ซาอุดิอาระเบียได้เริ่มแคมเปญการลงทุนเชิงรุก โดยใช้เงินเกือบ 8 พันล้านเหรียญสหรัฐในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมาเพื่อซื้อกิจการและสร้างหุ้นในบริษัทเกมทั่วโลก
การเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์ของประเทศนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างตัวเองให้เป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมบันเทิงเกม ความคิดริเริ่มนี้นำโดย Savvy Games Group ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบีย ซึ่งได้เข้ามาถือหุ้นใหญ่ในบริษัทเกมชั้นนำ เช่น VSPO ของจีน, Embracer Group ของสวีเดน และ Scopely ในสหรัฐอเมริกา, Savvy ซึ่งเป็นเจ้าของโดยกองทุนการลงทุนสาธารณะมูลค่า 650 พันล้านดอลลาร์ของซาอุดิอาระเบีย และมีมกุฎราชกุมาร Mohammed bin Salman เป็นประธาน มีแผนจะเปลี่ยนราชอาณาจักรให้กลายเป็นศูนย์กลางระดับโลกสำหรับภาคเกมและอีสปอร์ตภายใน 7 ปี
ซาอุดิอาระเบียจะสร้างงานมากกว่า 40,000 ตำแหน่ง
ซาอุดิอาระเบียตั้งเป้าที่จะเป็นเจ้าภาพบริษัทพนันและสตูดิโอ 250 แห่ง สร้างงานมากกว่า 40,000 ตำแหน่ง โดยอุตสาหกรรมนี้มีส่วนสนับสนุน 1% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศภายในปี 2573, แผนการอันทะเยอทะยานนี้รวมถึงการเข้าสู่วงการอีสปอร์ตผ่านการเป็นพันธมิตรกับ VSPO จากนั้นจึงทำข้อตกลงที่คล้ายกัน ผ่านความร่วมมืออื่นๆ ในอนาคต
การมุ่งเน้นไปที่พนันและอีสปอร์ตนั้นสอดคล้องกับความพยายามในการกระจายเศรษฐกิจในวงกว้างของซาอุดิอาระเบีย ซึ่งพยายามหลีกหนีจากการพึ่งพาน้ำมันโดยการลงทุนในภาคส่วนใหม่ๆ, นอกจากนี้ ประเทศยังลงทุนอย่างมากในด้านกีฬา เช่น ฟุตบอลและกอล์ฟ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการแสวงหาพลังงานที่อ่อนนุ่มทั่วโลก, อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์แย้งว่าความพยายามเหล่านี้ทำให้เสียสมาธิจากบันทึกด้านสิทธิมนุษยชนของซาอุดิอาระเบีย
การเข้าสู่อุตสาหกรรมพนันของ Riyadh ทำให้เกิดแรงกระเพื่อมในขณะที่ Riyadh แข่งขันกับบริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมอย่าง Tencent, Microsoft และ Sony สำหรับความสามารถระดับสูงและทรัพย์สินทางปัญญา, ประชากรวัยหนุ่มสาวของซาอุดิอาระเบีย ซึ่งร้อยละ 70 ของประชากร 36 ล้านคนมีอายุต่ำกว่า 35 ปี ถือเป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์สำหรับอุตสาหกรรมพนัน, เจ้าชาย Mohammed เองก็เป็นนักเล่นพนันตัวยง และอุตสาหกรรมพนันมองว่าซาอุดิอาระเบียเป็นตลาดและพันธมิตรที่น่าตื่นเต้น
ความหลากหลายทางเศรษฐกิจของซาอุดิอาระเบีย
นอกจากนี้ กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดิอาระเบียยังได้ซื้อหุ้น 8% ใน Nintendo ซึ่งกลายเป็นนักลงทุนภายนอกรายใหญ่ที่สุด เช่นเดียวกับการถือครองใน Activision Blizzard และ Ubisoft, อาณาจักรมีเป้าหมายที่จะใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งทางการเงินเพื่อสร้างสถานะที่สำคัญในภาคพนันและอีสปอร์ต มูลค่า 200 พันล้านดอลลาร์, นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าการพนันจะแซงหน้าโทรทัศน์แบบดั้งเดิมในฐานะแหล่งรายได้ด้านความบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในอนาคตอันใกล้ เนื่องจากพฤติกรรมการบริโภคที่เปลี่ยนไปในแต่ละรุ่น
ช่องเศรษฐกิจใหม่สำหรับซาอุดิอาระเบีย
