Les conducteurs du Maryland, promoteurs involontaires des jeux d’argent
Environ 800 000 conducteurs du Maryland se sont retrouvés, sans le savoir, à faire la promotion d’un casino en ligne basé aux Philippines par l’intermédiaire de leurs plaques d’immatriculation, conçues à l’origine pour commémorer la guerre de 1812. Un lien imprimé sur la plaque redirige les utilisateurs vers un site web promouvant les jeux d’argent en ligne philippins.
Redirigés de l’Histoire vers les jeux d’argent
En 2012, le Maryland a introduit une nouvelle plaque d’immatriculation pour célébrer le 200e anniversaire de la guerre de 1812. Ces plaques, qui étaient l’option par défaut entre 2012 et 2016, comportaient l’URL “MARYLAND WAR OF 1812” avec l’URL www.starspangled200.org imprimée en bas.
Toutefois, au cours de l’année écoulée, au lieu de fournir des informations sur Francis Scott Key – un habitant du Maryland qui a écrit “La bannière étoilée” (The Star-Spangled Banner) après avoir assisté à l’attaque britannique de Fort McHenry pendant la guerre de 1812 – le site web www.starspangled200.org a commencé à rediriger les visiteurs vers un site appelé globeinternational.info. Sur ce site, on peut voir une femme en bikini clignoter à l’écran et promouvoir le message suivant : “Philippines Best Betting Site, Deposit 100 Receive 250” (“Le meilleur site de paris des Philippines, déposez 100 et recevez 250”).
Des conducteurs mécontents
C’est un utilisateur de Reddit qui a mis en avant ce problème et exprimé son mécontentement. Il fait partie des conducteurs : “Je n’ai jamais été partisan d’une plaque célébrant la guerre de 1812, mais je suis encore plus contrarié maintenant que je (comme beaucoup d’autres habitants du Maryland) me suis transformé en publicité ambulante pour les jeux d’argent en ligne internationaux.”
Selon les registres de domaines, le site web starspangled200.org a fait l’objet de plusieurs transferts et enregistrements au cours des dernières années. Les données historiques de l’Internet Archive indiquent qu’en décembre 2022 le site fournissait des informations sur la guerre de 1812, précisant que “la région de la baie de Chesapeake en a subi les conséquences” tout en expliquant l’impact du conflit sur les États-Unis.
Le site d’aujourd’hui est une preuve évidente des “lois extrêmement souples” régissant les jeux d’argent aux Philippines. Cette indulgence est attribuée à la popularité des jeux d’argent auprès des touristes et à la construction de grands complexes de casinos.
Un porte-parole de l’administration des véhicules à moteur du ministère des Transports du Maryland a confirmé qu’il existe actuellement 798 000 plaques d’immatriculation actives commémorant la guerre de 1812. Il a précisé que le site web imprimé sur ces plaques n’appartient pas à l’administration des véhicules à moteur, mais a été créé par la Commission du bicentenaire de la guerre de 1812, en 2007.
L’entité à but non lucratif Star-Spangled 200, Inc. est affiliée à la Commission et a mené des efforts de collecte de fonds pour financer les projets et les événements du bicentenaire. Le porte-parole a souligné que l’administration des véhicules à moteur n’approuvait pas les opinions ou le contenu du site web actuel vers lequel l’URL redirige les utilisateurs, et qu’elle collaborait avec le département informatique de l’agence afin d’explorer les solutions potentielles.
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