एशिया द्वारा जुए के वैधीकरण को गले लगाने से मकाऊ में माहौल गर्म हुआ है
एशिया और मध्य पूर्व का गैंबलिंग(जुआ) परिदृश्य एक उल्लेखनीय परिवर्तन का अनुभव कर रहा है क्योंकि क्षेत्र के कुछ सबसे प्रमुख पर्यटन स्थल कैसीनो विकास की ओर कदम बढ़ा रहे हैं। उनके परंपरागत रूप से रूढ़िवादी रुख से यह प्रस्थान मकाउ जैसे स्थापित केंद्रों पर दबाव डालता है, जिससे वे बदलती गतिशीलता के प्रति अनुकूल होने के लिए मजबूर हो रहे हैं।
एशियाई गैंबलिंग(जुए) का उभरता हुआ परिदृश्य
उद्योग के प्रमुख खिलाड़ी, जैसे MGM Resorts International और Wynn Resorts Ltd, ने हाल ही में कैसीनो को वैध करने वाले देश जापान में बिलियन-डॉलर के एकीकृत रिसॉर्ट्स के लिए योजनाओं का अनावरण किया है। इसी तरह, संयुक्त अरब अमीरात (संयुक्त अरब अमीरात) गैंबलिंग(जुए) की अनुमति देने की संभावना के बारे में चर्चा में लगा हुआ है, जो प्रमुख कैसीनो ऑपरेटरों से रुचि को आकर्षित करता है। थाईलैंड में, नीति निर्माता बड़े पैमाने पर गेमिंग कॉम्प्लेक्स की स्थापना पर विचार कर रहे हैं, जिसका उद्देश्य सिंगापुर में प्रसिद्ध Marina Bay Sands को टक्कर देना है, जिसे सरकार की मंजूरी मिलना बाकि है।
नए विकास की यह लहर मकाउ के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती प्रस्तुत करती है, जिसने लंबे समय तक दुनिया के सबसे बड़े गैंबलिंग(जुए) के केंद्र का खिताब अपने नाम रखा है, जो क्षेत्रीय मांग तक विशेष पहुंच का आनंद ले रहा है और Las Vegas Strip की तुलना में छह गुना अधिक गेमिंग राजस्व पैदा कर रहा है। हालांकि, पूंजी के बहिर्वाह को नियंत्रित करने के उपाय के रूप में हाई रोलर्स को लक्षित करने वाले सख्त नियमों और कैसीनो गतिविधियों की बढ़ती जांच के कारण हाल के वर्षों में मकाउ के तीव्र विकास का युग अब कम हो गया है। नतीजतन, मकाउ अब पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए बड़े पैमाने पर मनोरंजन के विकल्पों की ओर अपना ध्यान केंद्रित करने की जरूरत महसूस करता है, जबकि अन्य प्रतिष्ठान बैकारेट और ब्लैकजैक जैसे लोकप्रिय कैसीनो गेम्स की पेशकश के करीब आते हैं।
इन उभरते गंतव्यों के लिए प्राथमिक लक्षित ऑडियंस बड़ी संख्या में चीनी यात्री हैं, जो मकाउ के अधिकांश आगंतुकों को दर्शाते हैं। महामारी से पहले, मुख्य भूमि चीन के पर्यटकों का थाईलैंड और जापान दोनों में आने वाले पर्यटकों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था, जिसमें 2019 में उनके विदेशी आगंतुकों का लगभग एक-तिहाई हिस्सा शामिल था। संयुक्त अरब अमीरात भी पर्यटन के एक महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में चीन पर अपनी नजरें गड़ाए हुए है।
गेमिंग उद्योग के एक अनुभवी सलाहकार और पूर्व वरिष्ठ कैसीनो कार्यकारी, Jeremy Walker ने बदलते परिदृश्य पर जोर देते हुए कहा, “मकाउ को एक बार इस क्षेत्र में प्रमुख गंतव्य के रूप में जिस लॉयल्टी का आनंद मिला, ज़रूरी नहीं की वह भविष्य में जारी रहे। शंघाई में रहने वाले गेमिंग ग्राहक के पास जल्द ही एक विमान पर सवार होने और मकाउ, सिंगापुर, ओसाका, या बैंकॉक जाने का विकल्प होगा। वे उस गंतव्य स्थान का चयन करेंगे जो सबसे शानदार अनुभव प्रदान करने का वादा करता है।”
