Denise Coates นักพนันผู้ยิ่งใหญ่: มรดกที่คงอยู่ตลอดไป

Denise Coates สตรีที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษ เป็นผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารร่วมของบริษัทพนันออนไลน์ยักษ์ใหญ่ bet365 ในบทความเรื่อง “The ultimate gambler? How Denise Coates became Britain’s richest woman” ของหนังสือพิมพ์ The Guardian, Rob Davies ได้ศึกษาการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสตรีที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษของ Denise Coates โดยได้เจาะลึกถึงคำถามเก่าแก่เกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนระหว่างความสำเร็จส่วนบุคคลและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับผู้อื่น

ที่ซ่อนตัวสุดลับ

ก่อนอื่น Davies จะนำเสนอภาพรวมของที่ซ่อนลับสุดยอดในย่านเชสเชียร์อันร่มรื่น ซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกหรูหราและของเล่นสำหรับผู้บริหารที่คุณคาดหวังว่าผู้หญิงที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษจะมี เฮลิคอปเตอร์ รถสปอร์ต Aston Martin DB9 ในตำนาน และบ้านต้นไม้พร้อมซิปไลน์ การก่อสร้างคอมเพล็กซ์ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของสถาปนิก Norman Foster ผู้รับผิดชอบโครงสร้างที่เป็นสัญลักษณ์ เช่น Gherkin ของลอนดอน Reichstag ของเบอร์ลิน และอัญมณีแห่งมงกุฎฟุตบอลของอังกฤษอย่างสนามเวมบลีย์ ใช้เวลาห้าปีและมีค่าใช้จ่ายประมาณ 90 ล้านปอนด์

ชาวบ้านที่ไม่พอใจและไม่พอใจต่างก็เชื่อว่ามีเรื่องดีและเรื่องร้ายเกิดขึ้น ในบทความของ Davies ชาวบ้านคนหนึ่งบ่นถึงความวุ่นวายที่เกิดขึ้นระหว่างการปรับปรุงซ่อมแซมและกล่าวว่า “อย่างน้อยเธอก็ได้เทถนนใหม่แล้ว แต่เธอน่าจะเอาไวน์สักขวดมาด้วย” เพื่อนบ้านหลายคนขายที่ดินของตนให้กับโคตส์ ซึ่งรายงานว่าโคตส์ใช้เงินไป 8.5 ล้านปอนด์เพื่อไม่ให้ใครมองข้ามทรัพย์สินของเธอ

มูลนิธิ Denise Coates

แม้ว่าบริษัทของเธอจะมีลักษณะที่ขัดแย้งกัน แต่ Denise Coates ผู้ก่อตั้ง bet365 มีชื่อเสียงในด้านการทำความดีเพื่อสังคม มูลนิธิ Denise Coates ซึ่งก่อตั้งในเดือนสิงหาคม 2012 ได้รับเงินจากเธอเกือบ 752 ล้านปอนด์ โดยนำไปสนับสนุนสาเหตุต่างๆ เช่น การวิจัยทางการแพทย์ การบรรเทาทุกข์จากภัยพิบัติ และโครงการด้านการศึกษา อย่างไรก็ตาม องค์กรการกุศลที่มุ่งเน้นการให้ความช่วยเหลือด้านการพนันยังไม่ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิ แม้ว่า bet365 จะสนับสนุนบริการดังกล่าวผ่านการเก็บภาษีจากอุตสาหกรรมโดยสมัครใจก็ตาม

การบริจาคเพื่อการกุศลของ Coates ขยายไปสู่โครงการในท้องถิ่น รวมถึงการบริจาคจำนวนมากให้กับสถานดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย Douglas Macmillan ใน Stoke-on-Trent และมหาวิทยาลัย Keele ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเธอเป็นที่ประจักษ์ โดยมีสถาบันหลายแห่งที่ใช้ชื่อของเธอเป็นหลักฐานยืนยันถึงการสนับสนุนทางการเงินของเธอ

