึ่งทำลายชีวิตผู้คนจำนวนมากในชุมชนของตนและทั่วโลก

ก้าวสำคัญได้ชี้ไปที่กฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นในสเปน อิตาลี เบลเยียม และเนเธอร์แลนด์ ซึ่งสโมสรต่างๆ ถูกห้ามไม่ให้ทำข้อตกลงการให้การสนับสนุนเสื้อแข่งกับบริษัทพนัน องค์กรการกุศลโต้แย้งว่าความโลภของกีฬาไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการเปิดเผยแฟนบอลรุ่นเยาว์หลายล้านคน ต่อผลิตภัณฑ์เสพติดและเป็นอันตราย

แม้จะมีการแบนที่กำลังจะเกิดขึ้นและการวิพากษ์วิจารณ์ที่เพิ่มมากขึ้น แต่สโมสรในพรีเมียร์ลีกหลายแห่งได้ประกาศข้อตกลงการสนับสนุนที่ทำลายสถิติกับบริษัทการพนัน บอร์นมัธได้ประกาศสัญญาสองปีที่ “ทำลายสถิติ” กับบริษัทในเอเชีย bj88 แทนที่ Dafabet ข้อตกลงล่าสุดเป็นที่เข้าใจกันว่ามีมูลค่าเกือบสองเท่าของข้อตกลงก่อนหน้า และเกือบสองเท่าของผลรวมที่เสนอโดยบริษัทที่ไม่ใช่การเดิมพัน

เซาแธมป์ตัน เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกประกาศความร่วมมือกับ Rollbit “คาสิโนคริปโตและ NFT” ในทำนองเดียวกัน Crystal Palace และ Wolves ได้ยืนยันพันธมิตรการเดิมพันในฐานะผู้สนับสนุนเสื้อของพวกเขา Wolves and Palace ได้ประกาศข้อตกลง “บันทึก” ก่อนหน้านี้กับบริษัท DeBet ของเวียดนาม และอย่างหลังกับเอเชีย โอเปอเรเตอร์ Net88

ลีกกีฬาอื่นๆ จัดการเรื่องนี้อย่างไร

การจัดการผู้สนับสนุนการพนันในลีกกีฬาเป็นปัญหาที่ซับซ้อนซึ่งแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับกีฬา ประเทศ และข้อบังคับและทัศนคติของลีกเฉพาะต่อการพนัน ขณะที่การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไป เป็นที่ชัดเจนว่าการสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ทางการเงินของการเป็นสปอนเซอร์เหล่านี้ และอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการพนันถือเป็นงานที่ท้าทาย

การสนับสนุนการพนันไม่ได้มีลักษณะเฉพาะในพรีเมียร์ลีก แพร่หลายในลีกกีฬาต่างๆ ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม แนวทางในการให้การสนับสนุนเหล่านี้แตกต่างกันไปตามกีฬาและภูมิภาคต่างๆ

ในสหราชอาณาจักร รัฐบาลกำลังพิจารณาว่าจะห้ามการสนับสนุนการพนันในฟุตบอลหรือไม่ โดยเป็นส่วนหนึ่งของการทบทวนพระราชบัญญัติการพนัน Rick Parry ประธานลีกฟุตบอลอังกฤษได้เตือนว่าคำตัดสินดังกล่าวอาจทำให้บางสโมสรจาก 72 สโมสรต้อง ดำเนินการต่อไป EFL ซึ่งสนับสนุนโดย Sky Bet อาจสูญเสียรายได้ 40 ล้านปอนด์ต่อปีหากมีการใช้การห้ามสนับสนุนการพนัน

คาดว่าพรีเมียร์ลีกจะลงมติให้แบนบริษัทการพนันไว้ด้านหน้าเสื้อ แต่อนุญาตให้โฆษณารูปแบบอื่นๆ ยังคงอยู่ได้ ในฤดูกาล 2022/23 ปัจจุบัน เสื้อพรีเมียร์ลีกได้รับการสนับสนุนจากบริษัทการพนันมากกว่าธุรกิจอื่นๆ – 8 จาก 20

เอกสารไวท์เปเปอร์เกี่ยวกับกฎระเบียบด้านการพนันกำหนดให้หน่วยงานกำกับดูแลกีฬาพัฒนาและนำหลักจรรยาบรรณของผู้สนับสนุนการพนันมาใช้ รหัสนี้จะเป็นเรื่องปกติสำหรับกีฬาทุกประเภท แต่จะต้องรวมความยืดหยุ่นเพื่อรองรับความแตกต่างที่สำคัญระหว่างกีฬา

ในกีฬาอื่นๆ เช่น อเมริกันฟุตบอล บาสเก็ตบอล และเบสบอล การสนับสนุนการพนันก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน อย่างไรก็ตาม กีฬาเหล่านี้มีกฎระเบียบและทัศนคติต่อการพนันที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น สมาคมฟุตบอลแห่งชาติ (NFL) ในสหรัฐอเมริกาเพิ่งผ่อนคลายกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการโฆษณาการพนันและการสนับสนุน

ในขณะที่บางสโมสรกำลังทำข้อตกลงที่ร่ำรวยกับบริษัทการพนัน สโมสรอื่นๆ กำลังยืนหยัดต่อสู้กับอุตสาหกรรมนี้ ลูตันซึ่งตกชั้นไปเล่นแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เป็นหนึ่งใน 35 สโมสรที่สนับสนุน The Big Step ผู้บริหารระดับสูงของสโมสร Gary Sweet ได้สรุปจุดยืนที่แข็งกร้าวในการต่อต้านการเป็นพันธมิตรกับอุตสาหกรรม เขาประเมินว่าการตัดสินใจของ Luton ที่จะละทิ้งผู้สนับสนุนการพนันในพรีเมียร์ลีกต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 3 ล้านปอนด์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว

พรีเมียร์ลีกระบุว่าได้กลายเป็นลีกกีฬาแห่งแรกในสหราชอาณาจักรที่สั่งห้ามการสนับสนุนเสื้อด้านหน้าโดยสมัครใจ และกำลัง “ทำงานร่วมกับกีฬาอื่นๆ ในการพัฒนารหัสใหม่สำหรับการสนับสนุนการพนันอย่างมีความรับผิดชอบ” อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการห้ามดังกล่าวยังไม่มีผลบังคับใช้จนกว่าจะถึงฤดูกาล 2026-27 การถกเถียงเกี่ยวกับบทบาทของการสนับสนุนการพนันในฟุตบอลจึงมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป

ในขณะที่พรีเมียร์ลีกและสโมสรต่างๆ จัดการกับปัญหาที่มีการโต้เถียงกันนี้ พวกเขาจะต้องสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ทางการเงินของข้อตกลงที่มีกำไรเหล่านี้ กับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการพนัน ด้วยการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เพิ่มขึ้นจากแฟนๆ นักรณรงค์ และหน่วยงานกำกับดูแลที่มีศักยภาพ ความสัมพันธ์ของพรีเมียร์ลีกกับบริษัทการพนันจึงถูกกำหนดให้ยังคงเป็นหัวข้อร้อนแรงในปีต่อๆ ไป

การประชุม SiGMA ยุโรปตะวันออก ขับเคลื่อนโดย Soft2Bet จะจัดขึ้นที่บูดาเปสต์ตั้งแต่วันที่ 2-4 กันยายน 2024