สภาเทศมณฑลมอนมัธเชียร์เพิ่งเห็นชอบให้ปิดกั้นคาสิโนใหม่ โดยให้ความสำคัญกับการปกป้องชุมชนและการป้องกันอาชญากรรมเป็นอันดับแรก ซึ่งแตกต่างจากแนวทางที่ยืดหยุ่นของสภาเทศบาลเมือง Torfaen ซึ่งประเมินใบสมัครเป็นรายบุคคล ตั้งแต่ปี 2019 วิธีการของ Torfaen ช่วยให้สามารถประเมินเป็นรายกรณีได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสภาเชื่อว่าสถานที่เล่นการพนันที่ได้รับการควบคุมสามารถอยู่ร่วมกับสวัสดิการของชุมชนได้ จุดยืนที่แตกต่างกันเหล่านี้เผยให้เห็นถึงความท้าทายที่สภาต้องเผชิญในการสร้างสมดุลระหว่างกฎระเบียบของประเทศกับความต้องการในท้องถิ่น ซึ่งเน้นประเด็นที่กว้างขึ้นในภูมิทัศน์การพนันของสหราชอาณาจักร
การคุ้มครองแบบเดิมสำหรับคาสิโนที่มีอยู่เดิม
คณะกรรมการที่ปรึกษาคาสิโนของสหราชอาณาจักรได้กำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดสำหรับใบอนุญาตคาสิโนใหม่ โดยเน้นการอนุมัติในพื้นที่ที่ถือว่าจำเป็นต้องฟื้นฟูเศรษฐกิจ สภาท้องถิ่นจำเป็นต้องพัฒนานโยบายการพนัน แต่เผชิญกับทางเลือกที่จำกัด เนื่องจากไม่มีการจัดสรรคาสิโนเพิ่มเติมนอกเหนือจากที่ได้รับอนุมัติก่อนหน้านี้ นอกจากนี้ ‘สิทธิปู่’ ยังทำให้คาสิโนที่ก่อตั้งขึ้นก่อนพระราชบัญญัติการพนัน 2005 สามารถดำเนินการต่อไปภายใต้ใบอนุญาตเดิม ทำให้ได้รับการยกเว้นจากข้อจำกัดใหม่ๆ มากมาย กรอบการกำกับดูแลแบบหลายชั้นนี้หมายความว่าสภาท้องถิ่นต้องดำเนินการทั้งการคุ้มครองตามประเพณีและข้อจำกัดปัจจุบัน โดยมักจะต้องรักษาสมดุลระหว่างคำสั่งระดับชาติกับผลประโยชน์ของชุมชนท้องถิ่น
การคุ้มครองชุมชนและการป้องกันอาชญากรรม
จุดยืนที่เข้มงวดของคาสิโนในมอนมัธเชียร์สะท้อนถึงการเรียกร้องให้มีการควบคุมการพนันที่เข้มงวดยิ่งขึ้น คณะกรรมาธิการสาธารณสุขของเดอะแลนเซ็ตเพิ่งเปรียบเทียบผลกระทบต่อสุขภาพของการพนันกับผลกระทบจากยาสูบและแอลกอฮอล์ รายงานของคณะกรรมาธิการเตือนว่า “การโฆษณาและการเข้าถึงที่ไม่ได้รับการตรวจสอบ” ทำให้การพนันกลายเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญ เช่นเดียวกับการใช้สารเสพติดในทางที่ผิด
Lisa Nandy กล่าวถึงมูลค่าของอุตสาหกรรมการพนันเมื่อเร็วๆ นี้ ท่ามกลางความกังวลและการหารืออย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการขึ้นภาษีที่อาจเกิดขึ้น ในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อรัฐสภา เธอเน้นย้ำถึงการสนับสนุนทางเศรษฐกิจและสังคมของอุตสาหกรรมนี้ โดยระบุว่าอุตสาหกรรมนี้ “มอบความสุขให้กับผู้คนมากมาย” และมอบโอกาสในการจ้างงานที่จำเป็นทั่วสหราชอาณาจักร แนนดี้ย้ำถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลต่อแนวทางที่สมดุลที่พิจารณาถึงทั้งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการพนันที่มีปัญหา โดยมุ่งหวังที่จะสนับสนุนการเติบโตในขณะที่ปกป้องผู้บริโภคจากอันตราย
มุมมองของรัฐบาลและอุตสาหกรรมต่อการควบคุมการพนัน