ในบทความของเขา Davies ชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ “รวบรวมกองทุนบริจาคมูลค่า 730 ล้านปอนด์จากการฉีดเงินสดจากบริษัทต่างๆ ในกลุ่ม bet365” มูลนิธิ Denise Coates ได้บริจาคเงินไปแล้วประมาณ 78 ล้านปอนด์ตั้งแต่ปี 2013 กองทุนนี้ยังขาดทุน 26.8 ล้านปอนด์ในปีงบประมาณที่แล้ว การวิเคราะห์ของ The Guardian ชี้ให้เห็นว่ากลุ่ม bet365 อาจหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษี 140 ล้านปอนด์ ซึ่งสูงกว่าจำนวนเงินที่บริจาคให้กับองค์กรการกุศลมาก

ความปรารถนาที่จะครอบครองโลก

เมื่อมองไปในอนาคต Denies Coates ดูเหมือนจะตั้งเป้าที่จะขยายขอบเขตการเข้าถึงของ bet365 เส้นทางการเติบโตของบริษัทนั้นน่าประทับใจ โดยปัจจุบันการดำเนินการได้ขยายออกไปนอกสหราชอาณาจักรไปยังหลายประเทศ รวมถึง 10 รัฐของสหรัฐฯ หลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาในปี 2018 ที่ทำให้การพนันกีฬาถูกกฎหมาย ศักยภาพในการเติบโตในตลาดสหรัฐฯ นั้นมหาศาล โดยนักวิเคราะห์คาดเดาว่าแคลิฟอร์เนียเพียงแห่งเดียวอาจกลายเป็นตลาดที่ใหญ่กว่าภาคการพนันของสหราชอาณาจักรทั้งหมด

ประเทศจีน: พื้นที่สีเทา?

แม้ว่า bet365 จะปฏิเสธที่จะเปิดเผยข้อมูลรายได้ตามพื้นที่ แต่การสืบสวนก่อนหน้านี้ของ Guardian ชี้ให้เห็นว่ารายได้ส่วนใหญ่ของบริษัทอาจมาจากตลาด เช่น จีน ซึ่งการพนันยังคงเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แม้ว่าความต้องการจะมีมหาศาลก็ตาม

การที่ Bet365 เข้าไปอยู่ใน “ตลาดสีเทา” เช่นในประเทศจีน ทำให้เกิดคำถามด้านจริยธรรมเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติของบริษัท แม้ว่าจะมีรายงานว่าลูกค้าถูกจับกุมเพราะใช้แพลตฟอร์มของ Bet365 แต่บริษัทยืนยันว่าไม่มีสถานที่ตั้งทางกายภาพหรือทรัพย์สินใดๆ ในประเทศจีน ซึ่งช่วยให้หลีกเลี่ยงผลกระทบจากกฎระเบียบได้

ในขณะเดียวกัน bet365 ยังคงรับสมัครพนักงานที่พูดภาษาจีนสำหรับศูนย์บริการลูกค้าในสโต๊ค สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการให้บริการตลาดที่ทำกำไรมหาศาลนี้ บริษัทเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์จำนวนมากในสโต๊ค ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่น ขณะเดียวกันก็รองรับพนักงานต่างชาติของบริษัท

ผลกระทบของโฆษณาการพนันต่อการติดการพนัน

การติดการพนันเป็นปัญหาที่ซับซ้อนซึ่งไม่เพียงแต่ส่งผลต่อบุคคลเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อครอบครัวและชุมชนด้วย บทความของ Davies นำเสนอประสบการณ์ของผู้ที่ฟื้นตัวจากการพนัน เช่น Sammy อดีตนักพนันที่ยังคงได้รับข้อความจากบริษัทการพนันโดยไม่ได้รับอนุญาต และ Mark ผู้สูญเสียเงินไปหลายหมื่นปอนด์ในเวลาสิบแปดเดือน

