ในมาซิโดเนียเหนือ ในขณะที่อุตสาหกรรมการพนันเติบโตอย่างต่อเนื่อง การขยายตัวของอุตสาหกรรมนี้กลับถูกบดบังด้วยความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นอย่างน่ากังวลที่เกี่ยวข้องกับคาสิโนและห้องเล่นสล็อตแมชชีน รวมถึงการแทง การปล้น และการฆาตกรรม กิจกรรมทางอาชญากรรมที่เพิ่มขึ้นได้กระตุ้นให้เกิดความพยายามต่อต้านการพนันในระดับรากหญ้า แม้จะมีการเรียกร้องให้ปฏิรูปอย่างเร่งด่วน แต่ความคืบหน้ากลับล่าช้า อย่างไรก็ตาม รัฐบาลใหม่ดูเหมือนว่าจะมุ่งมั่นที่จะผลักดันการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็น และอาจอยู่ในเส้นทางสู่การปฏิรูปอุตสาหกรรมที่ควบคุมโดยบริษัทของออสเตรียเป็นส่วนใหญ่ เช่น Novomatic และ Casinos Austria
“เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคาสิโนป้องกันตัวจากคนร้ายที่ถือมีดในคูมาโนโว” “ชายถูกแทงในเหตุทะเลาะวิวาทที่คาสิโนในราโดวิช” “ตำรวจจับกุม ‘ผู้ค้าโคเคน’ นอกคาสิโนเทโตโว” “กลุ่มคนร้ายโจมตีชายที่คาสิโนในหมู่บ้านโมกิลา” “โจรบุกปล้นคาสิโนสตรูกา”พาดหัวข่าวเหล่านี้รายงานโดยนักข่าว David Ilieski ในช่วงเวลาเพียงเดือนเดียว ดึงดูดความสนใจจากประชาชนชาวมาซิโดเนียเหนือที่กังวลใจจำนวนมาก
กฎหมายปัจจุบัน มีการบังคับใช้ไม่เพียงพอ ทำให้มีการฟอกเงินและหลีกเลี่ยงภาษี หลายคนผิดหวังกับความสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างสถาบันทางการเมืองที่ถูกกล่าวหากับอุตสาหกรรมการพนัน ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าจะบั่นทอนความพยายามในการปฏิรูปที่มีความหมาย
Xhemal Abdiu คนงานเยาวชนจาก Mala Rečica กลายมาเป็นสัญลักษณ์ของขบวนการต่อต้านการพนันหลังจากคัดค้านการเสนอสร้างคาสิโนใกล้บ้านของเขา ความพยายามของเขาส่งผลให้โครงการในพื้นที่ถูกยกเลิก แต่การปฏิรูปในระดับประเทศโดยรวมยังคงหยุดชะงัก ในขณะที่ประเทศเพื่อนบ้าน เช่น แอลเบเนียและโคโซโว ได้ออกกฎข้อบังคับการพนันที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ความคืบหน้าของนอร์ทมาซิโดเนียกลับช้ากว่ามาก ขบวนการต่อต้านการพนันซึ่งได้รับการสนับสนุนในระดับประเทศในปี 2016 ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มชนกลุ่มน้อยในแอลเบเนีย แต่จนถึงปัจจุบันยังคงประสบปัญหาในการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบที่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการระดมการมีส่วนร่วมของประชาชนในวงกว้าง ข้อเรียกร้องของการเคลื่อนไหวดังกล่าวก็ถูกนำไปรวมไว้ในร่างกฎหมายในช่วงปลายปี 2023 ได้แก่ การแก้ไขกรอบการกำกับดูแลการพนัน กฎหมายเกมแห่งโอกาส
ร่างกฎหมายที่ขัดแย้ง