Andrew Rhodes ซีอีโอของคณะกรรมการการพนัน เน้นย้ำถึงการควบคุมที่สมดุล “เราต้องรักษาสมดุลระหว่างการปกป้องผู้คนจากอันตรายจากการพนันที่ทำลายชีวิตและการเคารพเสรีภาพของผู้ใหญ่” เขากล่าว คณะกรรมการกำลังทดลองใช้การตรวจสอบความเสี่ยงทางการเงินแบบ “ไร้แรงเสียดทาน” โดยมุ่งหวังที่จะปกป้องผู้เล่นที่เปราะบางโดยไม่ส่งผลกระทบต่อผู้ใช้ส่วนใหญ่ Rhodes สังเกตเห็นถึงความจำเป็นในการแบ่งปันข้อมูลที่แม่นยำระหว่างหน่วยงานสินเชื่อและผู้ให้บริการเพื่อสนับสนุนมาตรการเหล่านี้
ในขณะเดียวกัน Betting and Gaming Council (BGC) เน้นย้ำถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมการพนัน โดยโฆษกของ BGC กล่าวว่า “อุตสาหกรรมของเราสร้างรายได้ให้เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรปีละ 7.7 พันล้านปอนด์ และสนับสนุนการจ้างงานกว่า 100,000 ตำแหน่ง” BGC สนับสนุนการคุ้มครองผู้บริโภค แต่ยืนกรานว่าผู้เล่นส่วนใหญ่เล่นการพนันอย่างมีความรับผิดชอบ โดยส่งเสริมแนวทางที่เคารพผู้เล่นที่มีความรับผิดชอบในขณะเดียวกันก็ปกป้องผู้ที่มีความเสี่ยง
รายงานประจำปี 2023-2024 ของคณะกรรมการการพนันเน้นย้ำถึงอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการพนันที่เพิ่มขึ้น โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปฏิบัติตามกฎระเบียบและการจัดการความเสี่ยง ในปีนี้ คณะกรรมการได้ดำเนินการกับผู้ประกอบการที่ผิดกฎหมาย รวมถึงการบล็อก IP บนเว็บไซต์ที่กำหนดเป้าหมายไปที่บุคคลที่แยกตัวออกไป หน่วยข่าวกรองของคณะกรรมการได้บันทึกกรณีที่เกี่ยวข้องกับการฟอกเงิน ผู้ประกอบการที่ไม่ได้รับอนุญาต และการละเมิดการพนันกีฬา 3,077 กรณี ซึ่งช่วยเสริมสร้างจุดยืนที่ระมัดระวังของสภาท้องถิ่น เช่น มอนมัธเชียร์
แนวโน้มที่กว้างขึ้นของสหราชอาณาจักรในนโยบายคาสิโน
การอนุมัติการสร้างห้องเล่นเกมในฮาร์เลสเดนเมื่อไม่นานนี้ของสภาเมืองเบรนท์เน้นย้ำถึงข้อจำกัดที่สภาต้องเผชิญเมื่อต้องชั่งน้ำหนักระหว่างปัญหาสวัสดิการชุมชนกับข้อจำกัดทางกฎหมาย ฮาร์เลสเดนซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ “ลาสเวกัสแห่งบริเตน” เนื่องจากมีสถานประกอบการเล่นการพนันหนาแน่น ปัจจุบันมีสถานที่เล่นการพนัน 7 แห่ง สภาเมืองเบรนท์รู้สึกว่าจำเป็นต้องอนุมัติสถานที่ใหม่ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน ซึ่งจำกัดไม่ให้สภาปฏิเสธใบสมัครโดยพิจารณาจากปัญหาทางสังคมเพียงอย่างเดียว
ความตึงเครียดดังกล่าวได้กระตุ้นให้เกิดการเรียกร้องให้ปฏิรูป โดยสภาเบรนท์สนับสนุนให้มีการปรับปรุงพระราชบัญญัติการพนันเพื่อให้สภามีอำนาจควบคุมการใช้กฎหมายการพนันมากขึ้น การปฏิรูปดังกล่าวจะช่วยให้หน่วยงานท้องถิ่นสามารถคำนึงถึงผลกระทบต่อชุมชนและปัจจัยทางสังคมที่แตกต่างกันในการตัดสินใจได้
ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากสถานที่เล่นการพนัน
ผลกระทบทางเศรษฐกิจในวงกว้างของสถานที่เล่นการพนันยังคงเป็นประเด็นถกเถียงนอกเหนือจากเบรนท์ ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าคาสิโนและห้องเล่นเกมสร้างงาน สนับสนุนธุรกิจในท้องถิ่น และดึงดูดนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจโดยรอบ เช่น โรงแรมและร้านอาหาร อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์โต้แย้งว่าผลกำไรทางเศรษฐกิจมักกระจายไม่เท่าเทียมกัน และต้นทุนทางสังคมอาจสูงเกินไป