แม้ว่าคณะกรรมการการพนันจะควบคุมอย่างเข้มงวด แต่บริษัทหลายแห่งในอุตสาหกรรมการพนันกลับไม่ใช้ข้อมูลที่ถือครองเพื่อปกป้องบุคคลที่เปราะบาง แม้ว่า bet365 ซึ่งเป็นผู้เล่นหลักในภาคส่วนนี้ จะหลีกเลี่ยงการลงโทษที่สำคัญเมื่อเทียบกับคู่แข่งได้ แต่ก็ไม่พ้นการตรวจสอบ ในเดือนเมษายน บริษัทตกลงที่จะจ่ายเงิน 582,120 ปอนด์เนื่องจากข้อบกพร่องในโปรโตคอลต่อต้านการฟอกเงินและมาตรการความรับผิดชอบต่อสังคม

การมีโปรโมชั่นการพนันมากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อผู้ที่พยายามเลิกเสพติด ความสัมพันธ์ระหว่างอุตสาหกรรมการพนันและกีฬาเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ปัจจุบันสโมสรฟุตบอลหลายแห่งจับมือเป็นพันธมิตรกับบริษัทพนัน แม้ว่าโลโก้หลักบนสปอนเซอร์เสื้อจะถูกห้ามใช้ในพรีเมียร์ลีกอังกฤษภายในสิ้นฤดูกาล 2025-26

เรื่องราวส่วนตัวเหล่านี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการปฏิรูประบบภายในอุตสาหกรรมการพนัน นักเคลื่อนไหวเช่น Liz Ritchie ผู้ก่อตั้งองค์กรการกุศล Gambling With Lives หลังจากที่สูญเสียลูกชายไปจากการติดการพนัน โต้แย้งว่าอุตสาหกรรมนี้แสวงหากำไรโดยไม่คำนึงถึงชีวิตของผู้คน “การติดการพนันเป็นรากฐานของรูปแบบธุรกิจของอุตสาหกรรมนี้” เธอยืนยัน พร้อมเรียกร้องให้มีการรับผิดชอบและการควบคุมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเพื่อปกป้องบุคคลที่เปราะบาง

บทบาทของการกำกับดูแลและความรับผิดชอบ

แม้จะมีการตรวจสอบอุตสาหกรรมการพนันเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่กรอบการกำกับดูแลยังคง ไม่เพียงพอ ความสัมพันธ์ระหว่างบริษัทการพนันกับนักการเมืองทำให้สถานการณ์ซับซ้อนยิ่งขึ้น Bet365 ได้สร้างความสัมพันธ์กับทั้งพรรคแรงงานและพรรคอนุรักษ์นิยม ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอิทธิพลของเงินในทางการเมือง การบริจาคทางการเมืองจำนวนมากของครอบครัว Coates เน้นย้ำถึงพลวัตของอำนาจที่เกิดขึ้น ความเชื่อมโยงระหว่างบริษัทการพนันกับบุคคลสำคัญทางการเมืองนี้เน้นย้ำถึงความท้าทายในการผลักดันการปฏิรูปที่มีความหมาย

Davies นำเสนอเรื่องราวของบุคคลที่ต่อสู้กับการติดการพนัน โดยเปิดเผยถึงผลกระทบของเรื่องนี้ต่อชีวิตและชุมชน ในขณะที่อุตสาหกรรมการพนันยังคงเติบโตต่อไป โดยมีบุคคลอย่าง Denise Coates เป็นผู้นำ ความจำเป็นในการปฏิบัติอย่างมีความรับผิดชอบและการกำกับดูแลที่เข้มงวดจึงมีความสำคัญสูงสุด Davies นำเสนอเรื่องราวที่เชื่อมโยงกันของการต่อสู้ส่วนตัวและความทะเยอทะยานขององค์กรได้อย่างมีประสิทธิภาพ คุณสามารถอ่านบทความฉบับเต็มของ The Guardian ได้ที่นี่

ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play