थाईलैंड, जापान और संयुक्त अरब अमीरात कैसीनो रिसॉर्ट्स के लिए मार्ग प्रशस्त करते हैं
थाइलैंड की संसद के निचले सदन ने जनवरी में एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए कई गेमिंग रिसॉर्ट्स स्थापित करने के उद्देश्य से एक प्रस्ताव पारित किया। इन रिसॉर्ट्स में से सबसे बड़े रिसॉर्ट को लगभग $8 बिलियन अमेरिकी डॉलर(RM37 बिलियन) के न्यूनतम निवेश की आवश्यकता होगी। सूट के बाद, जापान ने तीन महीने बाद ओसाका में $10 बिलियन अमेरिकी डॉलर के प्रोजेक्ट के लिए अंतिम स्वीकृति दी, जिसे MGM और Orix Corp द्वारा साथ में विकसित किया जाना था, जिससे 2030 तक इसकी पहली गैंबलिंग(जुए) फैसिलिटी के संचालन का मार्ग प्रशस्त हुआ। Bloomberg ने पिछले महीने रिपोर्ट किया कि संयुक्त अरब अमीरात भी गैंबलिंग(जुए) के वैधीकरण के संबंध में प्रारंभिक चर्चा में लगा हुआ है।
ये प्रगति तब आती है जब देश अपनी अर्थव्यवस्थाओं को पुनर्जीवित करने का प्रयास करते हैं, जो कि कोविड-19 महामारी से बुरी तरह प्रभावित हुए हैं, जहाँ मकाउ और सिंगापुर, एक एशियाई वित्तीय केंद्र में कैसीनो रिसॉर्ट्स की सफलता पर गहरी नज़र रखी जा रही है। थाईलैंड का लक्ष्य इन प्रतिष्ठानों से कम से कम $11 बिलियन अमेरिकी डॉलर अतिरिक्त टैक्स राजस्व उत्पन्न करना है, जबकि जापान का वार्षिक गेमिंग बाजार $20 बिलियन अमेरिकी डॉलर के आसपास होने का अनुमान है। तुलना के लिए, मकाउ ने 2019 में 36 बिलियन अमेरिकी डॉलर का गैंबलिंग(जुए) राजस्व दर्ज किया था।
कैसीनो के वैधीकरण की जांच करने वाली थाई संसदीय कमिटी के एक पूर्व सदस्य Udorn Olsson के अनुसार, ये प्रतिष्ठान अत्यधिक आकर्षक साबित हुए हैं, और देश इनकी क्षमता का पूरा लाभ उठाना चाहता है: “कैसीनो बहुत सफल साबित हुए हैं, और हम इससे लाभ प्राप्त करना चाहेंगे ।”
हालांकि आकर्षक कैसीनो के साथ निस्संदेह इन पर्यटन पावरहाउसों की अपील में वृद्धि होगी, लेकिन मकाउ को बड़ी संख्या में आगंतुकों को आकर्षित करने के लिए अपने स्वयं के आकर्षण को बेहतर करने के लिए बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है। चीन द्वारा हाई रोलर्स पर कार्रवाई ने मकाउ के गेमिंग राजस्व को काफी प्रभावित किया है, इस ग्रुप ने 2019 में शहर के गेमिंग राजस्व में केवल 23% योगदान दिया है, जबकि पिछले आंकड़े 50% थे।
इसकी प्रतिक्रिया में, मकाउ के छह लाइसेंस प्राप्त कैसीनो ऑपरेटरों ने गैर-गेमिंग उद्योगों को विकसित करने के लिए अगले दशक में कम से कम 13 अरब अमेरिकी डॉलर का निवेश करने के लिए प्रतिबद्धता दिखाई है। हालांकि, मकाउ के सीमित स्थान, पर्यटन के इंफ्रास्ट्रक्चर और इस तरह के इवेंट्स को होस्ट करने के लिए आवश्यक विशेषज्ञता को देखते हुए, इन निवेशों पर रिटर्न के बारे में संदेह बना रहता है। एक कैसीनो कार्यकारी, जिसने अपनी कंपनी के आंतरिक मूल्यांकन पर चर्चा करते हुए गुमनाम रहना पसंद किया, उसने इन चिंताओं पर प्रकाश डाला।
