รัฐบาลแรงงานอังกฤษเผชิญกับจุดเปลี่ยนสำคัญเกี่ยวกับการพนันในวงการกีฬาของอังกฤษ

Lea Hogg September 12, 2024

รัฐบาลพรรคแรงงานของอังกฤษต้องเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนัก เนื่องจากต้องตัดสินใจครั้งสำคัญว่าจะให้ความสำคัญกับสวัสดิการสาธารณะเป็นอันดับแรกหรือจะอนุญาตให้ส่งเสริมการพนันในวงการกีฬาของอังกฤษต่อไป

รายงานของ The Guardian ระบุว่ารัฐมนตรีพรรคแรงงานกำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการโฆษณาการพนัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์กับกีฬา แรงผลักดันนี้ขับเคลื่อนโดยนักรณรงค์ ส.ส. และบุคคลในวงการกีฬาหลายคน ซึ่งทั้งหมดเรียกร้องให้รัฐบาลปัจจุบันยกเลิกการตัดสินใจของรัฐบาลชุดก่อนที่ไม่เข้มงวดการควบคุมโฆษณาการพนัน การอภิปรายมุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมการพนันในวงกว้าง ซึ่งในมุมมองของหลายๆ คน การพนันมุ่งเป้าไปที่กลุ่มเปราะบาง รวมถึงเด็กๆ

ในการประชุมสุดยอดใกล้กับรัฐสภา ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการควบคุมการตลาดการพนันที่เข้มงวดยิ่งขึ้น อดีตผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยม เอียน ดันแคน สมิธ เน้นย้ำถึงการสนับสนุนจากสาธารณชนต่อการห้ามโฆษณาการพนันโดยสมบูรณ์ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ให้การรับรองก็ตาม เขาเรียกร้องให้รัฐบาลจำกัดแรงจูงใจในการพนัน เช่น การพนัน “ฟรี” และจำกัดการแสดงโฆษณาการพนันในกีฬา เช่น ข้อตกลงการสนับสนุนชุดฟุตบอลและโฆษณาในสนามกีฬา

สโมสรพรีเมียร์ลีกตกลงที่จะลบสปอนเซอร์การพนันออกจากด้านหน้าเสื้อทีมภายในสิ้นฤดูกาล 2024 โดยสมัครใจ อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้ไม่ได้ครอบคลุมถึงการลงโฆษณาประเภทอื่นๆ เช่น ป้ายโฆษณาขนาดใหญ่หรือลีกฟุตบอลระดับล่าง มาร์ก พาลิโอส อดีตซีอีโอของสมาคมฟุตบอลและประธานทรานเมียร์ โรเวอร์ส วิพากษ์วิจารณ์แนวทางที่ไม่เต็มใจนี้ โดยให้เหตุผลว่าเด็กๆ ที่สนับสนุนสโมสรระดับล่างสมควรได้รับการคุ้มครองจากโฆษณาการพนันอย่างเท่าเทียมกัน

สโมสรทรานเมียร์ โรเวอร์สของ Palios เป็นหนึ่งใน 40 สโมสรฟุตบอลที่สนับสนุนแคมเปญ The Big Step ซึ่งสนับสนุนให้ปฏิเสธผู้สนับสนุนการพนันทั้งหมด นอกจากนี้ ในรายงานของ The Guardian ในปี 2022 ยังเปิดเผยว่าสโมสรในลีกฟุตบอลอังกฤษได้กำไรจากการขาดทุนของนักพนัน ซึ่งตอกย้ำธรรมชาติอันลึกซึ้งของการพนันในวงการฟุตบอล

เรียกร้องให้มีการควบคุมโฆษณาการพนันที่เข้มงวดยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ ผู้รณรงค์ยังผลักดันให้มีการห้ามโฆษณาการพนันก่อน 21.00 น. ซึ่งเป็นนโยบายที่ได้รับการสนับสนุนจาก GambleAware ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลชั้นนำของสหราชอาณาจักร ตัวเลขใหม่จาก Gambling Commission บ่งชี้ว่าปัญหาการพนันอาจสร้างความเสียหายมากกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้มาก โดยผู้ใหญ่ชาวอังกฤษได้รับผลกระทบมากถึง 2.5 เปอร์เซ็นต์

ในการประชุม ลอร์ดฟอสเตอร์ สมาชิกรัฐสภาจากพรรคเสรีประชาธิปไตย ได้วิพากษ์วิจารณ์ความล้มเหลวของรัฐบาลชุดก่อนในการจัดการกับโฆษณาการพนันในการปฏิรูปกฎระเบียบในปี 2023 แม้ว่าเอกสารไวท์เปเปอร์จะรวมถึงมาตรการใหม่ๆ เช่น การกำหนดเพดานการเดิมพันสล็อตแมชชีนที่ 5 ปอนด์และการตรวจสอบความสามารถในการซื้อ แต่เอกสารไวท์เปเปอร์กลับหลีกเลี่ยงการจัดการกับโฆษณา โดยอ้างว่าเป็นเพราะขาดหลักฐานที่เชื่อมโยงโฆษณาโดยตรงกับอันตรายจากการพนัน

อย่างไรก็ตาม รายงานอ้างคำพูดของผู้เชี่ยวชาญ เช่น ดร. Heather Wardle จากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ ที่โต้แย้งว่าไม่จำเป็นต้องมีหลักฐานยืนยันที่ชัดเจนของอันตรายจากโฆษณาการพนันเพื่อดำเนินการ เธอเปรียบเทียบสถานการณ์ปัจจุบันกับโฆษณาบุหรี่ ซึ่งบังคับใช้การห้ามโดยพิจารณาจากผลกระทบทางสังคมที่สังเกตได้ มากกว่าหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แน่ชัด

Clive Tyldesley นักวิจารณ์ฟุตบอลร่วมแสดงความคิดเห็นในการอภิปรายครั้งนี้ โดยเปิดเผยว่าเขาออกจากตำแหน่งที่ TalkSport เนื่องจากสถานีดังกล่าวส่งเสริมการพนันกีฬาระหว่างการถ่ายทอดสด ในขณะเดียวกัน Guy Parker ซีอีโอของ Advertising Standards Authority ยอมรับว่ารู้สึกตกใจกับโฆษณาการพนันที่แพร่หลาย แต่ย้ำว่ารัฐบาลต้องรับผิดชอบในการกำหนดนโยบาย

ในทางกลับกัน สภาการพนันและการเล่นเกมได้ออกมาปกป้องความร่วมมือกับทีมกีฬา โดยเน้นย้ำถึงความพยายามในการส่งเสริมข้อความการพนันที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นและจำกัดความน่าสนใจของโฆษณาต่อเด็กๆ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์โต้แย้งว่าแม้จะมีมาตรการโดยสมัครใจ เช่น การห้าม “เป่านกหวีดต่อนกหวีด” ในระหว่างการถ่ายทอดสดกีฬา โลโก้การพนันยังคงปรากฏให้เห็นได้หลายพันครั้งในหนึ่งแมตช์พรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นการบ่อนทำลายความพยายามเหล่านี้

Rob Davies ซึ่งเป็นผู้เขียนรายงานของ The Guardian เรื่อง ยังทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการในงาน Westminster Gambling Summit โดยให้คำแนะนำในการหารือเกี่ยวกับความจำเป็นอย่างเร่งด่วนในการมีกฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับการโฆษณาการพนัน