ร่างกฎหมายของรัฐแอละแบมามุ่งปราบปรามการพนันที่ผิดกฎหมายโดยมีโทษปรับตั้งแต่ระดับอาชญากรรม

Lea Hogg September 22, 2024

SiGMA news

ร่างกฎหมายของรัฐแอละแบมามุ่งปราบปรามการพนันที่ผิดกฎหมายโดยมีโทษปรับตั้งแต่ระดับอาชญากรรม

ร่างกฎหมายฉบับใหม่ที่เสนอโดย Matthew Hammett สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของรัฐแอละแบมา (ในภาพด้านบน) มีเป้าหมายเพื่อควบคุมปัญหาการพนันผิดกฎหมายที่เพิ่มมากขึ้นทั่วทั้งรัฐโดยเพิ่มโทษเป็นความผิดอาญา กฎหมายดังกล่าวซึ่งมุ่งเป้าไปที่การพนันผิดกฎหมาย มุ่งหวังที่จะเปลี่ยนการจำแนกความผิดจากความผิดทางอาญาเป็นความผิดอาญาร้ายแรง เพื่อให้เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายมีเครื่องมือที่แข็งแกร่งขึ้นในการต่อสู้กับกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย

แนวทางที่เข้มงวดมากขึ้นต่อการพนันผิดกฎหมาย

แฮมเมตต์ทำงานร่วมกับ Walt Merrell อัยการเขตเคาน์ตี้โควิงตันในการร่างกฎหมายเพื่อตอบสนองต่อความผิดหวังที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับความสามารถที่จำกัดของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในการดำเนินคดีการพนันผิดกฎหมายอย่างมีประสิทธิผล ตามคำกล่าวของ Hammett กิจการหลายแห่งในรัฐแอละแบมา เช่น ร้านสะดวกซื้อที่ขายลอตเตอรี่ขูด ยังคงเปิดดำเนินการต่อไปเนื่องจากกฎหมายปัจจุบันยังไม่เพียงพอ

ร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับการออกแบบมาเพื่อให้มีมาตรการป้องกันที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ปัจจุบัน การส่งเสริมการพนันผิดกฎหมายในรัฐแอละแบมาจัดอยู่ในประเภทความผิดทางอาญาประเภท A ซึ่งมีโทษจำคุกไม่เกิน 1 ปีและปรับ 6,000 ดอลลาร์ ข้อเสนอของแฮมเมตต์จะเพิ่มโทษเหล่านี้เป็นความผิดอาญาประเภท C ซึ่งมีโทษจำคุกไม่เกิน 10 ปีและปรับ 15,000 ดอลลาร์ ผู้กระทำผิดซ้ำจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมาที่รุนแรงยิ่งขึ้น โดยการกระทำผิดซ้ำจะจัดอยู่ในประเภทความผิดอาญาประเภท B ซึ่งมีโทษจำคุก 2 ถึง 20 ปีและปรับไม่เกิน 30,000 ดอลลาร์

การไม่มีบทลงโทษที่เข้มงวดทำให้บ่อนการพนันผิดกฎหมายยังคงเปิดดำเนินการต่อไป แม้แต่ในเขตต่างๆ เช่น Jefferson ซึ่งการพนันทางอิเล็กทรอนิกส์ยังคงเปิดดำเนินการต่อไป แม้จะมีความพยายามจากอัยการสูงสุด Steve Marshall อัยการเขตเมอร์เรลล์เน้นย้ำถึงความท้าทายที่อัยการต้องเผชิญเมื่อผลทางกฎหมายเพียงอย่างเดียวสำหรับผู้ประกอบการการพนันผิดกฎหมายคือความผิดทางอาญา “เราจะดำเนินคดีพนักงานขายที่รับเงิน 10 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงในขณะที่เจ้าของร้านได้กำไรจริงหรือ” Merrell ถาม

การพนันผิดกฎหมายเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นมานานในรัฐแอละแบมา และความพยายามในการออกกฎหมายก่อนหน้านี้เพื่อแก้ไขปัญหานี้ก็ล้มเหลว ในช่วงต้นปีที่ผ่านมา ร่างกฎหมายที่จะทำให้คาสิโน ลอตเตอรีของรัฐ และคณะกรรมการการพนันถูกกฎหมายนั้นผ่านสภาผู้แทนราษฎรของรัฐแอละแบมา แต่ไม่สามารถผ่านวุฒิสภาได้ แม้จะเป็นเช่นนี้ แฮมเมตต์ก็ยังโต้แย้งว่ามีฉันทามติในวงกว้างเกี่ยวกับความจำเป็นในการแก้ไขปัญหาการพนันผิดกฎหมาย แม้แต่ในกลุ่มผู้ที่มีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการทำให้การพนันถูกกฎหมาย

ปัญหาที่กว้างขึ้นทั่วทั้งรัฐอลาบามา

บทบัญญัติสำคัญประการหนึ่งของร่างกฎหมายดังกล่าวรวมถึงคำจำกัดความของเครื่องเล่นพนันผิดกฎหมาย ซึ่งครอบคลุมถึงเครื่องเล่นแข่งม้าโบราณที่มีลักษณะคล้ายกับเครื่องสล็อต โดยปัจจุบันเครื่องเล่นเหล่านี้ใช้งานอยู่ในสนามแข่งสุนัขเกรย์ฮาวนด์ของรัฐแอละแบมา รวมถึงสนามแข่งม้าเบอร์มิงแฮมและวิกตอรีแลนด์ในเคาน์ตี้แมคอน แม้ว่าร่างกฎหมายจะจัดประเภทเครื่องเล่นเหล่านี้ว่าเป็นการพนันผิดกฎหมาย แต่แฮมเมตต์ชี้แจงว่าเขาไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เครื่องเล่นเหล่านี้โดยตรง โดยระบุว่าสนามแข่งเป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับเครื่องเล่นดังกล่าว

Merrell เน้นย้ำว่าจุดเน้นของร่างกฎหมายไม่ได้อยู่ที่การปิดการดำเนินการทางกฎหมาย แต่เป็นการมอบกรอบทางกฎหมายที่จำเป็นแก่ทางการเพื่อยับยั้งกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย “หากกฎหมายอาญาไม่สามารถยับยั้งอาชญากรรมได้ กฎหมายนั้นก็จะไม่มีประสิทธิภาพ ร่างกฎหมายฉบับนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขปัญหานี้” Merrell กล่าว

Hammett ได้ยื่นร่างกฎหมายดังกล่าวต่อสภานิติบัญญัติชุดต่อไปแล้ว ซึ่งกำหนดจะเริ่มในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ร่างกฎหมายดังกล่าวน่าจะเป็นประเด็นสำคัญในการหารือระหว่างการประชุมกลุ่มรีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรที่จะมีขึ้นในเร็วๆ นี้ หากร่างกฎหมายนี้ผ่าน จะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในแนวทางการจัดการกับการพนันผิดกฎหมายของรัฐแอละแบมา ซึ่งจะส่งผลที่ร้ายแรงยิ่งขึ้นต่อผู้ที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมดังกล่าว