Le monopole finlandais des jeux d’argent sous le feu des critiques

Une étude à l’échelle nationale menée par le gouvernement finlandais a débouché sur une recommandation : il faut revoir la réglementation du système actuel, dans le cadre duquel l’État exerce un monopole sur les opérations de jeux d’argent.

L’étude s’est concentrée sur la comparaison du système actuel permettant de superviser de manière globale les opérations de jeux d’argent dans le pays nordique avec ses homologues internationaux. Elle a mis en évidence deux alternatives potentielles.

La première consisterait à fonder un nouveau dispositif basé sur le modèle norvégien, afin d’accorder aux autorités de régulation un pouvoir nettement plus important pour empêcher les consommateurs d’accéder à des jeux d’argent non autorisés depuis l’étranger. Les méthodes actuellement utilisées par les Norvégiens comprennent les ordonnances de blocage, l’interdiction de la publicité et une pléthore d’options d’interruption du traitement des paiements.

La deuxième option proposée par l’étude consiste à établir un modèle basé sur l’octroi de licences, à l’instar de ce qui existe actuellement chez la plupart des voisins de la Finlande, afin d’accroître la diversification et la concurrence sur le marché et d’améliorer le flux de trafic vers les offres légales, au détriment des offres illicites.

Les dangers potentiels d’un tel système n’ont pas échappé aux auteurs de l’étude :

La stimulation de la concurrence suite à l’introduction d’un système d’octroi de licences est susceptible d’augmenter le volume total des jeux d’argent et, par conséquent, la fréquence des problèmes qui y sont liés.

Malgré ces risques, l’étude s’est encore éloignée du sujet en stipulant que, d’après ls comptes rendus de recherche existant, les systèmes monopolistiques et les systèmes d’octroi de licences présentent peu de différences en termes d’effets négatifs prévalents ou même au niveau de la quantité totale d’activités individuelles (alors même que ces derniers sont susceptibles de fournir les mêmes avantages universels).

Le monopole géré par l’État en Finlande est assez particulier dans la mesure où il apporte de nombreux avantages significatifs. Censée réglementer à la fois les opérations hors ligne et en ligne, la loi finlandaise sur les loteries régit le secteur au profit exclusif de Veikkaus Oy, l’équivalent finlandais de la Française des jeux, qui est entièrement responsable de la supervision de tous les paris sportifs, des jeux à gains instantanés et des loteries nationales.

Ce n’est pas une mince affaire si l’on considère que la Finlande figure parmi les dix pays qui dépensent le plus par habitant dans le domaine des jeux d’argent. Veikkaus assure des milliers d’emplois en Finlande.

Étant donné que la société appartient à l’État, les revenus de Veikkaus sont utilisés pour financer les prestations sociales en Finlande. Ils contribuent à de nombreux projets, tels que des événements sportifs et culturels, des programmes de soutien à la jeunesse et des services de santé ou sociaux, pour n’en citer que quelques-uns.

Encore mieux : tous les gains sont complètement exonérés d’impôts. Les méthodes de payement sont en outre étonnamment dans l’air du temps, les sites de jeux d’argent en ligne acceptant de plus en plus les transactions en cryptomonnaie.

L’étude ne s’insurge pas contre la multitude d’avantages offerts par le monopole, mais contre les nombreuses opérations illégales menées au-delà de la frontière mais visant la population finlandaise. En effet, les paris en ligne ont connu une croissance exponentielle ces derniers temps, qu’il s’agisse d’offres légales ou illicites.

Même si ces activités illicites ne concernent que 5 à 6 % de la population, l’importance de ce phénomène se mesure en termes financiers : il coûte à l’État 50 % du marché total, soit 500 à 550 euros par an.

Les questions soulevées par l’étude sont assurément pertinentes et des modifications mineures ont déjà été apportées récemment à la loi finlandaise sur les loteries (Finnish Lotteries Act), toujours dans le cadre du système unique. Cependant, il semble que le gouvernement finlandais soit soucieux, à juste titre, d’atténuer toute entrave aux avantages actuels découlant du monopole.

Néanmoins, les suggestions proposées ont sans aucun doute le potentiel de déboucher sur des mesures bénéfiques, susceptibles de réduire la proportion de jeux d’argent illicites et peut-être même de réussir à faire naître les prémices d’un marché équitable et concurrentiel.

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