การปราบปรามคาสิโนออนไลน์ของญี่ปุ่นมองว่าเป็นการเห่ามากกว่ากัด

รัฐบาลญี่ปุ่นอาจเพิ่มการคุกคามต่อคาสิโนออนไลน์ที่ผิดกฎหมายและผู้เล่นของพวกเขา แต่ผู้บริหารเกมของญี่ปุ่นคนหนึ่งกล่าวว่ามีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการบังคับใช้จริงจนถึงปัจจุบัน

ระหว่างการประชุมคณะกรรมการงบประมาณเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น Fumio Kishida ให้คำมั่นว่าจะปราบปรามคาสิโนออนไลน์ที่มีเป้าหมายเป็นพลเมืองญี่ปุ่น โดยย้ำว่าเป็น “อาชญากรรมการพนัน”

Joji Kokuryo กรรมการผู้จัดการของ Bay City Ventures, กล่าวว่ากระทรวงและหน่วยงานหลายแห่งในรัฐบาลได้รับมอบหมายให้ปราบปรามคาสิโนออนไลน์ที่ผิดกฎหมาย

สิ่งนี้ทวีความรุนแรงมากขึ้นในช่วงปลายเดือนตุลาคมหลังจากสำนักงานตำรวจแห่งชาติของญี่ปุ่น (NPA) ออกคำเตือนสาธารณะว่าการใช้เว็บไซต์เกมออนไลน์เป็นอาชญากรรม

ตามประกาศของ NPA บุคคลที่ถูกตั้งข้อหา “เล่นการพนันจนเป็นนิสัย” อาจถูกปรับสูงสุด 500,000 เยน ($3,754.43) และโทษจำคุกสูงสุด 3 ปี

สำนวนโวหารที่เพิ่มขึ้นส่งความกังวลไปทั่วอุตสาหกรรม บริษัทออนไลน์ในยุโรปหลายแห่งกำลังกำหนดเป้าหมายไปที่ญี่ปุ่น ซึ่งถูกมองว่าเป็นตลาดที่มีแนวโน้มดีที่สุดตลาดหนึ่งในเอเชีย

ศักยภาพของตลาดที่สำคัญ

จากการวิจัยและที่ปรึกษาของบริษัท IMARC Group ตลาดการพนันออนไลน์มีมูลค่าประมาณ 6.7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2564 และคาดว่าจะสูงถึง 10.1 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2570 ที่อัตราการเติบโต 6.95 เปอร์เซ็นต์ ตัวเลขเหล่านี้รวมถึงการเดิมพันที่เกี่ยวข้องกับการเดิมพันคาสิโนและกีฬาบนอินเทอร์เน็ต

อย่างไรก็ตาม Kokuryo กล่าวว่าคำเตือนเช่นนี้อาจเป็นการเห่ามากกว่ากัดในตอนนี้

เขาตั้งข้อสังเกตว่าความคิดเห็นของคิชิดะที่ให้ไว้ในเดือนมิถุนายนนั้น “ไม่มีอะไรใหม่”

“กฎหมายไม่ได้เปลี่ยนแปลงเลย เป็นเพียงว่าพวกเขากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อเผยแพร่สถานการณ์ที่มีการพนันผิดกฎหมายเกิดขึ้น”

เป็นที่เข้าใจกันว่าระหว่างปี 2019 ถึง 2021 มีการจับกุมเพียง 50 ครั้งสำหรับอาชญากรรมการพนันที่เกี่ยวข้องกับคาสิโนออนไลน์

Kokuryo กล่าวว่าในขณะที่บางคนอาจสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของการรายงานข่าวของสื่อท้องถิ่นเกี่ยวกับการจับกุม “คาสิโนออนไลน์” ในช่วงเวลาที่ผ่านมา แต่นี่น่าจะเป็นผลมาจากความเข้าใจผิดของสื่อญี่ปุ่นว่า “คาสิโนออนไลน์” คืออะไร

“ข่าวที่คุณได้ยินเกี่ยวกับคนที่ถูกจับในข้อหา ‘คาสิโนออนไลน์’ แท้จริงแล้วมีไว้สำหรับ ‘ในคาสิโน’ ซึ่งเป็นคำศัพท์ภาษาญี่ปุ่น-อังกฤษที่อธิบายถึง “คาเฟ่คาสิโน”