ร่างกฎหมายดังกล่าวนำเสนอการแก้ไขที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งหลายประการที่มุ่งเป้าไปที่การปรับปรุงกฎระเบียบเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการพนัน:
– สถานที่พนัน รวมถึงร้านค้าและคลับเครื่องสล็อต จะต้องตั้งอยู่ห่างจากโรงเรียนประถมและมัธยมศึกษาอย่างน้อย 500 เมตร
– ค่าธรรมเนียมใบอนุญาตสำหรับผู้ประกอบการจะเพิ่มขึ้น โดยค่าธรรมเนียมสำหรับร้านพนันจะเพิ่มขึ้นจาก 105,000 ยูโรเป็น 200,000 ยูโร
– คาสิโน ร้านพนัน และคลับเครื่องสล็อต จะถูกเรียกเก็บภาษีพิเศษ 20 เปอร์เซ็นต์ โดยอิงจากรายได้สุทธิรายเดือน พร้อมทั้งมีกฎเกณฑ์ใหม่ที่เสนอเพื่อควบคุมการจัดการข้อมูลทางการเงิน
– ผู้ประกอบการเกมออนไลน์จะต้องเผชิญกับค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้น รวมถึงค่าธรรมเนียม 6 เปอร์เซ็นต์สำหรับการจ่ายลอตเตอรี 20 เปอร์เซ็นต์สำหรับการจ่ายเกมพิเศษ และ 3 เปอร์เซ็นต์สำหรับการดูแลระบบ
– ผู้ปฏิบัติงานจะต้องนำ “ระบบข้อมูลการกำกับดูแล” ที่เชื่อมโยงกับสำนักงานรายได้สาธารณะมาใช้ เพื่อให้แน่ใจว่ามีการกำกับดูแลอย่างเหมาะสม
การคัดค้านการแก้ไขของภาคอุตสาหกรรม
นักข่าว David Ilieski อธิบายว่า การห้ามสถานประกอบการพนันที่เปิดดำเนินการภายในระยะ 500 เมตรจากโรงเรียนเป็น “ข้อเรียกร้องหลัก” ของขบวนการต่อต้านการพนัน และยังกล่าวเสริมว่า “เนื่องจากมีโรงเรียนและคาสิโนจำนวนมากในเมืองต่างๆ การห้ามดังกล่าวอาจทำให้คาสิโนหลายร้อยแห่งต้องปิดตัวลงหรือย้ายไปยังพื้นที่นอกเมือง” ซึ่งถือเป็นข้อเสนอที่ได้รับการคัดค้านจากอุตสาหกรรมมากที่สุด
สมาคมการพนันเรียกร้องให้อดีตประธานาธิบดี Stevo Pendarovski งดลงนามในร่างกฎหมายดังกล่าว โดยเตือนว่าข้อจำกัดดังกล่าวอาจส่งผลให้สถานประกอบการถึง 98% ต้องปิดตัวลง และอาจทำให้สูญเสียตำแหน่งงานจำนวนมาก สมาคมอ้างว่าการปิดสถานประกอบการพนันดังกล่าวอาจทำให้พนักงาน 10,000 คนและครอบครัวของพวกเขาต้องออกไปหางานทำในต่างประเทศ
สำนักงาน Novomatic ในมาซิโดเนียกล่าวว่าข้อเสนอห้ามวิ่งระยะ 500 เมตรนั้นไม่สามารถปฏิบัติได้จริงและเป็นเพียง “การประชานิยมโดยแท้จริง” นักวิจารณ์บางคนถึงกับเสนอว่ากฎหมายนี้อาจถูกออกแบบมาเพื่อเอื้อประโยชน์ต่อแพลตฟอร์มดิจิทัลมากกว่าผู้ให้บริการทางกายภาพ
อดีตเอกอัครราชทูตออสเตรีย Georg Woutsas ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัท Novomatic และ Casinos Austria ออกมาวิจารณ์ร่างแก้ไขกฎหมายการพนันของนอร์ทมาซิโดเนียอย่างเปิดเผย โดยเตือนว่าร่างแก้ไขดังกล่าวอาจสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของประเทศและก่อให้เกิดความสูญเสียจำนวนมาก นอกจากนี้ เขายังปกป้องผู้ประกอบการของออสเตรีย โดยระบุว่าพวกเขาปฏิบัติตามมาตรฐานการคุ้มครองผู้เล่นอย่างเคร่งครัด