Saudi Vision 2030 เป็นความคิดริเริ่มเชิงกลยุทธ์ที่มุ่งลดการพึ่งพาน้ำมันของซาอุดิอาระเบีย ส่งเสริมความหลากหลายทางเศรษฐกิจ และยกระดับบริการสาธารณะในภาคส่วนต่างๆ เช่น การดูแลสุขภาพ, การศึกษา, โครงสร้างพื้นฐาน, การพักผ่อน และการท่องเที่ยว, ซาอุดิอาระเบียกำลังส่งเสริมกิจกรรมทางเศรษฐกิจและการลงทุนโดยการสร้างช่องเศรษฐกิจใหม่และขยายการค้าระหว่างประเทศที่ไม่ใช่น้ำมัน
ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 โดยมกุฎราชกุมาร Mohammed bin Salman, สภาเศรษฐกิจและการพัฒนา (CEDA) เป็นผู้นำการดำเนินการตามวิสัยทัศน์ปี 2573 ของซาอุดิอาระเบีย
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันประมาณร้อยละ 74 ของงบประมาณของรัฐบาลยังคงพึ่งพารายได้จากการส่งออกน้ำมัน
ช่องเศรษฐกิจใหม่ของซาอุดิอาระเบียภายใต้ ‘Vision 2030’ (SiGMA)
ในขณะที่รัฐบาลทั่วโลกใช้การลดหย่อนภาษีและสิ่งจูงใจอื่นๆ เพื่อดึงดูดผู้มีความสามารถมาสู่ภาคเกมมานานแล้ว, คนวงในในอุตสาหกรรมเตือนว่าเงินสดเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะดึงดูดนักพัฒนาที่เป็นเป้าหมายของ Savvy ผู้คร่ำหวอดในอุตสาหกรรมบางคนทราบว่าซาอุดิอาระเบียยินดีจ่ายเบี้ยประกันภัยสูงกว่าราคาตลาดเพื่อให้ได้ข้อตกลง แต่ข้อกังวลยังคงอยู่เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่สร้างสรรค์และข้อพิจารณาด้านจริยธรรมที่เกี่ยวข้องกับการทำธุรกิจกับระบอบการปกครองของซาอุดิอาระเบีย
แม้ว่าเจ้าชาย Mohammed จะทรงปฏิรูปสังคมแล้ว แต่ซาอุดิอาระเบียยังคงเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มสิทธิมนุษยชนเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชน, การสังหาร Jamal Khashoggi ผู้วิจารณ์ชาวซาอุดิอาระเบียในปี 2561 ซึ่งถูกกล่าวหาว่าสั่งการโดยเจ้าชาย Mohammed ทำให้ชื่อเสียงของประเทศเสื่อมเสียไปอีก, อย่างไรก็ตาม ธุรกิจต่างๆ ได้กลับมาที่ริยาด โดยได้รับการลงทุนจำนวนมากจากกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะทั้งในประเทศและต่างประเทศ
ในขณะที่การเติบโตของอุตสาหกรรมพนันช้าลงและต้นทุนการตลาดสูงขึ้น, การไหลเข้าของเงินหลายพันล้านของซาอุดิอาระเบียอาจมาถึงช่วงเวลาสำคัญ, สตูดิโอเกมส่วนตัวที่เผชิญกับความท้าทายในการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะพบว่าความสนใจของซาอุดิอาระเบียในภาคส่วนนี้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจกว่า, ข้อตกลงอื่นที่คล้ายคลึงกันอยู่ในขั้นตอนและการลงทุนเพิ่มเติมในการพนันและอีสปอร์ตในซาอุดิอาระเบียอยู่ในการ์ด
จุดยืนต่อต้านการพนันของซาอุดิอาระเบีย
ซาอุดิอาระเบียมีความแน่วแน่ในการปฏิเสธที่จะเข้าสู่ภาคการพนัน, การปฏิบัติตามหลักการอิสลามอย่างเคร่งครัดของประเทศยังคงห้ามการพนันทุกรูปแบบอย่างเข้มงวด, ราชอาณาจักรนี้ปฏิบัติตามการตีความกฎหมายชารีอะฮ์ (Sharia) อย่างเข้มงวด ซึ่งถือว่าการพนันเป็น haram (ต้องห้าม) ซึ่งเป็นสิ่งชั่วร้ายตามหลักชารีอะห์ที่บ่อนทำลายคุณค่าทางศีลธรรมซึ่งนำไปสู่อันตรายต่อสังคม, การพนันถูกมองว่าขัดกับอิสลาม..
ซาอุดิอาระเบียให้ความสำคัญกับการรักษาเสถียรภาพทางสังคมและการปกป้องสวัสดิภาพ, การพนันถูกมองว่าเป็นตัวกระตุ้นให้สังคมแตกแยก, การทำให้การพนันผิดกฎหมายเป็นวิธีการ ‘ปกป้อง’ สังคมของซาอุดิอาระเบีย
กรอบกฎหมายและการบังคับใช้ไม่มีที่ว่างสำหรับความคลุมเครือเมื่อเป็นเรื่องของกฎหมาย เนื่องจากการพนันทุกรูปแบบถือเป็นอาชญากรรม, ผู้ฝ่าฝืนต้องเผชิญกับบทลงโทษที่รุนแรง รวมถึงค่าปรับจำนวนมาก, การจำคุก และแม้กระทั่งการลงโทษทางร่างกาย
บทความที่เกี่ยวข้อง:
รีวิวเกม: SiGMA มาถึงบราซิล
ข่าวด่วน: SiGMA เอเชียจะจัดขึ้นที่กรุงมะนิลาในวันที่ 19 – 22 กรกฎาคม, หาข้อมูลเพิ่มเติม!