आने वाले समय में चुनौतियां और अवसर
मकाउ अस्थायी रूप से राहत की एक सांस ले सकता है क्योंकि यह अभी भी अन्य संभावित कैसीनो स्थलों पर समय का लाभ रखता है। कैसीनो प्रस्ताव के लिए थाईलैंड के व्यापक समर्थन के बावजूद, देश खुद को चुनाव के बाद गतिरोध में पाता है। पूर्व सांसद Olsson के अनुसार, प्रगति करने के लिए नई सरकार के गठन के बाद एक अतिरिक्त वर्ष लग सकता है।
जापान का पहला कैसीनो रिसॉर्ट अभी भी एक दूर का सपना है, MGM का अनुमान है कि इसका उद्घाटन कम से कम सात साल दूर है। जटिल बोली-प्रक्रिया प्रणाली के कारण जो वर्षों तक बढ़ सकती थी, अन्य ऑपरेटरों ने भी शेष गेमिंग लाइसेंसों में घटती हुई दिलचस्पी दिखाई है। इस बीच, संयुक्त अरब अमीरात को धार्मिक बाधाओं के कारण गैंबलिंग(जुए) को वैध बनाने में सबसे बड़ी बाधाओं में से एक का सामना करना पड़ता है, क्योंकि इस्लाम, इसके कानून की नींव, ऐसी प्रथाओं पर प्रतिबंध लगाता है।
मकाउ का पर्यटन उद्योग धीरे-धीरे रिकवर हो रहा है क्योंकि चीन ने अंतरराष्ट्रीय उड़ानें फिर से शुरू कर दी हैं, अप्रैल में पूर्व-कोविड स्तरों के 66% की वापसी देखी गई। Morgan Stanley का अनुमान है कि बड़े पैमाने पर बाजार के पर्यटकों से गेमिंग राजस्व अगले साल 2019 के स्तर के 115% को पार कर जाएगा, जिससे 2024 तक ऑपरेटरों के संयुक्त मुनाफे की पूरी रिकवरी हो जाएगी।
अपनी पहुंच का विस्तार करने के प्रयास में, मकाउ के ऑपरेटरों ने एशिया, यूरोप और अमेरिका में फैले विदेशी बिक्री(सेल्स) नेटवर्क स्थापित किए हैं। इसके अलावा, वे विशेष प्राइवेट जेट पेशकशों के साथ अंतरराष्ट्रीय हाई रोलर्स को लुभाते रहे हैं। TAG Aviation की मकाउ शाखा की महाप्रबंधक Rita Tam ने Macao Daily News को इन घटनाक्रमों के बारे में बताया।
ऑपरेटरों ने गैर-गेमिंग गतिविधियों और सुविधाओं के बारे में भी महत्वाकांक्षी वादे किए हैं। Galaxy Entertainment Group Ltd की योजना 61,000 वर्ग मीटर में एक “हाई-टेक मनोरंजन पार्क” बनाने की है, जबकि Melco Resorts & Entertainment Ltd का लक्ष्य 2025 तक सुपरस्टार कलाकारों की 90-सेशन की रेजीडेंसी शो श्रृंखला की मेजबानी करना है। Sands China Ltd ने नया 18,000 वर्ग मीटर का सम्मेलन केंद्र प्रस्तावित किया है, और SJM Holdings Ltd अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल टीमों को स्थानीय स्तर पर खेलने के लिए आमंत्रित करने पर विचार कर रहा है।
जैसा कि गेमिंग सलाहकार Walker ने संक्षेप में कहा है, “अब हम प्रतियोगिता के इस नए युग में प्रवेश कर रहे हैं।” मकाउ को गैर-गेमिंग आकर्षणों के लिए अपने दृष्टिकोण को पूरा करने की विकट चुनौती का सामना करना पड़ता है और इस संबंध में उत्कृष्टता प्राप्त करने का प्रयास करना चाहिए।
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