อุตสาหกรรมนี้มีส่วนสนับสนุนต่อ GDP อย่างมาก โดยรายได้ภาษีจากการพนันเพิ่มขึ้น 45 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2018 ถึง 2022
ตั้งแต่การก่อตั้งในปี 2011 ตลาดการพนันของนอร์ทมาซิโดเนียได้รับการควบคุมดูแลโดยกระทรวงการคลังและรวมถึงคาสิโนบนบก การพนันกีฬา ห้องสล็อต และการพนันออนไลน์ ซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการโดยบริษัทของออสเตรีย
ในทางกลับกัน การพนันออนไลน์ยังคงถูกผูกขาดโดยองค์กรที่ควบคุมโดยรัฐเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งจำกัดการมีส่วนร่วมของภาคเอกชน
การปฏิเสธในนาทีสุดท้าย
แม้ว่าภาคอุตสาหกรรมจะคัดค้าน แต่การแก้ไขดังกล่าวก็ได้รับการอนุมัติโดยเสียงส่วนใหญ่ในรัฐสภาในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 และส่งไปยังประธานาธิบดีเพื่ออนุมัติ ซึ่งโดยปกติแล้วเป็นเพียงพิธีการเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีปฏิเสธที่จะลงนามในร่างกฎหมายดังกล่าว โดยอ้างว่ามีการอภิปรายไม่เพียงพอ และส่งกลับไปยังรัฐสภา ในการพิจารณาติดตามผลในวันที่ 14 มีนาคม กฎหมายดังกล่าวไม่ได้รับคะแนนเสียงเพียงพอที่จะผ่าน
ความคืบหน้าในการปรับปรุงกฎระเบียบ
เมื่อรัฐบาลชุดใหม่ซึ่งนำโดยประธานาธิบดี Gordana Siljanovska-Davkov (ตามภาพด้านบน) และพันธมิตรชาตินิยม (VMRO-DPMNE) เข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา รัฐบาลชุดใหม่จึงให้ความสำคัญกับการปฏิรูปพระราชบัญญัติการพนันมากขึ้น ซิลยาโนฟสกา-ดาวคอฟ ประธานาธิบดีหญิงคนแรกของนอร์ทมาซิโดเนียนับตั้งแต่ได้รับเอกราชในปี 1991 ได้ให้คำมั่นว่าจะจัดการกับการทุจริตและความท้าทายทางเศรษฐกิจเพื่อให้ประเทศสอดคล้องกับมาตรฐานของสหภาพยุโรป การแก้ไขพระราชบัญญัติการพนันที่เสนอซึ่งได้รับการอนุมัติจากสมัชชาใหญ่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 แต่ไม่ได้ลงนามเป็นกฎหมายโดยอดีตประธานาธิบดีเพนดารอฟสกี้ จะถูกนำมาพิจารณาใหม่โดยรัฐบาลชุดใหม่
รัฐบาลชาตินิยมเตรียมที่จะแก้ไขการปฏิรูปที่เน้นที่กฎระเบียบสถานที่บนบก ค่าธรรมเนียมใบอนุญาต และการกำกับดูแลการพนันออนไลน์ แม้จะมีการต่อต้าน อุตสาหกรรมการพนันก็ยังคงเป็นผู้สนับสนุนรายสำคัญต่อ GDP และกฎระเบียบที่ปรับปรุงใหม่นี้อาจนำไปสู่กฎการออกใบอนุญาตที่เข้มงวดยิ่งขึ้น
อนาคตของภาคส่วนการพนันนั้นไม่แน่นอนเนื่องจากความขัดแย้งทางการเมืองภายใน กฎระเบียบที่ล้าสมัย และการกำกับดูแลที่อ่อนแอ อย่างไรก็ตาม หากนอร์ทมาซิโดเนียสามารถจัดการกับการแบ่งแยกภายในและปรับปรุงกรอบการกำกับดูแลให้ทันสมัย อุตสาหกรรมการพนันอาจกลายเป็นภาคส่วนที่มีเสถียรภาพและก้าวหน้ายิ่งขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play
