“Le programme de la Ligue nationale de football africaine (NFL) sera étendu au Kenya” a annoncé Brett Gosper, responsable de la NFL pour l’Europe et l’Afrique. Il a déclaré que la croissance stratégique de la NFL Afrique était très importante pour la Ligue, qui vise une expansion stratégique mondiale.
Cette semaine à Nairobi (au Kenya), la NFL cherche à repérer les meilleurs talents et à identifier les futures “stars” du football en devenir. La Ligue veut attirer les fans de football, de plus en plus nombreux en Afrique.
Les événements de la NFL se dérouleront cette semaine au complexe sportif de Kasarani, à Nairobi, avec le soutien du gouvernement kenyan et de l’Académie des sports du Kenya.
Le programme “NFL Afrique” va s’étendre au Kenya, car la Ligue continue d’investir dans le développement du jeu à tous les niveaux sur le continent. Notre présence en Afrique est une étape importante de notre vision et nous sommes ravis d’étendre le programme NFL Afrique au Kenya. Nous sommes impatients de créer des opportunités pour la prochaine génération de joueurs et de fans africains prêts à s’engager dans le sport. – Brett Gosper, Responsable de la Ligue nationale de football en Europe et en Afrique
Dans le cadre d’une nouvelle initiative visant à accroître la popularité du football dans le monde, la NFL espère inciter davantage de jeunes à pratiquer ce sport et à bénéficier du vaste réseau mondial de passionnés de la NFL.
Des camps pour repérer les talents
Aux États-Unis, plus de 125 joueurs de la NFL sont d’origine africaine ; ils proviennent de 15 pays du continent africain. Le camp d’identification des talents repère de nouveaux joueurs prometteurs parmi les 29 participants âgés de 16 à 21 ans. La vitrine de la NFL leur donnera l’occasion de mettre en avant leurs compétences et de se qualifier pour le NFL International Combine ou le NFL International Player Pathway Program. Ils auront l’opportunité de rejoindre la NFL Academy.
Dans le cadre de cette recherche d’athlètes internationaux, les joueurs auront l’occasion de voir à l’œuvre le champion du Super Bowl, Osi Umenyiora. Né au Royaume-Uni de parents nigérians, il est considéré comme l’une des superstars de la NFL.
J’ai toujours rêvé d’amener la NFL en Afrique. Ces deux dernières années, The Uprise et la NFL ont fait de ce rêve une réalité, et ce n’est que le début. – Osi Umenyiora, Ambassadeur de NFL Afrique
D’autres joueurs de la NFL participeront à l’événement NFL à Nairobi cette semaine : Brian Asamoah, Minnesota Vikings (Ghana), Arnold Ebiketie, Atlanta Falcons (Cameroun), Paulson Adebo, New Orleans Saints (Bénin), Ikem Ekwonu, Carolina Panthers, Emmanuel Ogbah et Miami Dolphins (Nigéria).
La NFL présentera le jeu aux jeunes de dix écoles de Nairobi en organisant un programme de formation de 12 semaines en collaboration avec le ministère de l’Éducation, dans le but d’encourager les écoles et les communautés à participer ou à suivre ce sport. Les sessions de formation sont conçues pour permettre aux enseignants locaux et à la Fédération kényane de football américain de développer leurs compétences d’entraîneur, qu’ils pourront ensuite transmettre aux jeunes dans le cadre d’un programme d’éducation sportive ciblé dans le pays. Ce sport relativement nouveau au Kenya sera célébré par un tournoi plus tard dans l’année, une fois le programme de formation achevé.
L’un des sports à la croissance la plus rapide au monde
Le NFL Flag est l’un des sports dont la croissance est la plus rapide au monde, car il est amusant et passionnant. La participation des femmes connaît la croissance la plus rapide.
Le Flag football est joué par plus de 20 millions de personnes dans 100 pays. L’esprit sportif, le travail d’équipe et l’amitié sont importants dans ce jeu. Le programme d’expansion au Kenya fait suite au succès d’un programme similaire mis en place au Ghana en 2022. Ce programme comprenait des camps de repérage, des entraînements de NFL Flag Football et des événements pour les supporters au Ghana. Ces événements ont permis à l’équipe ghanéenne de NFL Flag Football de représenter le pays au championnat international de NFL Flag Football lors des Pro Bowl Games de 2023 à Las Vegas. Il est surprenant que l’équipe ghanéenne, qui découvrait le jeu quelques mois avant les championnats, ait pu se qualifier pour les demi-finales. Elle faisait partie des 10 meilleures équipes !
Parcours des joueurs internationaux de la NFL
Créé en 2017, le NFL International Player Pathway offre aux athlètes internationaux les plus talentueux la possibilité de participer aux compétitions de la NFL. Son objectif est d’accroître la participation internationale.
Depuis sa création, 29 joueurs internationaux ont signé avec des équipes de la NFL. Il y a actuellement 13 athlètes IPP sur les listes de la NFL. Quatre sont sur la liste active de leur équipe : Jordan Mailata (Australie – Philadelphia Eagles), Efe Obada (Royaume-Uni – Washington Commanders), Jakob Johnson (Allemagne – Las Vegas Raiders) et David Bada (Allemagne – Washington Commanders).
NFL Academy
La NFL Academy a été créée en 2019. Il s’agit d’une initiative majeure de la NFL qui vise à créer des opportunités de changement de vie pour les jeunes du monde entier par le biais du football américain.
La NFL Academy est basée à Loughborough Sport, au Royaume-Uni. Elle offre aux jeunes athlètes âgés de 16 à 19 ans, originaires de différents pays du monde, la possibilité de combiner éducation et compétences de vie dans le cadre d’un programme d’entraînement sportif intensif sous la direction d’entraîneurs professionnels à temps plein.
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