คาเฟ่คาสิโนในญี่ปุ่น

คาเฟ่คาสิโนเหล่านี้อนุญาตให้ผู้เล่นเล่นบน PC ผ่านอินเทอร์เน็ตและมักจะจัดการเงินสดสำหรับการเดิมพันและการคืนทุน ณ จุดนั้น Kokuryo อธิบายโดยยอมรับว่ามีความคล้ายคลึงกับร้าน e-games ที่มีการควบคุมของฟิลิปปินส์

“เมื่อคุณเห็นข่าวเช่น ‘คาสิโนออนไลน์ในชิบะ…’ มันไม่ใช่คาสิโนออนไลน์แบบดั้งเดิมที่อุตสาหกรรมเกมระหว่างประเทศรู้จัก”

ในประเทศญี่ปุ่น ประชาชนสามารถถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรมการพนันได้ หากพวกเขาถูกจับได้ว่าเล่นในคาสิโนออนไลน์หรือ “ในคาสิโน” ที่ผิดกฎหมาย

Kokuryo กล่าวว่าไม่ชัดเจนว่าอัตราการจับกุมเพิ่มขึ้นหรือไม่ตั้งแต่ความคิดเห็นเดือนมิถุนายนจาก Kishida แต่เขาไม่ได้สังเกตเห็นการจับกุมผู้เล่นคาสิโนออนไลน์ในสื่อ

“ฉันคิดว่าตอนนี้ มันเหมือนกับช่วงผ่อนผันที่พวกเขากำลังทำให้แน่ใจว่าผู้คนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”

Kokuryo กล่าวว่ายังคงมีความสับสนอย่างมากในหมู่ประชากรชาวญี่ปุ่น หลายคนเชื่อว่าตราบใดที่คาสิโนออนไลน์ได้รับใบอนุญาตในประเทศในยุโรปหรือเอเชีย การเล่นจะถูกกฎหมาย

ผู้บริหารเกมชาวญี่ปุ่นยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า แม้ว่าการปราบปรามในอนาคตอาจดูเหมือนเป็น “ข่าวร้ายทั้งหมดสำหรับอุตสาหกรรมออนไลน์” แต่ก็เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับระยะยาว

กฎระเบียบระยะยาวอาจเป็นไปได้

“พูดตามตรง ในระยะยาว มันอาจกลายเป็นข่าวดีได้ เนื่องจากขั้นตอนต่อไปหลังจากการปราบปรามนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนของกฎระเบียบ” โคคูเรียวกล่าว

“ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับคนที่ทำธุรกิจในตอนนี้ เพราะเห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังจะถูกขึ้นบัญชีดำ แต่สำหรับอุตสาหกรรมโดยรวมแล้ว เช่น เกม ผมคิดว่ามันจะก้าวไปสู่สภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นหากมีการควบคุม” เขากล่าวเสริม

Kokuryo คาดเดาว่ามีคน “แน่นอน” กำลังศึกษาเกมออนไลน์และกฎระเบียบที่อาจเกิดขึ้นในญี่ปุ่น แต่น่าจะยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยในตอนนี้

“ลองคิดถึงเรื่องนี้ให้มากขึ้นในขณะที่พวกเขากำลังตรวจสอบสถานะของพวกเขา เป็นเรื่องที่ต้องทำความเข้าใจมากกว่าที่จะควบคุมในขณะนี้”

ญี่ปุ่นยังคงเดินหน้าต่อไปด้วยแผนการเปิดรีสอร์ทแบบบูรณาการชุดแรก – แม้ว่าจะช้า – โดยหนึ่งในโอซาก้าพัฒนาโดย MGM Resorts และ Orix Corp และอีกหนึ่งแห่งในนางาซากิซึ่งส่งเสริมโดย Casinos Austria และกลุ่มพันธมิตรทางการเงิน

ในระหว่างการประชุมในเดือนกรกฎาคม Kokuryo กล่าวว่าเขาไม่คาดหวังว่าจะเปิดอีก 5-6 ปีข้างหน้า