สถาบันวิจัยนโยบายสาธารณะ (IPPR) ประมาณการว่าความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับการพนันทำให้เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรสูญเสียมูลค่าประมาณ 1.27 พันล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลและสวัสดิการสังคม ผลการวิจัยเหล่านี้ตอกย้ำข้อโต้แย้งจากสภาเมือง เช่น เบรนต์ ซึ่งสนับสนุนเครื่องมือด้านกฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเพื่อจัดการกับผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมจากการพนันอย่างมีประสิทธิภาพ
การตอบสนองของประชาชนต่อการอนุมัติคาสิโนนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ในมอนมัธเชียร์ การคัดค้านจากท้องถิ่นมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของสภาในการดำเนินการต่อการห้ามคาสิโน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพและความปลอดภัย การตัดสินใจครั้งนี้เน้นย้ำถึงการตอบสนองต่อข้อกังวลด้านสวัสดิการชุมชนของสภา
ในทางตรงกันข้าม พื้นที่เช่นฮาร์เลสเดนในเบรนต์ซึ่งมีสถานที่เล่นการพนันจำนวนมาก เผชิญกับความกังวลเกี่ยวกับแรงกดดันทางสังคมและเศรษฐกิจ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีรายได้น้อย ความหนาแน่นของสถานประกอบการพนันในฮาร์เลสเดนทำให้ชุมชนมีความกังวลเกี่ยวกับอาชญากรรม สวัสดิการ และคุณภาพชีวิต
อาชญากรรมทางการเงินที่เกี่ยวข้องกับการพนันที่โด่งดัง
คดีที่น่าจับตามองหลายคดีในปี 2023 และ 2024 แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงของการติดการพนัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบุคคลที่ไว้วางใจกระทำความผิดทางการเงินเพื่อชำระหนี้:
ในเดือนเมษายน 2024 ศาลตัดสินจำคุกชายวัย 29 ปีเป็นเวลา 6 ปีในข้อหายักยอกเงิน 186,000 ปอนด์จากนายจ้าง การกระทำที่ส่งเสริมการพนันของเขาก่อให้เกิดความตึงเครียดทางการเงิน ส่งผลให้เพื่อนร่วมงานต้องเลิกจ้าง ในอีกกรณีหนึ่ง เจ้าหน้าที่สำนักงานทนายความในเมืองแมนเชสเตอร์โอนเงินเกือบ 7,000 ปอนด์จากบัญชีของนายจ้างเพื่อชำระหนี้การพนันของเขา เมื่อถูกตัดสินว่ามีความผิดในช่วงปลายปี 2023 เขาได้รับโทษจำคุกโดยรอลงอาญา 8 เดือน บริการชุมชน และคำสั่งชดเชย
ยายวัย 65 ปีจากเมืองนอร์ฟอล์กรอดพ้นจากการติดคุกหลังจากยอมรับว่าขโมยเงิน 115,000 ปอนด์จากองค์กรการกุศลที่เธอทำงานให้เพื่อชำระหนี้พนัน ศาลตัดสินจำคุกโดยรอลงอาญา 2 ปี เมื่อไม่นานนี้ ศาลได้ตัดสินจำคุกนักบัญชีอาวุโสของสภาเมืองเกดลิงเป็นเวลา 5 ปีในเดือนตุลาคม 2024 ในข้อหาฉ้อโกงเงินเกือบ 1 ล้านปอนด์ในช่วงเวลา 2 ทศวรรษ ผู้พิพากษาระบุว่าการโจรกรรมของเขาทำให้เงินสาธารณะที่สำคัญถูกยักยอกไป
การห้ามคาสิโนที่เข้มงวดของมอนมัธเชียร์และนโยบายที่ยืดหยุ่นเป็นรายกรณีของ Torfaen แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการควบคุมในท้องถิ่นในการบริหารจัดการการพนัน ในขณะที่สหราชอาณาจักรกำลังพิจารณากฎหมายการพนันใหม่ การให้สภามีอำนาจในการควบคุมที่เหมาะสมสามารถสนับสนุนอุตสาหกรรมการพนันที่สมดุลและมีความรับผิดชอบในขณะที่ตอบสนองความต้องการเฉพาะของชุมชน
ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play
