แผนการขึ้นภาษีการพนันแข่งม้าของรัฐบาลฝรั่งเศสประสบกับการต่อต้านจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการทำกำไรของภาคส่วนนี้ ข้อเสนอนี้ทำให้การอภิปรายก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการจัดเก็บภาษีรายได้จากการพนันกลับมาเข้มข้นขึ้นอีกครั้ง ทำให้เกิดความกังวลภายในภาคส่วนการแข่งม้า นอกจากนี้ยังสะท้อนถึงจุดยืนที่เปลี่ยนไปของรัฐบาลเกี่ยวกับปัญหาการพนันในวงกว้างขึ้น รวมถึงการหยุดการให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมายเมื่อไม่นานนี้
ภาษีที่เพิ่มขึ้นสำหรับตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็ว
ข้อเสนอของรัฐบาลฝรั่งเศสซึ่งนำเสนออีกครั้งในวันที่ 28 ตุลาคม 2024 มุ่งหวังที่จะปรับภาษีการพนันทั้งแบบออนไลน์และแบบปลีก การแก้ไขดังกล่าวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างกฎหมายการเงินประกันสังคมสำหรับปี 2025 เสนอให้ปรับขึ้นภาษีรายได้จากการพนันรวม (GGR) สำหรับการพนันแข่งม้าแบบพาริมูทูเอลจาก 6.9 เปอร์เซ็นต์เป็น 7.5 เปอร์เซ็นต์สำหรับสถานที่จริง รวมถึงสนามแข่งม้าและร้านพนัน PMU และเพิ่มภาษีอย่างรวดเร็วเป็น 15 เปอร์เซ็นต์สำหรับการพนันออนไลน์ นอกจากจะส่งผลกระทบต่อการแข่งม้าแล้ว การแก้ไขดังกล่าวยังเพิ่มภาษีโฆษณาและโปรโมชั่นการพนัน โดยคาดการณ์ว่ารายได้จะเพิ่มขึ้น 200 ล้านยูโรสำหรับโครงการสาธารณสุขและสวัสดิการสังคม ตามการประมาณการของรัฐบาล
การผลักดันให้มีการเก็บภาษีเพิ่มขึ้นนี้มีความเชื่อมโยงกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมการพนันในฝรั่งเศส ในปี 2023 การพนันสร้างรายได้ GGR 13,400 ล้านยูโร เพิ่มขึ้น 3.5 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อน การพนันออนไลน์ซึ่งปัจจุบันคิดเป็นประมาณ 17.5 เปอร์เซ็นต์ของตลาดโดยรวมนั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ โดย GGR สูงถึง 2,300 ล้านยูโร อัตราการเติบโต 7.2 เปอร์เซ็นต์ ตามที่ Laurent Saint-Martin รัฐมนตรีว่าการกระทรวงงบประมาณกล่าว การปรับภาษีนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อแก้ไข “ภาคส่วนที่มีพลวัต” นี้ ขณะเดียวกันก็สร้างความสมดุลให้กับปัญหาสุขภาพของประชาชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการติดการพนัน
การประท้วงของอุตสาหกรรมและการประท้วงที่วางแผนไว้
ปฏิกิริยาจากอุตสาหกรรมแข่งม้าของฝรั่งเศสนั้นรวดเร็วและดุเดือด เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน นักขี่ม้า เทรนเนอร์ และพนักงานในอุตสาหกรรมวางแผนที่จะระดมพลทั่วประเทศเพื่อประท้วงการขึ้นภาษี Stéphane Meunier ประธานสมาคมเทรนเนอร์และนักขี่ม้า Trot ได้เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของอุตสาหกรรมที่จะออกมาประท้วงทั่วกรุงปารีสและเมืองใหญ่ๆ อื่นๆ “วันนี้จะเป็นวันที่ไม่มีการแข่งขัน และจะเป็นวันที่เราจะต้องยืนหยัดต่อต้านนโยบายภาษีที่คุกคามการดำรงอยู่ของเรา” Meunier กล่าว
ผู้เชี่ยวชาญด้านการแข่งม้าโต้แย้งว่าภาระภาษีที่เพิ่มขึ้นนี้จะทำลายล้างภาคส่วนที่เปราะบางอยู่แล้ว ซึ่งอาจส่งผลให้พนักงาน 29,000 คนในอุตสาหกรรมต้องเลิกจ้าง “ภาคส่วนของเราไม่เหมือนการพนันทั่วๆ ไป” Pierre Préaud เลขาธิการของ FNCH (สหพันธ์การแข่งม้าแห่งชาติ) อธิบาย เขาตั้งข้อสังเกตว่า “เราไม่มีผู้ถือหุ้นที่ต้องตอบสนอง เรามุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนเกษตรกรรมในท้องถิ่นและการจ้างงานในชนบท ลงทุนซ้ำในการเพาะพันธุ์ม้า และดูแลชุมชนในภูมิภาค” FNCH รายงานว่าในปี 2023 การแข่งม้ามีส่วนสนับสนุนการเงินสาธารณะ 830 ล้านยูโร รวมถึง 138 ล้านยูโรในการบริจาคเพื่อสังคม
ความโดดเด่นของวงการแข่งม้า
อุตสาหกรรมนี้ยังคงยืนยันว่ามีบริการสาธารณะที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งทำให้แตกต่างจากการพนันประเภทอื่นๆ ในฝรั่งเศส เช่น การพนันกีฬาหรือเกมคาสิโน Préaud ระบุว่าแตกต่างจากภาคส่วนอื่นๆ การแข่งม้าช่วยสนับสนุนเศรษฐกิจภาคเกษตรกรรมและมีส่วนสนับสนุนการพัฒนาชนบท ทำให้เกิดความสัมพันธ์แบบ “ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย” กับรัฐบาล โดยเป็นส่วนหนึ่งของความสัมพันธ์ที่เป็นเอกลักษณ์นี้ การแข่งม้าได้รับประโยชน์จากอัตราภาษีที่ลดลงมาโดยตลอด ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียโต้แย้งว่าการยกเลิกการลดหย่อนภาษีนี้อาจส่งผลให้รายได้ของรัฐบาลลดลงในที่สุด
ความรู้สึกนี้สะท้อนอยู่ในแถลงการณ์ร่วมของสมาคมอุตสาหกรรมหลักๆ รวมถึง France Galop, SETF (Society for the Encouragement of French Trotters) และ FNCH แถลงการณ์ของสมาคมวิพากษ์วิจารณ์การแก้ไขดังกล่าวว่า “แยกออกจากความเป็นจริงของการพนันแบบพาริมูทูเอล” ซึ่งพวกเขาเน้นย้ำว่ามีความเกี่ยวพันกับอุตสาหกรรมการเกษตรของฝรั่งเศส “การขึ้นภาษีที่นี่หมายถึงรายได้ของเกษตรกรและการจ้างงานในชนบทลดลง” พวกเขากล่าว พร้อมเตือนว่ารายได้ที่ลดลงอาจนำไปสู่ ”การลดลงโดยอัตโนมัติของกิจกรรมและการลดตำแหน่งงานที่ตามมา”
ผลของการประท้วงเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายนอาจส่งผลต่ออนาคตของการแก้ไขเพิ่มเติม ผู้นำในอุตสาหกรรมมีความหวังว่าการคัดค้านที่เห็นได้ชัดจะกระตุ้นให้รัฐบาลพิจารณาใหม่ นอกจากนี้ ภาคส่วนนี้ยังหวังที่จะได้รับการสนับสนุนจากนายกเทศมนตรีในชนบท ดังที่เมอนิเยร์กล่าว ซึ่งได้รับประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากสนามแข่งม้าในท้องถิ่นในเมืองของตน
ภาคส่วนที่เป็นที่ถกเถียงกัน
การแข่งม้ายังคงเป็นกิจกรรมที่ถกเถียงกันในฝรั่งเศส เนื่องจากยังมีข้อกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์และการทารุณกรรมที่อาจเกิดขึ้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการเปิดโปงความจริงอันเลวร้ายของกีฬาประเภทนี้ โดยพบว่าม้า 135 ตัวตายระหว่างการแข่งขันในฝรั่งเศสในปี 2019 เพียงปีเดียว
การเสียชีวิตของม้า Haya Zark เมื่อเร็วๆ นี้ที่การแข่งขัน Prix de l’Arc de Triomphe อันทรงเกียรติในเดือนตุลาคม 2024 ได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงกันเกี่ยวกับการแข่งม้าอีกครั้ง เหตุการณ์นี้พร้อมกับการุณยฆาตของม้าอีกตัวที่ Longchamp เพียงไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ ได้จุดชนวนให้เกิดความกังวลอย่างจริงจังต่อสาธารณชนในฝรั่งเศสเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อม้าแข่ง เทรนเนอร์คนหนึ่งเปรียบเทียบการแข่งม้ากับการแข่งรถเพื่อพิสูจน์การตัดสินใจการุณยฆาตม้าหลังจากเกิดอุบัติเหตุที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต โดยกล่าวว่า “มันก็เหมือนกับรถยนต์ ผมเป็นคนขับ แต่ถ้าเกิดอุบัติเหตุและจำเป็นต้องเปลี่ยนยาง เจ้าของจะเป็นผู้ตัดสินใจ” ในขณะที่การอภิปรายเกี่ยวกับสวัสดิภาพของม้ายังคงเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ อุตสาหกรรมการแข่งม้าก็เผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มมากขึ้นในการแก้ไขปัญหาทางจริยธรรมเหล่านี้
การเลื่อนการออกกฎหมายคาสิโนออนไลน์
การแก้ไขเพิ่มเติมนี้เกิดขึ้นทันทีหลังจากมีการถกเถียงเกี่ยวกับนโยบายที่เกี่ยวข้องกับการพนันในฝรั่งเศสอีกครั้ง นั่นคือ การเลื่อนการอนุมัติคาสิโนออนไลน์ออกไป หลังจากเสนอแนวทางสำหรับการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน รัฐบาลฝรั่งเศสต้องเผชิญกับการตอบโต้อย่างรุนแรงจากผู้ประกอบการคาสิโน เจ้าหน้าที่ของรัฐ และกลุ่มรณรงค์ต่อต้านการติดยา เมื่อวันที่ 27 ตุลาคม รัฐมนตรี Saint-Martin ได้ประกาศถอนข้อเสนอ โดยอ้างถึงความจำเป็นในการปรึกษาหารือกับฝ่ายที่ได้รับผลกระทบอย่างกว้างขวางยิ่งขึ้น
ข้อเสนอการทำให้คาสิโนออนไลน์ถูกกฎหมาย ซึ่งเสนอขึ้นในเบื้องต้นเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม จะทำให้สามารถเสนอเกมยอดนิยม เช่น รูเล็ตและแบล็คแจ็ค ทางออนไลน์ได้ โดยการพนันออนไลน์ในตลาดมืดคาดว่าจะสร้างรายได้สูงถึง 1,500 ล้านยูโรต่อปี ผู้เสนอแนะโต้แย้งว่าการทำให้ถูกกฎหมายจะช่วยลดกิจกรรมการพนันที่ผิดกฎหมายและสร้างรายได้ภาษีได้เกือบ 1,000 ล้านยูโรต่อปี
การพิจารณาเรื่องสาธารณสุข
นอกเหนือจากเหตุผลทางเศรษฐกิจแล้ว การตัดสินใจของรัฐบาลฝรั่งเศสที่จะเพิ่มการตรวจสอบภาษีการพนันให้เข้มงวดยิ่งขึ้นนั้นสอดคล้องกับความมุ่งมั่นที่ประกาศไว้ต่อสุขภาพของประชาชน Federation Addiction ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้เชี่ยวชาญด้านการติดการพนันทั่วฝรั่งเศส ได้แสดงความคัดค้านอย่างแข็งกร้าวต่อกฎหมายอนุญาตให้ใช้คาสิโนออนไลน์ โดยอ้างถึงความเสี่ยงของการติดการพนันเนื่องจากการเล่นเกมที่รวดเร็วและการเดิมพันที่มีเงินเดิมพันสูง
รัฐบาลได้สะท้อนความกังวลดังกล่าวในเหตุผลของการเก็บภาษีพนันม้า โดยให้เหตุผลว่าการเติบโตอย่างรวดเร็วของการพนัน โดยเฉพาะการพนันออนไลน์ ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชน “การแก้ไขนี้มุ่งหวังที่จะปรับปรุงความยุติธรรมของระบบภาษีของเรา ขณะเดียวกันก็ควบคุมการติดการพนัน” โฆษกของรัฐบาลกล่าว
ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play
